아이폰 16e는 실패작일까? 대체 왜 출시했나
안녕하세요. ‘애플 사용자 모임(아사모)’에서 활동해온 10년 차 애플 분석가 tecialist입니다. 오랜 시간 네이버 카페에서만 활동해왔는데, 앞으로는 브런치에도 글을 함께 올리며 좀 더 많은 분들과 이야기를 나눠보고자 합니다.
아이폰 16e는 실패작일까? 애플의 위기와 혼란을 보여주는 결정적 증거
https://brunch.co.kr/@mjh483/8
지난 글에서는 왜 16e가 가성비 최악의 아이폰인지 분석해봤습니다.
이번에는 한 발 더 들어가서, 애플이 왜 이런 제품을 출시할 수밖에 없었는가를 한 번 나름 논리적으로 추측해보려 합니다.
※ 환율 문제를 배제하기 위해, 미국 출시 가격(USD 기준)으로 이야기하겠습니다.
1. 지금의 애플은 ‘잡스의 애플’이 아니다
너무 당연한 이야기일 수도 있지만, 이 점을 꼭 기억해야 합니다.
애플은 이제 스티브 잡스 시절의 애플과 완전히 다른 회사입니다.
-팀 쿡이 CEO이긴 하지만, 절대적인 결정권자는 아닐겁니다.
-수많은 팀과 부서들이 각자의 목표와 이익을 두고 복잡하게 얽혀 있는 거대 기업이 아닐까요.
-그래서 제3자 입장에서 너무나도 답이 뻔한, 합리적인 결정을 내리지 못하는 경우가 많을 수도 있습니다.
-내부적으로 각 팀이 협력하기보다는 서로 조율하고 타협하는 과정에서 이상한 결정이 나올 수도 있습니다.
어쩌면 아이폰 16e도 이런 복잡한 내부 역학 속에서 태어난 ‘타협형 제품’일 수 있습니다.
2. 아이폰 SE 3는 특별한 상황에서만 가능했던 ‘초저가 모델’이었다
아이폰 SE (3세대)는 2022년에 출시됐지만, 실제로는 2018년 아이폰 8의 우려먹기였습니다.
-디자인부터 내부 부품까지 거의 99% 아이폰 8과 동일했기 때문에 제조 단가를 크게 낮출 수 있었습니다.
-미국 출시 가격이 $429였고, 최신 고성능 A15 칩을 탑재했음에도 불구하고 큰 원가 절감이 가능했던 이유가 바로 여기에 있습니다.
여기서 잠깐: “최신 A 시리즈 칩 넣으면 원가 올라가는 거 아냐?”
-애플은 매년 수억 대의 아이폰을 찍어내기 때문에, 최신 A 시리즈 칩을 탑재한다고 해서 비용이 크게 증가하지 않습니다.
-오히려 최신 칩을 사용하면 연산 성능이 좋아져서 구형 카메라 센서라도 computational photography를 활용해 사진 품질을 개선할 수 있습니다.
-즉, 애플 입장에서는 최신 칩을 넣는 것이 비용 절감에도 유리한 선택이었습니다.
이런 조건들이 기적적으로 맞아떨어졌기에, SE 3 같은 초저가 아이폰이 가능했던 거죠. 하지만 이런 재탕이 더 이상 안 통하는 상황이 온겁니다.
3. 2025년, AI 열풍이 애플을 덮치다
애플은 AI 경쟁에서 완전히 뒤처져 있습니다.
- 2023년부터 생성형 AI 시장이 폭발했지만, 애플은 이 변화를 전혀 예상하지 못했습니다.
- 결국 Apple Intelligence를 준비할 시간도 부족했지만, 그렇다고 출시를 미룰 수도 없었습니다.
하지만 애플이 급하게 설계한 온디바이스 AI 시스템은 최소 8GB RAM이 필요했습니다.
--> 심지어 2023년 출시된 아이폰 15조차 RAM이 6GB라서 AI 지원이 불가능한 상황이 벌어졌습니다.
애플 AI는 사용자 데이터를 직접 학습에 사용하지 않지만, 최소한의 사용 통계는 필요합니다.
-모든 AI 기술은 기본적으로 더 많은 사용자가 있어야 빠르게 발전합니다.
-애플이 AI를 제대로 확장하려면 훨씬 더 많은 아이폰에서 Apple Intelligence를 지원해야 했습니다.
4. 그런데 ‘저가형’ 아이폰, 이제 더는 싸게 못 만든다
이제 애플 내부에서는 "AI 도입을 늘려야 한다"는 압박이 있었을 가능성이 높습니다.
