(이 글은 The 11th Hour 채널의 77살 노인의 인터뷰를 한국어로 정리하였습니다. 우리가 가끔은 관심을 갖지 않는 그들에게 인사이트를 얻을 수 있습니다. 영상은 링크 를 클릭해서 확인하세요)
당신에게 할 말이 있고, 제발 제대로 들어주셨으면 합니다.
당신이 쫓고 있는 그것, 돈, 승진, 집, 몸, 인정, 당신의 인생을 마침내 제대로 만들어줄 거라고 생각하는 그것. 그것은 당신이 기대하는 것을 주지 않을 겁니다.
저는 윌리엄, 77세입니다. 50년을 채울 수 없는 구멍을 채우려고 절대 채워지지 않을 것들을 쫓아다녔습니다. 50년. 잘못된 것을 쫓기엔 긴 시간이죠.
그러니 잠깐 저와 함께 앉아 주십시오. 제가 반세기 걸려 깨달은 것을 지금 바로 드리겠습니다. 그러면 어쩌면, 정말 어쩌면, 당신은 저만큼 시간을 낭비하지 않을 수 있을 겁니다.
우리 모두 이렇게 합니다. "~하면 행복할 거야"라고 말합니다. "승진하면 행복할 거야. 집 대출 갚으면 행복할 거야. 은퇴하면 행복할 거야. 사람들이 나를 인정해주면 행복할 거야." 저는 평생 그렇게 말했습니다. 정말 평생을요.
그리고 아시겠습니까? 승진했습니다. 집 대출 갚았습니다. 은퇴했습니다. 사람들이 저를 인정합니다. 아마도요. 모르겠습니다. 77세가 되면 그런 건 따지지 않게 됩니다.
하지만 아무도 말해주지 않는 게 있습니다. 그것을 얻으면 항상 다른 것이 있습니다. 항상요. 결승선이 움직입니다. 거의 다 왔다고 생각하고 고개를 들면, 시작했을 때보다 더 멀어져 있습니다. 저는 50년을 존재하지 않는 결승선을 향해 달렸습니다.
자랑스럽지 않은 이야기를 하나 하겠습니다. 저는 가난하게 자랐습니다. 굶을 정도는 아니었지만, 가난하다는 걸 알 만큼은 가난했습니다. 아버지는 평생 공장에서 일하셨습니다. 매일 밤 지쳐서 귀가하셨고, 손은 온통 상처투성이였는데, 사람들은 여전히 아버지를 아무것도 아닌 사람처럼, 중요하지 않은 사람처럼 대했습니다.
저는 그걸 지켜봤습니다. 열 살, 열한 살쯤이었습니다. 사람들이 아버지를 어떻게 대하는지 보면서 내 안에 무언가가 말했습니다. "나는 저렇게 되지 않겠다. 나는 누군가가 되겠다. 사람들이 나를 존중하게 만들겠다."
그래서 그렇게 했습니다. 일했습니다. 맙소사, 일했습니다. 주 60시간, 70시간씩. 아이들이 크는 걸 놓쳤습니다. 저녁 식사를 놓쳤습니다. 야구 경기를 놓쳤습니다. 전부 놓쳤습니다. 하지만 무언가를 만들어가고 있었습니다. 누군가가 되어가고 있었습니다.
52세에 부사장이 되었습니다. 코너 사무실.
사람들이 "선생님"이라고 불렀습니다. 문에 제 이름이 적혀 있었습니다. 그리고 아시겠습니까? 아무것도 느끼지 못했습니다. 아니, 아무것도가 아니라... 뭐라 설명해야 할지 모르겠습니다. 공허함. 이 산을 끝까지 올라갔는데 정상에 도착하니 아무것도 없었던 것 같은 느낌. 그저 또 다른 산이 있을 뿐이었습니다.
