리조트를 연상시키는 사우디의 컴파운드 생활

푸르른 잔디, 높게 솟은 나무들. 사막의 나라 사우디라고는 믿기지 않을 컴파운드의 풍경이다. 컴파운드는 사우디에 거주하는 외국인들을 위한 주거공간이다. 내부에는 레스토랑, 수영장, 테니스 코트 등 각종 운동 시설 및 공원, 슈퍼마켓, 심지어 소규모의 영화관 등의 시설까지 구비되어 있다. 또한 컨시어지 서비스가 있어 컴파운드 이용과 관련한 각종 문의를 할 수 있고, 무엇보다 컴파운드 안에서는 복장의 규제가 없어서 짧은 바지를 입고도 자유롭게 돌아다닐 수 있다.

사우디에 있는 남편과 장거리 연애를 하다 작년에 일주일 동안 방문했을 때, 마치 리조트에 있는 듯한 컴파운드에서의 환경이 너무 좋았다. 내가 머물고 있는 컴파운드는 총 600세대가 있는 큰 규모여서 컴파운드 안에만 있어도 답답하지 않다. 그리고 무엇보다 강아지를 산책시키기 좋은 풀밭이 많고, 강아지가 마음껏 뛰어놀 수 있는 공원도 있다. 컴파운드 바깥과 안이 너무 대비되어, 마치 트루먼쇼의 세트장에 살고 있는 것 같은 느낌도 든다. 일반 아파트에 비해 그 가격이 매우 높지만 그만큼의 가치를 제공한다.

1. 운동 및 레크리에이션 시설

헬스클럽, 테니스 코트, 수영장, 볼링, 농구, 당구 등 다양한 운동 시설이 갖추어져 있다. 무엇보다 오전부터 저녁까지 무료로 제공되는 다양한 운동 수업이 있어, 컴파운드에 사는 사람들을 자연스럽게 만나 어울릴 수 있는 장점이 있다. 컴파운드에 살지 않았다면 혼자 고립되어 외로웠을 수도 있는데, 이곳에서는 비슷한 상황에 있어 서로 이해할 수 있는 다양한 국적의 좋은 친구들을 많이 사귀고 있다. 또한 소규모의 영화관에서 매일 영화를 상영한다.

수영장과 테니스 코트

2. 각종 편의 시설 및 서비스

클럽 하우스에 레스토랑과 카페가 있고, 집에서 전화로 주문하면 배달도 가능하다. 이 외에 슈퍼마켓, 세탁소, 미용실, 스파 및 네일까지 다양한 각종 편의 시설이 있다.  

클럽하우스와 슈퍼마켓

3. 무료 셔틀버스

리야드는 차가 없으면 외출이 힘들기 때문에 매일 오전 주변의 쇼핑몰로 무료 셔틀버스를 운행한다. 방문하는 쇼핑몰은 매번 바뀌기 때문에, 리야드의 다양한 쇼핑몰을 방문하기에 좋은 서비스이고 컴파운드로 돌아올 때는 본인의 집 앞에 내려준다.

4. 다양한 이벤트 및 행사

얼마 전 핼러윈 때 컴파운드의 모든 아이들이 핼러윈 코스튬을 입고 파티에 가는 것을 보고 마치 미국의 어느 동네에 있는 듯한 느낌이 들었다. 핼러윈, 크리스마스 등의 파티 이외에도 컴파운드에서 다양한 행사를 주최한다. 얼마 전에는 컴파운드 안에 로컬 상인들이 와서 물건을 판매하는 Bazzar가 열려 중동 각지의 로컬 상품들을 경험할 수 있었다.

5. 안전함

컴파운드는 아주 높은 벽으로 둘러싸여 있다. 듣기로는 사우디에 도둑이 침입하는 경우가 있어 컴파운드가 아니면 안전이 걱정된다고 한다. 컴파운드 안에 들어올 때 신원확인을 철저히 하고, 외부에서 손님이 들어오기 위해서는 컴파운드 앱에 개인의 인적사항을 미리 등록을 해야 한다. 그만큼 경비가 철저하기 때문에, 컴파운드 안에서는 매우 안전함을 느낀다.

싱가포르가 너무 좋아 맨땅에 헤딩하여 취업에 성공하고 싱가포르에서 9년을 살았다. 올해 4월에 결혼식을 올린 후 고향 같은 싱가포르를 떠나 사우디로 오게 되었다. 싱가포르에 있을 때 6시간이면 갈 수 있었던 한국과도 더 멀어지고, 아무도 모르고 남편밖에 없는 사우디에서 잘 적응을 할 수 있을까 걱정했는데, 좋은 환경을 제공하는 컴파운드에서 생활할 수 있고 이곳에서 좋은 사람들을 많이 만날 수 있어 감사하다.