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매거진 여성 건강에 대한 고민들

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by 약사엄마 Feb 06. 2018

질염은 왜 자주 발생할까?

#02. 간과하고 있었던 질염의 원인들

여성에서 흔하디 흔한 질염, 냄새도 나고 냉도 생기고, 가렵기도 합니다. 이런 질염은 여성이라면 한번쯤은 겪습니다. 감기처럼 말이죠. 그렇다면 질염이 왜 이렇게 잘 생기는지 궁금하지 않으신가요?

여성의 질의 위치는 안쪽에 위치합니다. 또한 생식기 주변에 난 음모(陰毛)로 가려져 있습니다. 이 때문에 습하기 쉬운 특징이 있죠. 결국 질염이 발생하기 쉬운 조건이 항상 존재합니다. 그렇다면 구체적인 이유들을 하나씩 짚어 보겠습니다.

1. 호르몬의 변화 - 임신과 완경 (폐경)

칸디다균은 대표적인 질염의 원인균입니다. 칸디다성 질염은 흰색의 분비물이 특징입니다. 칸디다성 질염이 중요한 이유는 여성의 75%는 평생 동안 한 번 이상은 겪는다고 알려져 있기 떄문입니다.

문제는 임신 중 호르몬이 변화하면서 질내에 pH가 변화하는데, 이로 인해 칸디다균이 증식하기 좋은 상태가 됩니다. 임신 중에는 에스트로겐estrogen의 분비량이 줄어드는데, 이로 인해 질 내의 pH가 증가하게 됩니다.

질 내의 pH가 낮으면 산성으로 유지하면서, 외부의 균을 죽이는 역할을 합니다. 그런데 에스트로겐의 감소로 질 내의 산도를 낮게 유지하기 어려운 것이죠. 결국 칸디다균의 감염이 쉬운 상태로 변화합니다. 결국 임신 기간에 질염으로 인해 가려움증이나 흰 분비물을 호소하는 경우가 늘게 됩니다.

또한 완경(폐경기) 이후에 에스트로겐estrogen이 부족해 지면서 질 내에 pH가 증가하게 되는데, 임신 기간 질염이 증가하는 것과 동일한 이유입니다.

호르몬 변화는 칸디다균을 비롯한 각종 균의 증식 원인이 될 수 있다

2. 당뇨병, 면역 저하 등

당뇨병은 질염의 원인이 되기도 합니다. (도대체 당뇨병은 온갖 질환의 원인이 되는군요ㅠㅠ) 당뇨병 환자들은 소변과 질 내의 glucose (당,糖) 농도를 높기 때문에, 당을 좋아하는 세균이나 칸디다균이 질 쪽으로 몰려들 수 밖에 없어요. 결국 질염 발생 빈도가 높아질 수 밖에 없죠.

면역력이 저하된 사람들 역시 질 내의 유해균을 대항할 힘이 없어서 질염 발생 위험이 높아집니다.

3. 약물

항생제를 장기간 복용하게 되면, 질 내의 세균들이 거의 대부분 공격을 받게 됩니다. 이 과정에서 유해균의 번식을 막는 유익균들까지 모두 죽어버리는 사태가... ㅠㅠ 결국 칸디다균이나 유해균이 질 내에서 증식해도 제어할 방법이 없어요.

항생제가 질염의 원인이 되기도 한다

4. 자궁 내 피임기구

자궁 내에 피임기구를 한 경우, 성경험이 빠른 경우에도 질염의 발생 위험이 높다고 알려져 있습니다. 자궁 내에 피임기구가 있는 경우, 질 내의 유익균의 서식 환경의 변화가 있을 수 있습니다. 일부 피임기구는 호르몬을 방출하기 때문에 이로 인한 자궁과 질 내의 pH가 변화할 수 있습니다.

인체가 예민하게 변하는 성장기에 성경험을 하는 경우, 질이 완전히 성숙되지 않은 상태에서 외부의 물질이 들어오게 되므로 질 내의 세균총이 자리잡는데 영향을 줄 수 있습니다. 이에 첫 성경험이 빠른 경우 질염의 발생 빈도가 높다고 합니다.

5. 꽉 끼는 옷을 즐겨 입는 경우

꽉 끼는 레깅스, 압박 스타킹 등은 여성 생식기 주변을 따뜻하게 하지만, 통풍이 제대로 되지 못해 습한 환경을 만들기도 합니다. 아무래도 습한 환경에서는 곰팡이가 잘 생기는데, 이로 인한 질염 위험이 높아지는 건 어쩔 수 없습니다.

꽉 끼는 옷은 질염 위험을 높인다

6. 트리코모나스 균의 감염 - 성병

트리코모나스 질염은 성관계로 Trichomonas vaginalis에 의해 감염됩니다. 그래서 성병으로 분류하고 있습니다. 국내에서도 질 이상 증상을 호소하는 여성의 약 10% 정도가 이에 속한다고 합니다.

트리코모나스 감염자들은 임균에 감염될 가능성이 높다고 알려져 있으며, 요도염이 동시에 발생하기도 합니다. 만일 트리코모나스에 감염되었다고 하면, 성관계를 한 남녀 모두 치료를 받아야 합니다. 특히 흡연자의 경우 감염의 위험이 더 높다고 합니다.

질염의 원인을 알면 감염의 위험을 줄이고, 치료하는 데도 도움이 됩니다. 계속해서 관련하여 질 건강 관리를 위한 방법들을 계속해서 정리할 예정입니다. 여러가지로 말 못할 고민을 가지고 계셨던 분들에게 도움이 되기를 바래 봅니다.