불완전한 나를 인정하는 용기
1. 질문: 진정한 행복은 어디에 있는가?
진정한 행복에 대해 마지막 질문을 던진다. 2023년 3월부터 매주 책을 읽고, 그것을 내 인생에 적용해 글을 써 오고 있다. 그만큼 내 인생을 변화시키고자 하는 욕심이 있다. 오히려 이 성장 욕구는 나에게 생존이자 글을 쓰는 이유이기도 하다. 그럼에도 완전한 구원에 이르지 못했기에 계속 질문하고 글을 쓴다. 지난 2년 간 많은 것을 개선했다. 그중 내가 내렸던 합리적이지 못한 결정의 이유를 찾아보고자 한다. 왜냐하면 나의 실수로 배울 수 있고, 똑같은 실수를 반복하지 않는 것만으로도 인생이 상당 부분 개선될 것이라 믿기 때문이다.
2. 과거: 매몰된 감정의 그림자
삶에서 가장 만족스럽지 못한 부분은 당연 ‘회사’였다. 회사만 가지 않으면 모든 것이 해결될 것 같다는 허상이 있다. 만족스럽지 못한 것을 인생에서 도려내면 행복할 것이라는 착각이다. 그러나 그 빈 공간에 적정한 것을 채우지 못하면 다시 공허함과 불안이 그곳을 차지할 것이라는 것을 안다. 기회비용을 계산해서 합리적인 결정을 해야 한다. 인간관계는 어렵고, 성장이 더디다고 느꼈다. 그러나 실제로 그런 한가? 에 대해서는 의문이다. 객관적이지 않다. 지금 회사에 대한 불만의 근본에 대해 질문한다. 현재 객관적 상태가 문제가 아니다. 과거의 상처가 원인이다. 그냥 회사가 밉다는 해결할 수 없는 감정적인 원인이 발견된다. 이 감정적 원인으로 미래의 결정을 하면 안 된다. 이 회사에 대한 과거의 원망이라는 변수를 제거하는 것이 현명한 의사 결정의 시작이다.
3. 미래: 불안의 본질은 방향을 잃은 미래다.
나는 늘 미래를 준비해 왔다. 불확실한 시대에 살아남기 위해, 선택의 실수를 줄이기 위해, 그리고 더 나은 삶을 만들기 위해 계획하고 또 계획했다. 하지만 이상하게도, 준비를 많이 할수록 마음은 더 불안해졌다. 계획은 안정감을 주기보다 오히려 ‘지금의 나는 아직 부족하다’는 감각을 강화했다. 미래에 대한 불안은 결국 지금의 나를 신뢰하지 못하는 데서 비롯된 감정이었다. 나는 언제나 더 나은 선택, 더 현명한 결정을 원했다. 그래서 기회비용을 계산했고, 나름의 합리적 기준을 세웠다. 그러나 삶은 경제학의 방정식처럼 흘러가지 않는다. 불확실성은 언제나 존재하고, 아무리 계산해도 변수가 남는다. 그래서 때로는 ‘잘못된 선택을 하지 않는 것’이 아니라, ‘선택 이후의 나를 믿는 것’이 더 중요하다는 사실을 늦게 배웠다. 불안은 사라지지 않는다. 다만, 그것을 대하는 방식이 변할 뿐이다.
4. 현재: 충실함은 멈춤에서 시작한다.
나는 늘 더 나은 내일을 꿈꾸며 살아왔지만, 언젠가부터 ‘내일의 준비’가 ‘오늘의 삶’을 잠식하고 있었다. 불안은 과거의 상처에서 오고, 불확실성은 미래의 그림자에서 오지만, 내가 서 있는 자리는 언제나 지금 이 순간이다. 그럼에도 나는 지금을 건너뛰며, 오늘의 감정과 관계, 하루의 의미를 놓친 채 다음 단계를 계산했다. 그러나 이제는 멈춰서 보려 한다. 지금의 나를 있는 그대로 바라보는 일, 그것이 충실함의 시작임을 알게 되었기 때문이다. 완벽하지 않아도 괜찮다. 오늘을 부정하지 않고, 지금의 나를 인정하는 순간 삶은 회복된다. 나는 더 이상 ‘이다음에 행복해질 것’이라 믿지 않는다. 대신 오늘 내가 할 수 있는 일을 다하며, 누군가를 위로하고, 하루를 정리하며 감사함을 적는 것으로 충분하다. 삶은 거대한 결단이 아니라 작은 충실함의 반복으로 완성된다. 불안은 여전히 나와 함께하지만, 그 불안 속에서도 오늘의 의미를 발견할 때 나는 비로소 흔들리지 않는다. 진정한 행복은 먼 미래의 보상이 아니라, 지금 이 순간의 나를 받아들이는 용기 속에서 자란다.
5. 결론: 불완전한 나를 인정하는 용기
진정한 행복은 멀리 있지 않았다. 그것은 완벽한 선택이나 안정된 미래가 아니라, 불완전한 나 자신을 받아들이는 순간에 있었다. 나는 오랫동안 행복을 결과로 착각했다. 더 나은 직장, 현명한 판단, 계획된 삶이 행복을 보장할 것이라 믿었지만, 이제는 안다. 행복은 선택의 결과가 아니라 선택 이후의 태도, 그리고 지금 이 순간을 살아내는 마음의 자세에서 비롯된다는 것을. 과거의 상처는 나를 단단하게 만들었고, 미래의 불안은 나에게 방향을 제시했다. 그 모든 것이 내 삶을 구성하는 필연이라면, 이제는 그것들과 싸우지 않고 함께 가려 한다. 불완전한 나를 인정하는 용기, 그 단순하지만 어려운 마음이 바로 진정한 행복의 시작이다.