우리나라에 산타마을이?

분천역 산타마을

경북 봉화의 산골역이 산타마을로 변신했다.
동해를 향해 가다가 산타할아버지와 다양한 조형물들이 눈길을 확 잡아 끌길래 들어간 분천역.

​경북 봉화군 소천면 분천리는 200여 명이 사는 산골 마을로 마을 중심에 있는 분천역은 2013년 동해산타열차(2020년 8월 19일부터 중부내륙순환열차 O트레인이 폐지되고 운행하는 열차. 기존 O-train이었던 누리로 4량 1편성을 도색만 바꿔 그대로 운행, 이름 그대로 동해와 영동지방의 바다와 산의 경관을 즐기며 분천 산타마을까지 운행하는 열차)의 종착역이자 백두대간협곡열차(오지 중의 오지라고 할 수 있는 영동선 지역의 산세와 경치를 관람할 수 있는 열차. 별칭은 'V-train')의 회차역으로, 두 열차 운행 이후에는 일일 1000명 가까이 방문할 정도로 이용객이 급증했다.

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'분천'이라는 역명은 여우천에서 내려오는 냇물이 갈라져 낙동강으로 흐른다 하여 부내라고 한데서 비롯되었다고 한다. 일제가 '부내'를 한자화 해서 분천(汾川)이 된 것이다. 1956년 영암선이 개통하며 영업을 시작했고, 현재의 역사는 1957년 완공되었다. 이 역은 철도가 없는 울진군의 관문역같은 역할을 했다. 예전 청량리행 야간열차가 운행할 때는 분천에서 울진읍까지 심야 농어촌버스도 다녔다고 한다.

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분천역은 2013년 5월 23일 스위스 체르마트역과 자매결연을 맺으면서 역사 일부분을 스위스 풍의 외관으로 일부 개조했다. 그때부터 이미 역을 아기자기하고 예쁘게 꾸며놨기 때문에 다음 해에 산타마을로 변신하기가 더 쉬웠다고 한다. 2014년 12월 20일 산타마을 개장식이 열리면서 역 자체가 산타마을로 단장되었다.

산타우체국, 분천사진관, 소원종, 소망터널, 연탄난로가 있는 예스런 역사를 비롯해 역앞 광장은 잘 다듬어진 잔디밭과 곳곳의 조형물들로 심심할 틈이 없다. 곳곳에 놓인 다양한 호랑이들을 찾아보는 재미도 있는데 역으로 들어오는 진입로에도 호랑이 두 마리가 있으니 찾아보시길~^^

역주변에는 눈썰매장, 산타카페, 산타시네마, 산타갤러리 등 산타와 관련한 시설들이 마련되어 온 가족이 함께 즐길거리가 풍부하다. 특히 어린 자녀가 있는 집이라면 강추!

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나는 차로 이동하다가 궁금해서 들렀지만
분천역은 기차여행하기 좋은 곳이다.
분천역에 가려면 색다른 관광열차인 백두대간 탐방열차를 타면 된다. 강원도와 충청북도, 경상북도를 순환하는 관광열차인 오트레인(O-train)과 브이트레인(V-train)이 산타마을로 가는 산타열차로 단장했다.

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이름이 동해산타열차로 바뀐 오트레인은 원래 충북과 강원, 경북 등 중부내륙권 여행지들을 동그랗게 순환하는 관광열차이고, 브이트레인은 열차가 아니면 쉽게 가기 힘든 백두대간의 협곡 구간을 왕복하는 관광열차로 운행되어왔다. 두 열차 모두 기존 관광열차의 역할을 계속하면서 산타마을의 개장즈음엔 분천역을 지나는 두 열차의 각 1량씩을 산타테마열차로 꾸미기도 한단다. 매일 편도 6회씩 운행하기 때문에 산타마을로 변신한 분천역에서 놀다가 지루해지면 브이트레인을 타고 협곡을 누벼도 좋다. 단풍이 절정을 향해 가는 이 계절에 백두대간 협곡을 누비며 눈부시게 아름다운 단풍구경을 해도 좋을 것이다.

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