코너 사무실에 앉아서 문을 닫고 창밖을 바라보며 이렇게 생각했던 게 기억납니다. "이게 전부야. 이것 때문에 모든 걸 포기한 거야."
무슨 일이 일어났는지 이해하는 데 또 20년이 걸렸습니다. 20년. 저는 느린 학습자인가 봅니다.
마침내 깨달은 것은 이겁니다. 저는 돈을 쫓은 게 아니었습니다. 직함을 쫓은 게 아니었습니다. 인정을 쫓은 것도 아니었습니다. 정말로는요. 저는 감정을 쫓고 있었습니다. 내가 충분하다는 느낌, 내가 중요하다는 느낌, 내가 여기에 존재할 가치가 있다는 느낌을 원했습니다. 그것이 제가 진짜로 쫓던 것이었습니다.
충분히 성취하면, 충분히 높이 올라가면, 마침내 그 느낌을 받을 수 있을 거라고 생각했습니다. 하지만 그 느낌은 직함에서 얻을 수 없습니다. 월급에서 얻을 수 없습니다. 사람들이 "선생님"이라 부르는 것에서 얻을 수 없습니다.
충분하다는 느낌, 그것은 처음부터 스스로에게 줄 수 있는 것이었습니다. 누구의 허락도 필요 없었습니다. 벌어야 하는 것도 아니었습니다. 그저 결정만 하면 되었습니다. 내가 가치 있다고, 내가 중요하다고, 있는 그대로의 내가 충분하다고 결정하면 되었습니다.
25살에 할 수 있었던 일을 73살에 했습니다. 이미 내 것이었던 것을 벌려고 48년을 낭비한 겁니다.
결혼 생활에서도 같은 일이 일어났습니다. 다른 이야기지만 같은 실수였습니다. 충분히 부양하면, 아내에게 집과 차와 좋은 것들을 주면 아내가 행복할 거라고 생각했습니다. 우리가 행복할 거라고. 그게 내 역할이니까요. 부양하는 것. 그래서 부양했습니다. 결혼 생활에 사력을 다해 부양했습니다.
하지만 아내가 진짜로 원한 게 뭔지 아십니까? 아내는 제가 함께 있기를 원했습니다. 귀 기울이고, 거기에 있기를. 그런데 저는 그러지 못했습니다. 일하러 가 있거나, 일 생각을 하거나, 일에 지쳐서 상대가 되어줄 수 없었습니다.
48세쯤 거의 갈라설 뻔했습니다. 제가 성공하지 못해서가 아니었습니다. 제가 없었기 때문입니다. 집에 있을 때조차 없었습니다.
아내가 한번은 이렇게 말했습니다. 이건 선명하게 기억합니다. "윌리엄, 돈은 필요 없어요. 당신이 필요해요. 나를 바라봐 주세요. 내 말을 들어주세요. 여기에 있어주세요."
그런데 이해를 못 했습니다. 저는 여기에 있다고 생각했거든요. 고지서 내고 있잖아. 지붕 아래 살게 해주고 있잖아. 누군가를 부양하는 것과 누군가와 함께 존재하는 것의 차이를 이해하는 데 오랜 시간이 걸렸습니다. 그 둘은 같은 것이 아닙니다. 전혀요.
지금 77세입니다. 친구들 대부분이 비슷한 나이입니다. 좀 더 많은 사람도 있고 적은 사람도 있습니다. 몇몇은 이미 세상을 떠났습니다. 그리고 흥미로운 것을 발견했습니다.
불행한 사람들은 아직도 쫓고 있습니다. 아직도 비교하고, 아직도 점수를 매기고 있습니다. 친구가 한 명 있는데, 84세인데 아직도 이웃이 더 좋은 차를 가지고 있다고 화를 냅니다. 84세에. 아직도 담장 너머를 보고, 아직도 자신을 다른 사람과 비교합니다. 그리고 비참합니다. 완전히 비참합니다.
