지금 학교에서 이루어지고 있는 교육은 다음과 같은 형태의 문제를 푸는데 필요한 지식을 가르치는 데 중점을 두고 있습니다.
3+1 =?
답은 다 아시겠지만 4입니다. 4 이외의 숫자를 적으면 그것은 틀린 답이고 좋은 점수를 얻을 수 없습니다.
이런 형태의 문제들은 다음과 같은 특징을 가지고 있습니다.
첫째, 답은 대부분의 경우 한 개이거나 누구나 이해할 수 있는 명확한 값과 특성을 가지고 있습니다.
둘째, 언제 어디서나 답은 동일합니다. 미국에서는 위 문제의 답이 4인데, 중국에서는 5가 되는 경우는 없습니다. 또 월요일에는 답이 3이었는데 토요일에는 7이 될 수는 없습니다.
셋째, 유사한 문제를 반복하여 많이 풀어보면 점점 더 좋은 점수를 얻을 수 있습니다. 즉, 꾸준하고 일직선적인 노력이 좋은 성과를 보장하는 경우가 대부분입니다. 예습과 복습을 철저히 하고, 남들보다 수면시간을 줄이고 공부를 하면 아마 더 좋은 성적을 얻을 수 있을 것입니다.
이런 교육이 이루어지고 있는 이유는, 이런 문제를 잘 풀 수 있는 인재를 지금의 사회가 요구하고 있기 때문입니다.
즉, 주어진 정보를 바탕으로 실수 없이 최선의 길을 찾아가며 결국 문제를 풀어내는 사람입니다. 따라서 대학들도 이런 문제를 잘 푸는 사람을 골라 입학허가를 내주고 있습니다.
그러나 시대는 변하고 있고, 앞으로는 이런 문제를 잘 푸는 사람들이 능력을 인정받는 것이 점점 어려워질 것입니다.
지금 초중고등학교를 다니는 학생들이 사회에 진출할 무렵에는 아마 다음과 같은 형태의 문제를 잘 해결하는 사람들이 인재로 인정받을 것입니다.
? = 4
문제의 앞뒤를 바꾼 것에 불과하지만 이 변화는 역사가 시작된 이래 인간이 지금까지 겪은 모든 변화를 합친 것보다 큰 변화를 가져오고 있습니다.
다음부터는 이러한 변화가 일어나는 이유와 대응방법에 대해 본격적인 이야기를 시작하도록 하겠습니다.