2052: 구조로봇 SR1.4-CA (2)

100-13

SR1.4-CA의 팔에 들려있는 맥스를 보자 아버지 데이빗 로렌스의 얼굴이 일그러졌다.

"아니야... 맥스가 아니야... 조슈아여야 했는데..."

그는 주저앉았고, 어머니 니나는 개를 끌어안으며 울었다. 구조대원이 맥스를 산소 마스크 쪽으로 옮기는 동안, SR은 이미 재진입을 시작했다.

4분이 흘렀다. 그 사이 건물 구조가 급격히 약화되었다. 2층 바닥 일부가 부엌으로 무너져 내렸고, 내부 온도는 섭씨 340도를 넘어섰다.

[SR1.4/Log 10:54:22] 대상 B 생체 신호 재측정

심박: 48bpm (급격히 저하)

산소포화도: 추정 51% 이하

호흡: 14초 간격 간헐적

구조 성공 확률: 23%

SR은 경로를 재계산했다. 정면 진입은 불가능했다. 부엌 외벽을 뚫는 방법을 선택했다. 다이아몬드 커터를 작동시켜 벽면을 절단하기 시작했다. 작업 중 가스관이 노출되었고, SR은 즉시 차단 밸브를 작동시켰다.

4분이 더 걸렸다.

[SR1.4/Log 10:58:34] 벽면 절단 완료

내부 진입 대상 B 위치 확인: 수납장 하단

SR의 구조 암이 무너진 잔해를 조심스럽게 들어올렸다. 검게 그을린 목재 사이로 작은 형체가 나타났다. 파란 티셔츠를 입은 아홉 살 소년, 조슈아였다.

[SR1.4/Log 11:02:41] 대상 B 구조 완료

상태: 의식 없음, 중증 연기 흡입, 2도 화상 부분 발견

조슈아는 즉시 응급처치를 받았다. 구급차 안에서 의료진은 침묵했다. 산소포화도 43%, 동공 반응 느림, 글래스고 혼수 척도 1점. 의료진 중 한 명이 작은 목소리로 말했다.

"조금만 더 빨랐더라면.."

병원 응급실. 조슈아는 곧바로 중환자실로 이송되었다. 기관 삽관이 시행되었고, 인공호흡기가 연결되었다. CT 스캔 결과, 뇌 저산소증으로 인한 미세 부종이 확인되었다.

담당의 제임스 호프 박사는 조심스럽게 설명했다.

"연기 흡입으로 인한 폐포 손상이 광범위합니다. 일산화탄소 중독 수치도 위험 수준을 넘었었고요. 뇌 기능 회복 여부는... 72시간 내 변화를 지켜봐야 합니다."

니나가 물었다.

"만약 더 일찍 구조됐다면요?"

호프 박사는 잠시 침묵했다.

"먼저 구출되었다면 예후를 완전히 바꿀 수 있었겠지요."

데이빗 로렌스는 병실을 나왔다. 복도 끝 창문으로 보이는 주차장에서, 동물구조팀이 맥스를 임시 보호소로 옮기고 있었다. 개는 이미 회복되어 꼬리를 흔들고 있었다.

그의 머리속에 맥스를 들고 나오는 SR1.4-CA의 모습이 끊임없이 재생되었다.

왜, 왜, 왜, 어떻게, 감히, 네가 먼저?