또 다른 친구가 있습니다. 79세 여성인데, 자기가 가지지 못한 것만 이야기합니다. 무릎이 아프다, 아이들이 전화를 충분히 안 한다, 연금이 적다. 모든 것이 불평이고 모든 것이 문제입니다. 제가 아는 이래로 쭉 불행했고, 죽는 날까지 불행할 겁니다. 자기 바깥의 무언가가 변해야 괜찮아질 수 있다고 아직도 기다리고 있으니까요.
하지만 다른 친구들이 있습니다. 이 사람들은, 뭐라 할까, 뭔가를 가지고 있습니다. 가벼움, 평화. 아무에게도 증명하려 하지 않습니다. 점수를 매기지 않습니다. 그냥 여기에 있습니다. 현재에. 사물에 호기심을 가지고, 눈앞에 있는 것을 즐기면서.
친구 얼은 86세인데, 제가 아는 사람 중 가장 행복한 사람입니다. 가진 게 많지 않습니다. 작은 아파트, 고정 수입, 건강도 좋지 않습니다. 하지만 매일 아침 감사하며 일어납니다. 항상 새로운 것을 배우고, 뭔가를 읽고, 질문합니다. 한번은 저에게 이렇게 말했습니다. "윌리엄, 60년을 누군가가 되려고 했어. 이제는 그냥 여기에 존재하려고 해. 그게 훨씬 낫더라고."
그게 차이입니다. 돈이 아닙니다. 건강이 아닙니다. 가족도 아닙니다. 물론 가족은 도움이 되지만요. 자기 자신과 화해했는지, 쫓는 것을 멈추고 존재하기 시작했는지 여부입니다.
진정한 자유가 어떤 느낌인지 알고 싶습니까? 말씀드리겠습니다. 돈이 많은 게 아닙니다. 돈 많은 친구들 중에 자기 머릿속에 갇혀서 모든 것을 걱정하고 아무것도 즐기지 못하는 사람이 있습니다.
진정한 자유는 당신을 괴롭히던 것들이 더 이상 괴롭히지 않을 때입니다. 누가 심한 말을 해도 물처럼 흘러내릴 때. 모든 사람에게 사랑받아야 한다는 필요 없이 돌아다닐 때. 거울을 보고 77세 노인을 보면서 "그래, 이게 나고, 이걸로 괜찮아"라고 말할 수 있을 때.
진정한 자유는 내면이 괜찮기 위해 외부의 어떤 것도 필요하지 않은 것입니다. 그리고 이것을 깨닫는 데 대부분의 사람들은 평생이 걸립니다. 어떤 사람들은 평생 깨닫지 못합니다. 여전히 쫓고, 여전히 기다리며, 행복이 다음 모퉁이에 있다고 생각하면서 죽습니다.
함정이 있습니다. 이걸 꼭 이해해 주십시오. 그것을 얻으면 만족할 거라고 생각합니다. 하지만 그렇지 않습니다. 항상 다른 것이 있습니다.
58세에 집 대출을 갚았습니다. 자유로울 줄 알았습니다. 마침내 편해질 줄 알았습니다. 무슨 일이 일어났는지 아십니까? 다음 것을 걱정하기 시작했습니다. 은퇴 자금, 의료비. 시장이 폭락하면? 이러면? 저러면? 상황이 바뀌어도 두려움은 사라지지 않았습니다. 두려움은 그저 달라붙을 새로운 것을 찾았을 뿐입니다.
그때 중요한 것을 깨달았습니다. 두려움은 삶이 나아진다고 떠나지 않습니다. 두려움은 당신이 변할 때 떠납니다. 더 이상 두려움이 인생을 지배하게 두지 않겠다고 결심할 때. 내일 무슨 일이 일어나든 상관없이 지금, 오늘, 괜찮다고 결심할 때. 그것은 내면의 작업입니다. 어떤 돈도 대신 해줄 수 없습니다. 어떤 성취도, 어떤 관계도요. 스스로 해야 하는 것입니다.
