5화 종필이네 동네에서
4부 5화. 종필이네 동네에서
토요일이었다.
나는 금은 이에게 조심스레 말을 꺼냈다.
“종필이네 집에 같이 가보지 않을래?”
사실 그 동네는 학교 근처라
반 친구들이 유난히 많이 살고 있었다.
학교에서는 별로 말을 섞지 않던 친구들도
그 동네에만 가면 이상하리만치 금세 친해졌다.
넓은 골목과 골목을 메우던 웃음소리,
아이들이 줄지어 놀던 그 풍경은
나처럼 외로움을 잘 타는 아이에겐
그저 꿈같은 놀이터였다.
사실 난 혼자 우리 집으로 돌아가는 게 싫었다.
길이 멀기도 하고,
그 시골스러운 외딴 풍경이
왠지 나만 혼자인 것처럼 느껴졌기 때문이다.
그래서 나는 아이들이 많은 곳에 가고 싶었다.
반 친구들이 북적이는 곳,
누구든 만나면 웃을 수 있는 그런 곳.
종필이네 동네는 내겐 그런 ‘위로의 장소’였다.
금은 이는 흔쾌히 따라와 주었다.
문희는 애초에 종필이네 옆동네에 살았기 때문에
고민할 것도 없었다.
하지만 금은 이는 먼 길이었다.
그런데도 말없이 함께 걸어주는 그 마음이
얼마나 고마웠는지 모른다.
종필이네 동네에 도착하자
마치 약속이나 한 듯 아이들이 하나둘 모여들었다.
땅따먹기, 다방구, 사방치기, 술래잡기…
골목은 곧 작은 운동장이 되고
우리는 그 속에서 시간 가는 줄 모르고 놀았다.
해가 뉘엿뉘엿 저물어갈 즈음,
문희는 집으로 먼저 가고
나와 금은 이는 잠시 멈춰 서서 골목 어귀를 바라보았다.
“이제 가야겠다.”
말은 그렇게 했지만 발걸음은 천천히 움직였다.
그 골목의 따뜻한 기운,
아이들의 웃음소리,
그리고 함께여서 덜 외로웠던 시간들.
그날 이후로도 우리는 가끔 종필이네 동네에 갔다.
금은 이는 날 위해 길을 돌아와 주었고,
나는 그런 금은이 덕분에
더 자주 웃을 수 있었다.