-그럼 Apple Intelligence가 더 많이 기기에서 쓰이게끔, 더 많은 사용자가 접근하기 쉬운 더 저렴한 아이폰이 필요했죠.
-마침 아이폰 SE 3의 후속작이 나올 시기였습니다.
하지만 문제는... "저가형 아이폰"을 만들 방법이 없었습니다.
더 이상 비용 절감이 어려운 이유
a. Face ID는 필수 → 2017년 기술이지만 여전히 복잡한 센서 구조로 인해 제조 단가 절감이 어려움
b. LCD 대신 OLED 탑재 → Face ID를 위한 노치형 LCD 패널을 더 이상 공급받을 수 없어서 가격 상승 (XR, 11처럼 노치 디자인의 아이폰 LCD 패널을 공급했던 제조사(재팬 디스플레이)가 생산라인을 철수했다고 합니다)
c. 카메라 업그레이드 → 2025년에 이제 12MP 카메라도 우려먹는 것이 어려워 48MP로 변경 (원가 상승) (다만 12 시리즈 급의 작은 센서를 사용해 원가를 절감한 것으로 추정)
d. RAM 절감 불가능 → 생성형 AI가 없었다면 6GB RAM을 탑재했겠지만, Apple Intelligence 지원을 위해 최소 8GB 필요
즉, 애플이 원가 절감을 할 수 있는 여지가 거의 없었습니다.
5. 애플은 진짜 "저가형 아이폰"을 만들 준비가 전혀 안 되어 있었다
-애플은 2025년이 되어도 "저가형 아이폰"을 내놓을 기술적, 사업적, 제조 설비적 준비가 전혀 안 돼 있었습니다.
-그런데도 대체 왜 출시했냐?
a. Apple Intelligence의 도입을 강제로 늘려야 한다는 내부 압박
b. 주주들의 기대감 때문? (추측이지만 가능성 있음)
--> 하지만 제품이 별로라서 많이 안 사면 결국 Apple Intelligence 도입에도 도움이 안 된다는 역설적인 상황에 놓인 것입니다
c. 추가로, 애플이 직접 개발한 셀룰러 모뎀 (C1 칩)을 시험할 아이폰 모델이 필요했습니다.
--> 셀룰러 모뎀은 스마트폰의 핵심 부품으로, 퀄컴이 독점해온 시장이라 자체 개발 기술은 큰 리스크가 따릅니다.
--> 메인 아이폰 모델에 탑재하기 전, 실제 환경에서, 실제 사용자의 데이터를 수집해 오류나 불량을 최소화해야 합니다
6. "저가형 아이폰"의 기준은 시간이 지나면서 계속 높아질 수밖에 없다
사실 시간이 지날수록 저가형 아이폰의 사양도 점점 올라갈 수밖에 없습니다.
- 2016년 아이폰 SE (1세대)는 아이폰 5s 디자인을 재활용한 저가형 모델이었습니다.
- 2022년 아이폰 SE (3세대)는 아이폰 8 디자인을 재활용한 저가형 모델이었죠.
- 그런데 이제 더 이상 "버릴만한" 구형 디자인이 없습니다.
- 애플이 "버리는" 기술이 줄어들수록, 저가형 모델의 원가 절감도 어려워집니다.
즉, 시간이 갈수록 애플은 저가형 아이폰을 더 만들기 어려운 구조가 되어가고 있습니다.
결론: 아이폰 16e는 하드웨어 성숙기에 접어들며 AI 경쟁에도 뒤처진 애플의 현실을 보여주는 제품이다
아무리 생각해도 아이폰 16e는 불가사의한 제품입니다.
- Apple Intelligence 도입을 늘리려고 만든 제품으로 추정되지만, 기능 대비 가격이 비싸서 많이 안 팔릴 가능성이 큽니다.
- 가격은 "저가형"이라 하기엔 비싸고, 사양은 "프리미엄"이라 하기엔 부족합니다. 어정쩡하죠.
- 애플이 AI 시대에 대응하는 과정에서 나온 대표적인 혼란의 산물이라고밖에 볼 수 없습니다.
솔직히 말해, 저도 100% 이해는 안 갑니다.
하지만 결국 애플이 오랜 기간 고민하고 내놓은 결과가 이 정도밖에 안 된다는 것 자체가, 애플의 위기를 보여주는 단적인 사례가 아닐까요?
제 논리가 그럴 듯한가요? 어떻게 생각하세요? 재밌게 읽으셨으면 좋아요 부탁드려요 ㅎㅎㅎ
