영어를 안 할 수도 없고.
이제 막 한글 뗀 아이에게 얼마나 디밀어야 하는지 모르겠고.
아이친구 엄마들과 대화하다보면 영어에 대한 걱정들이 많다. 물론 영어도 잘할수록 좋다. 언어니까.
유치원 시절부터 대형 어학원에 이미 다니고 있는 아이 친구들은 영어가 친숙하다고 했다. 아니 절반은 영어를 좋아하고 즐기지만, 절반은 영어학원을 너무 싫어해서 원비내는날 학원앞에서 아이랑 실랑이를 벌인다고. 그랬다가도 어느 날은 웃으며 학원문을 나서는 날도 있어서, 엄마로서 많이 헷갈린다고도 했다. 이대로 쭉 밀고가야 하는건지 아니면 이러다 확 거부반응이 오진 않을지. (놀이터에서는 의외로 많은 정보들이 오간다. 학교에 가면 오히려 서로 실력을 알게되므로, 학년이 올라갈수록 투명한 정보는 주지 않는다. 하지만 미취학 시절에는 교육에 관한 정보가 투명하게 오간다. 내가 느낀 점은 해가 갈수록 영어에 대한 교육열이 확실히 높아지고 있다는 점이다. 미취학아동에게 영어사교육을 따로 시키는 가정이 해마다 늘고있다. 이미 학원에 다니는 아이들은 파닉스를 다 뗐고, 매우 높은 수준의 아이들은 영작도 한다는 것이다.)
하지만 우리집 막내를 비롯한, 대부분의 평범한 아이들은 파닉스를 유치원에서 해줬어도, 일부 낯익은 글자만 더듬더듬 읽는 정도이다.
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결론적으로 말하자면, 초등 3학년때부터 배우는 학교영어는 쉽다. 거창한 사교육 없이도 견주어볼만 하다. 주로 생활영어 수준이고, 6학년이 될 때까지 그 난이도는 그렇게 높지 않다. 중학교에 가면 문법과 수행평가가 기다리고 있지만. 그러면 중학교에 가기 전까지만 어느 정도 완성(?)을 해놓으면 되지 않을까? 다음달에 당장 유학을 갈건 아니니까, 숨고르기를 먼저 해도 되지 않을까? 라고 나는 생각한다.
조바심을 낼 필요는 없다. 오히려 머리가 클수록 받아들이는 게 빠르니, 입학하고 본격적으로 달려도 가성비가 좋다는 뜻이다. 무언가 하고싶다면 알파벳 정도, 재밌는 리더스북 정도, 파닉스 워크북 정도면 훌륭하겠다. 다만 한가지 쭉 해왔어야 할, 앞으로도 힘주어 해야할 것은 리딩이다. 리딩이 되어야 문법도 리스닝도 롸이팅도 가능해진다. 초등 영어도 책읽기가 전부다.
그렇다고 리딩지수에 집착해 아이 손목을 잡고 여기저기 레테를 보러 다니라는 뜻은 아니다. 갓 입학한, 입학한지 얼마 안된 초등학생은, 초등학생의 영어실력은 아직 어리고 사실 거기서 거기다. (어쩌다 가끔 체크용으로만.) 모든 것은 엄마의 선택이겠지만 아이가 스트레스를 받지 않고 영어를 좋아하게 만드는 게 초등 영어의 첫단추라고 생각한다. 그리고 학원에 맡겼다고 할일이 끝난 것이 아니라, 장기적으로 계획을 세우면 좋다. 아이와 목표를 세우고 타협을 해야 한다. 아이가 쓰는 교재도 신경써야 하며, 어떤 식으로 공부하면 능률이 오를 지도 함께 고민해야 한다. 나도 막내와 당장 3월부터 공부할 계획을 정해두었고, 아이에게 이미 통보(?)했다. (아직은 학원에 보내지 않고도 좋은 교재와 성실한 노력만 있으면 엄마표가 가능하다는 것을 알기에, 나의 계획대로 할 예정이다. 협조를 해주지 않으면 고민해서 방법을 바꿔야겠지만.)
거북이처럼 버티자. 영어를 재밌게 해보자. 쉽고 재밌는 양질의 리더스북을 읽어주자. 그거면 된다. 우리집 막내는 얼마전에 I can see _를 읽어서 나를 기절시켰지만, 반전은 그것만 읽을 수 있고 딴 건 모른단다. 허허허. 아무렴 어때. 그것도 잘한거야. 폭풍칭찬은 아이를 도전하게 만든다.
사교육 상술에 휘말려 과도한 공포감은 좋지 않아요. 영어책 많이 읽어주세요. 가정에서든 학원에서든 독서프로그램이든 방법은 많아요. 독서량이 쌓여야 본인이 밀어부칠 때 치고 올라가더라구요.
걱정이 된다면 파닉스워크북이라도 풀려보세요. 아이와 줄긋기도 하고, 색칠도 하고, 스티커도 붙이고. 하루에 10분도 괜찮아요. 차츰 늘려가면 되죠. 참, 알파벳도 한 번 훑어주면 좋아요.
하지만 강요하진 마세요. 이제 장거리 달리기를 시작해야하는데, 벌써부터 질려버리면 곤란하잖아요. 먼저 숨고르기를 하고, 천천히 멀리 나아갈, 우리만의 목표를 세심하게 잡아보세요.
화이팅.