제가 원한다고 생각했던 모든 것, 직함, 돈, 집, 인정, 사실은 그것들을 원한 게 아니었습니다. 안전함을 느끼고 싶었습니다. 내가 중요하다는 것을 느끼고 싶었습니다. 사랑받는다는 것을 느끼고 싶었습니다. 그리고 그 감정들을 전부 엉뚱한 곳에서 찾고 있었습니다. 직업에서, 은행 잔고에서, 다른 사람들의 평가에서 얻으려 했습니다.
하지만 그 감정들, 안전함, 가치, 사랑, 언제든 스스로에게 줄 수 있었습니다. 벌 필요가 없었습니다. 받아들이기만 하면 되었습니다. 이미 안전하고, 이미 가치 있고, 이미 사랑받고 있다는 것을요.
단순하게 들리는 것 압니다. 하지만 진짜로 이해하는 데 50년이 걸렸습니다. 그리고 아직도 연습 중입니다. 솔직히, 77세인데 아직도 연습하고 있습니다.
젊은 사람들은 행복이 결승선에 있다고 생각합니다. 저도 그렇게 생각했습니다. 하지만 결승선은 없습니다. 하나를 얻으면 다른 것이 있습니다. 하나의 문제를 해결하면 또 다른 문제가 나타납니다. 그게 인생입니다. 그렇게 작동하는 겁니다.
그러니 모든 것이 완벽해질 때까지 기다려서 행복해지겠다면, 영원히 기다릴 겁니다. 절대 완벽해지지 않을 테니까요. 항상 무언가가 잘못되어 있을 겁니다. 항상 무언가가 빠져 있을 겁니다.
여정이 곧 목적지입니다. 누가 그 말을 하는 걸 들었는데 이해를 못 했습니다. 이제는 이해합니다.
바로 이것입니다. 바로 여기, 바로 지금. 이것이 당신의 인생입니다. 승진할 때가 아닙니다. 맞는 사람을 만날 때가 아닙니다. 빚을 갚을 때가 아닙니다. 지금입니다.
가는 길에서 평화를 찾을 수 없다면, 도착해서도 찾지 못합니다. 약속드립니다. 저는 가봤습니다. 도착은 생각한 것 같은 느낌이 아닙니다.
그러니 이 모든 것에서 가져가실 것은 이겁니다.
기다리지 마십시오. "~하면 행복할 거야"라고 말하지 마십시오. 그것은 거짓말입니다. 저는 그 거짓말을 50년간 믿었고, 얻은 것은 50년간 미뤄진 삶뿐이었습니다.
행복하기 위해 필요하다고 생각하는 것, 필요 없습니다. 필요한 것은 지금, 오늘, 모든 것이 지금 그대로인 상태에서 자신이 충분하다고 결정하는 것입니다.
당신은 충분합니다. 들리십니까? 당신은 이미 충분합니다. 증명할 필요 없습니다. 벌 필요 없습니다. 받아들이기만 하면 됩니다.
저는 77세입니다. 실수를 많이 했습니다. 잘못된 것을 많이 쫓았습니다. 시간을 많이 낭비했습니다. 하지만 확실히 아는 한 가지는 이것입니다. 당신이 찾고 있는 모든 것은 이미 당신 안에 있습니다. 그저 멈춰 서서 알아차릴 만큼 충분히 달리기를 멈추면 됩니다.
이 이야기가 의미가 있었다면, 스스로를 갈아 넣으며 절대 자신을 온전하게 만들어주지 않을 무언가를 쫓고 있는 누군가에게 전해주십시오. 그리고 댓글로 알려주십시오. 당신의 "~하면 행복할 거야"는 무엇입니까? 무엇을 기다리고 있습니까? 지금 당장 자신이 충분하다고 결정한다면, 무엇이 달라지겠습니까?