에스트로겐과 장내 세균과증식(SIBO)의 악순환
이유 없는 변비와 가스의 원인은?
매일 식단을 조절해도 해결되지 않는 변비와 복부 팽만감, 혹시 겪고 계신가요? 많은 분이 단순히 "소화가 안 돼서"라고 생각하지만, 근본적인 원인은 호르몬 불균형과 장내 세균의 합작일 수 있습니다.
오늘은 에스트로겐 우세증, SIBO(소장 내 세균 과증식), 그리고 이들이 만들어내는 독성 순환에 대해 깊이 있게 정리해 드립니다.
1. 에스트로겐 우세증이란?
에스트로겐은 필수 호르몬이지만 "과유불급"인 호르몬입니다. 체내 에스트로겐 수치가 프로게스테론에 비해 지나치게 높은 상태를 '에스트로겐 우세증'이라고 합니다.
이는 비만, 만성염증, 피임약 복용, 환경 호르몬 노출, 스트레스, 저프로게스테론 등 다양한 원인으로 발생하며, 자궁난소만의 문제가 아니라 심각한 소화기 문제의 원인이 됩니다.
2. 에스트로겐이 변비를 유발하는 4가지 원인
에스트로겐 수치가 높아지면 다음 4가지 기전을 통해 변비가 발생합니다.
장 운동성 저하: 에스트로겐이 과하면 장 근육의 움직임이 느려집니다. 음식물 이동이 둔해지면 변이 딱딱해지고 가스가 차기 쉬운 환경이 됩니다.
장내 세균 불균형: 에스트로겐 과잉은 유해균을 증식시킵니다. 특히 비만과 관련된 세균군(Bacteroidetes)이 증가하는 경향이 있습니다.
담즙 생성 감소: 에스트로겐은 간에서 담즙 생성을 방해합니다. 담즙이 부족하면 지방 소화가 안 되고 장 운동도 느려집니다.
1) CYP7A1 효소의 억제 (Rate-Limiting Step): 간에서는 콜레스테롤을 원료로 하여 담즙산(Bile Acid)을 만듭니다. 이 과정에서 가장 중요한 속도 조절 효소가 바로 CYP7A1 (Cholesterol 7α-hydroxylase)입니다. 연구에 따르면 과도한 에스트로겐은 이 CYP7A1 효소의 발현을 억제합니다. 즉, 공장 가동을 멈추게 하는 것입니다.
2) 담즙의 질적 저하 (Lithogenic Bile): 효소가 억제되니 담즙산 생성은 줄어들고, 원료인 콜레스테롤만 남게 됩니다. 이렇게 되면 담즙이 묽고 흐름이 좋은 상태가 아니라, 콜레스테롤로 포화된 끈적끈적한 상태(담석 유발성 담즙)가 됩니다.
3) 장 운동 마비: 담즙은 단순히 지방만 소화시키는 것이 아니라, 장벽을 자극하여 연동 운동(Motility)을 일으키는 천연 변비약 역할을 합니다. 에스트로겐으로 인해 담즙 분비가 줄어들면(Cholestasis), 장 운동이 멈추고 변비가 발생하며, 이는 곧 세균이 번식하기 좋은 고인 물을 만듭니다.
전해질 불균형: 에스트로겐에 의한 수분 저류(붓기)는 장 근육의 수축과 이완을 방해합니다.
3. SIBO(소장 내 세균 과증식)와의 연결고리
장 운동이 느려져 음식물이 소장에 정체되면 박테리아가 폭발적으로 늘어나는 SIBO가 발생합니다. 특히 변비가 주 증상이라면 메탄 가스를 뿜어내는 메탄 가스형 SIBO(IMO)일 가능성이 높습니다. 이 메탄 가스는 장을 마비시키듯 더욱 느리게 만들어 변비를 악화시킵니다.
⚠️ 핵심 기전: 에스트로겐이 다시 살아돌아온다? (베타-글루쿠로니다제)
단순히 장 운동만 느려지는 것이 아닙니다. 장내 세균 과증식(SIBO)이 에스트로겐 우세증을 다시 악화시키는 치명적인 기전이 있습니다.
우리 몸의 간은 다 쓴 에스트로겐을 독성이 없는 형태로 포장(포합, Conjugation)하여 담즙을 통해 장으로 배출하려 합니다. 이렇게 대변으로 나가야 에스트로겐 수치가 조절됩니다.
하지만 SIBO 상태의 유해균들은 '베타-글루쿠로니다제(Beta-glucuronidase)'라는 효소를 가지고 있습니다.
이 효소는 간신히 포장해서 버리려던 에스트로겐의 결합(글루쿠론산 포합)을 끊어버립니다.
결합이 끊긴 에스트로겐은 다시 활성 상태가 되어 장벽을 통해 체내로 재흡수됩니다.
결국 몸속 에스트로겐 총량은 다시 늘어나고, 이는 다시 장 운동을 떨어뜨려 유해균을 더 키우는 악순환(장간 순환의 왜곡)이 반복됩니다.
4. 해결책: 식단이 치료의 핵심입니다
SIBO와 에스트로겐 우세증이 겹친 상태라면, 장을 자극하지 않고 세균의 먹이를 차단하는 것이 최우선입니다. 일반적인 '건강식'과는 다른 접근이 필요합니다.
① 식이요법: 카니라이스(Carnivore Rice) 위주의 식단 세균의 먹이가 되는 섬유질을 철저히 차단하고, 소화 흡수율이 높은 식재료에 집중해야 합니다.
카니라이스 식단: 붉은 살코기(소고기 등)와 백미 밥을 주식으로 합니다. 백미는 소장에서 빠르게 흡수되어 대장 내 세균의 먹이가 되는 것을 최소화합니다.
섬유질 배제: 채소의 섬유질은 SIBO 환자에게는 가스를 유발하는 독이 될 수 있습니다. 증상이 호전될 때까지는 섬유질 섭취를 최대한 제한합니다.
십자화과 채소 금지: 흔히 간 해독에 좋다고 알려진 브로콜리, 양배추 등의 십자화과 채소도 이 시기에는 가스를 유발하고 장을 자극하므로 배제해야 합니다.
양질의 지방 섭취: 탄수화물 제한으로 부족한 에너지는 양질의 동물성 지방(버터, 기버터, 고기 지방 등)으로 섭취하여 호르몬 생성의 원료를 공급해야 합니다.
② 영양제 및 허브: 최소한으로 신중하게 영양제는 보조 수단일 뿐입니다. 식단이 무너진 상태에서 영양제만으로는 효과를 보기 어렵습니다.
식단이 우선: 카니라이스 식단으로 장내 환경을 안정화하는 것이 먼저입니다.
전문가 상담 필수: 항균 허브나 해독 보조제는 잘못 사용하면 오히려 장을 자극할 수 있습니다. 반드시 식단 조절과 병행하며 전문가와 상의하여 최소한으로 사용하세요.
마무리
변비와 가스, 호르몬 불균형이 얽혀있는 복잡한 상황에서는 "몸에 좋다는 채소"를 무작정 먹는 것이 오히려 독이 될 수 있습니다.
유해균이 에스트로겐을 재활성화시키는 고리를 끊기 위해서는, 세균의 먹이인 섬유질을 과감히 줄이고(카니라이스), 양질의 지방을 섭취하는 전략적인 식단 접근이 필요합니다.
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