삶과 죽음이 공존하는 도시
모량리의 한 가난한 여인 경조에게 아이가 있었는데 머리가 크고 이마가 평평한 것이 성과 같으므로 대성이라 하였다. 가난한 고로 부자 복안의 집에 품팔이를 하여 먹고살았는데, 그 집에서 준 밭 몇이랑을 밑천으로 살게 된다. 어느 날 덕망 있는 점개 스님이 복안의 집에 와서 시주하기를 권하니 베 50 필을 바쳤다. 이에 스님이 축원하기를 '보시하기를 좋아하는 그대를 천신이 항상 보호하여 하나를 보시하면 만 배의 利를 얻게 하고 안락 장수하게 하리로다.' 한다. 이를 들은 대성이 집에 와서 어머니께 그 말을 전하고 보시하기를 원해 밭을 점개에게 보시하였다.
그 뒤 얼마 안 되어 대성이 죽었는데, 그날 밤 재상 김문량의 집에 하늘로부터 외침이 있었다. '모량리 대성이라는 아이가 이제 너의 집에서 다시 태어날 것이다.' 그렇게 태어난 아이가 왼손에 쥐고 있던 금 패쪽에 '대성'이라 쓰여 있는지라 이로써 이름을 삼고 모량리 어머니를 모셔와 함께 봉양하게 된다.
장성한 대성이 토함산에서 곰 한 마리를 잡았는데, 꿈에서 그 곰이 귀신으로 변하여 시비해 가로되 '네가 어째서 나를 죽였느냐, 내가 환생하여 너를 잡아먹으리라.' 하니, 곰을 잡았던 자리에 <장수사>를 세우고, 이로 인해 자비로운 결심이 더하여갔다. 이에 현세의 부모를 위해 <불국사>를 세우고, 전생의 부모를 위해 <석불사>를 세워 신림과 표훈 두 스님을 청하여 각각 머물게 하였다.
목놓아 터트리고 싶은 통곡을 견디고
내 여기 한 개 돌로 눈감고 앉았노니
텅 빈 마음으로 텅 빈 방을 보네
텅 빈 방 안에는 텅 빈 네가 있네
텅 빈 네 눈 속에는 텅 빈 내가 있네
아무도 모르게 너와 내가 있네. 지금