4화. 잉골슈타트로의 출발

빅터가 잉골슈타트로 떠나는 날은 달콤씁쓸했다. 그의 가족은 그를 배웅하러 모였고, 그들의 표정은 자랑과 슬픔이 뒤섞여 있었다. 엘리자베스는 눈에 눈물을 머금고 작은 로켓을 건네주었다.

“이걸 가져가요,” 그녀는 부드럽게 말했다. “집을 항상 기억할 수 있도록.”

빅터는 그녀를 꽉 껴안으며 자주 편지를 쓰고 가능한 한 빨리 돌아올 것을 약속했다. 아버지의 작별 인사가 그의 머릿속에 맴돌았다.

“조심해라, 아들아. 지식은 강력한 도구이지만, 위험할 수도 있다. 그것을 현명하게 사용하거라.”

가족의 저택을 떠나며 코치가 덜컹거릴 때, 빅터는 흥분과 불안을 동시에 느꼈다. 그는 그를 집에서 멀리, 미지의 세계로 데려갈 여정을 시작하고 있었다. 그가 알지 못한 채, 이 길은 그를 광기와 절망의 벼랑으로 이끌 것이며, 그가 추구한 지식은 끔찍한 대가를 치르게 될 것이었다.

빅터는 희망과 야망으로 가득 찬 채 잉골슈타트에 도착했다. 그는 열정적으로 학문에 몰두하며 자신을 증명하고 생명의 비밀을 밝혀내기를 열망했다. 그의 교수들은 그의 지성과 헌신에 감탄했고, 그는 동료들 사이에서 빠르게 두각을 나타냈다.

그러나 빅터의 지식이 늘어날수록 그의 집착도 커져갔다. 그는 대학의 실험실에서 긴 시간을 보내며 과학과 도덕의 경계를 넘나드는 실험을 진행했다. 그는 단 하나의, 강렬한 목표에 사로잡혀 있었다: 죽음을 정복하고 생명을 창조하는 것.

그리고 그렇게 해서 모든 것을 바꿀 실험이 시작되었다. 과학과 야망에서 태어난 존재, 그리고 엄청난 고통을 가져올 운명을 지닌 생명체의 창조로 이어지는 실험이었다.

빅터는 그의 이야기를 멈추고 월튼의 눈을 마주쳤다. “여기서 내 이야기가 진정으로 시작됩니다,” 그는 조용히 말했다. “괴물의 창조와 나의 자만심의 결과로. 나머지 이야기를 들을 준비가 되었나요?”

월튼은 가슴이 두근거리며 고개를 끄덕였다. 그는 빅터가 다음에 말할 것이 비범하고도 무서운 것임을 알고 있었다. 그래서 숨죽이며, 빅터가 이야기를 계속하는 것을 들었다.