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Mar 15. 2022
첫 시험에 대한 생각
시험을 바라보는 관점의 변화가 필요합니다
며칠 전(아마도 대선 때였나 봅니다) TV 채널을 돌리다 우연히 2013년 KBS 다큐멘터리 <공부하는 인간 : 호모 아카데미쿠스>를 보게 되었습니다. 미국의 대학(원)생들이 중국, 한국, 일본, 인도 등의 나라를 돌아다니며 각 나라의 학생들이 공부하는 모습을 취재하고, 인터뷰했던 것으로 방영 당시 꽤 흥미롭게 봤던 기억이 납니다. 그런데 이걸 최근에 다시 방영했던 것이죠. 이 말은 대한민국의 교육이 9년 전과 비교해 크게 달라지지 않았음을 반영하는 것은 아닐까요?
다큐의 내용 중 제 기억에 인상적으로 남았던 것이 있는데, 그중 하나가 한국을 비롯한 아시아에서는 주로 암기를 위주로 공부한다는 것(다 알고 있는 사실이지만, 미국과 유럽의 입시 제도와 교실의 모습을 비교하니 두드러진 차이를 느낄 수 있었습니다)과 다른 하나는 배우고 가르치는 방식이 문화의 영향을 많이 받고 있다는 사실이었습니다. 이걸 다른 의미로 해석하면 사람들의 생각과 사회의 구조가 바뀌지 않는 한 교육과 학습의 방식 또한 쉽게 바뀔 수 없음을 의미하는 건 아닐까 하는 생각이 들어서 보는 내내 마음이 무거웠습니다.
2022년 3월 24일은 서울시교육청에서 주관하는 고등학생들의 첫 번째 모의고사가 예정된 날입니다. 늘 그래왔듯 첫 모의고사는 전 학년에서 공부한 모든 내용이 출제 범위에 해당됩니다. 학년이 바뀌고 학교에서 치르는 첫 시험은 여러 가지로 의미하는 바가 큽니다. 우선 두 달여간의 방학 동안 보충과 정리가 필요한 과목을 찾아 꼼꼼히 채웠는지, 자신의 학습 능력과 수준을 점검하는 바로미터가 될 수 있습니다. 하지만 이렇게 자신을 점검하고 성찰하는 도구로 시험을 대하는 학생을 찾기란 매우 어렵습니다.
대부분의 학생들에게 첫 시험이란 선생님과 친구들이 나를 평가하는 첫 번째 잣대이며, 대학 입시라는 관문을 통과하기 위한 하나의 의식에 지나지 않으니까요. 그러니 그 의식은 되도록 잘 치러야 하고, 못 보면 스스로를 책망하는 원인이 되고 마는 것이죠. 시험이 쉽고 어렵고는 중요하지 않습니다. 나와 같은 날 시험을 치른 친구들이 시험을 잘 봤는지 못 봤는지가 더 중요한 고려 요소가 되어버린 현실이 뼈아픕니다.
그렇다면 왜 누구는 시험을 잘 보고, 누구는 망치는 걸까요? 창춘옌 국립대만사범대 석좌교수가 이 부분을 연구해 한때 큰 화제가 되었습니다. 부모가 다 우수함에도 불구하고 자신의 아들이 시험을 못 보는 것을 이해할 수 없었던 것이죠. 생각이 여기에 이르자 시험을 못 보는 유전적 요인이 따로 있는 것은 아닐까 하는 의문이 들었습니다. 그래서 중학교 3학년을 대상으로 치러지는 대만에서 꽤나 중요한 BCT라는 시험을 보는 학생 779명의 DNA를 추출하기에 이릅니다. 이 연구의 결과가 2015년 EBS 다큐멘터리 <시험>에서 도파민을 분해하는 '콤트 유전자'로 처음 소개됩니다. '콤트 유전자'란 시험 스트레스를 많이 받을 때 과다하게 분비되는 도파민을 분해하는 유전자로 도파민 분해 속도가 빠르면 전사형, 반대로 그 속도가 느린 경우 걱정쟁이형으로 구분했습니다. 전체 10% 정도에 해당하는 걱정쟁이형의 경우, 극도의 긴장 상태를 유지하기 때문에 시험을 망치게 된다는 것이죠.
