심리적 안녕감의 다섯 번째 요인 – 삶의 목적(1)

리더의 마음관리 수업

  “목적이 없는 사람은 방향타 없는 배와 같다.”  

  스코틀랜드의 역사가이자 철학자인 토머스 칼라일(Thomas Carlyle)이 삶의 목적이 가지는 중요성에 대해 피력한 말입니다. 삶의 목적은 ‘나는 왜 사는가?’ 혹은 ‘나는 세상에 왜 태어났는가?’ 다시 말해, ‘내가 이 지구별에 하필 지금 이 시대에 이러한 모습으로 왔는가 그리고 어떤 임무를 부여받았는가?’에 대한 물음에 답을 찾는 과정으로써 의의가 있습니다. 우리가 지금 세상에 존재하는 것이 만약 어떤 특별한 임무를 수행하기 위함이라면, 우리에게 주어진 그 임무가 무엇인지 알아야 합니다. 이 임무가 곧 사명(mission)이자 소명(calling)이기 때문입니다. 미국의 교육 지도자인 파커 J.파머(Paker J. Palmer)는 그의 저서《삶이 내게 말을 걸어올 때》을 통해 ‘소명’을 ‘내면의 기쁨’과 ‘세상의 절실한 요구가 만나는 지점’이라고 역설한 바 있습니다. 

  삶의 목적은 우리가 세상을 살아가는 의미와 깊은 관련이 있으며, 우리 자신의 정체성을 말해 주는 단서이기도 하므로 한 사람의 전 생애를 통해 가장 중요한 부분입니다. 《목적이 이끄는 삶》의 저자 릭 워렌(Rick Warren)은 ‘목적이 우리 삶에서 에너지와 회복력을 더해 주며, 목적이 주는 영감에서 우리는 에너지를 얻는다. 그리고 우리 자신보다 더 큰 무언가를 위해 꾸준히 헌신하는 데서 회복력은 솟아난다.’고 역설합니다. 노화에 관한 연구에서도 노후의 건강과 웰빙을 예측하는 가장 중요한 지표 중 하나가 계속해서 목적의식을 가지고 살아가느냐 하는 것임을 보여주고 있습니다. 

  빅터 프랭클(Viktor Frankl)은 그의 저서 《삶의 의미를 찾아서》을 통해, 자신을 생존케 한 것은 오직 이러한 고난을 이해하고자 하는 결단으로 다른 사람들의 의식을 고양시키고자 회고록을 쓰는 일이었음을 고백한 바 있습니다. 빅터 프랭클은  더 나아가 목적과 의미가 좌절 같은 여러 불안 장애에 대한 방어기제로 작용해 정신 건강을 증진시킨다는 통찰을 얻었습니다. 그리고 이러한 통찰에 기반 해 ‘로고 테라피(Logo-therapy)’라 불리는 임상심리학 접근 방법을 창안하였습니다. 미국의 정신분석학자인 에릭 에릭슨(Erick Erickson)은 ‘목적성’이 성인기 동안 ‘필수적인 개인적 힘’의 여부를 결정하는 주요한 기준이 됨을 발견하기도 했습니다. 삶의 목적성의 유무가 한 인간의 삶 전체에 전방위적으로 지대한 영향을 미침을 알 수 있습니다. 

 그렇다면 우리가 자신의 삶의 목적을 어떻게 찾을 수 있을까요? 다음 편에서 계속 이어집니다.

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