삶을 대하는 태도가 바뀐 순간

나는 더 잘 살기보다, 덜 아프게 살기로 했다

나는 오랫동안 삶을 대하는 태도가 하나뿐이라고 믿었다. 버티는 것, 참고 견디는 것, 조금 아파도 멈추지 않는 것. 그렇게 해야만 어른이 되는 줄 알았고, 그래야만 뒤처지지 않는다고 생각했다. 주변을 둘러보면 다들 비슷해 보였다. 힘들다고 말하면서도 계속 해내고 있었고, 지친 얼굴로도 다음 계획을 세우고 있었다. 그래서 나만 멈출 수 없었다. 멈추면 나만 나약해질 것 같았고, 쉬면 내가 게을러지는 것 같았다. 그건 삶의 태도라기보다, 어느새 나에게 씌워진 규칙에 가까웠다.

그런데 어느 순간부터 몸보다 마음이 먼저 반응하기 시작했다. 예전에는 피곤해도 하루쯤은 넘길 수 있었는데, 이제는 작은 일정 하나에도 숨이 가빠졌다. 특별히 큰일이 있었던 것도 아니었다. 오히려 겉으로 보면 잘 버티고 있었다. 해야 할 일은 해내고 있었고, 주변에서는 여전히 “잘하고 있다.”는 말을 건넸다. 하지만 이상하게도 그 말들이 위로가 되지 않았다. 잘하고 있다는 말이, 더 잘해야 한다는 요구처럼 들리기 시작했기 때문이다.

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그때 처음으로 이런 질문이 떠올랐다. 이렇게 사는 게 정말 맞을까?