5화. 대학 생활

빅터 프랑켄슈타인은 야망으로 가득 찬 마음과 호기심으로 넘치는 머리를 안고 잉골슈타트 대학에 도착했다. 대학의 웅장하고 위엄 있는 건물들은 그에게 경외감과 결의를 심어주었다. 그는 오랫동안 자신을 괴롭힌 신비를 밝혀내고 싶은 열망으로 가득 차 있었다.

대학에서의 첫 몇 주는 강의와 실험실 작업으로 정신없이 흘러갔다. 그는 자연 철학, 해부학, 화학 공부에 몰두하며 스펀지처럼 지식을 흡수했다. 교수들은 그의 헌신과 지성에 깊은 인상을 받았고, 그는 곧 주목받는 학생이 되었다.

빅터의 낮은 지식을 추구하는 데 보내졌고, 밤은 열렬한 공부와 실험에 바쳐졌다. 도서관은 그의 성역이 되었고, 그곳의 고대 서적과 원고들은 그가 간절히 찾고 있던 비밀을 간직하고 있었다. 그곳에서 그는 파라켈수스, 알베르투스 마그누스, 아그리파 같은 위대한 연금술사와 과학자들의 저서를 발견했는데, 그들은 생명을 창조하는 힘에 대해 말하고 있었다.

어느 날 저녁, 빅터가 특히 난해한 텍스트를 읽고 있을 때, 그의 멘토 중 한 명인 월드만 교수가 그에게 다가왔다. 월드만 교수는 존경받는 과학자로, 학생들과 동료들 모두에게 사랑받고 있었다. 그는 빅터에게 특별한 관심을 기울였고, 그에게서 동질감을 느꼈다.

"빅터," 월드만 교수가 그의 어깨에 손을 얹으며 말했다. "고대인의 저서를 탐독하고 있었군요. 정말 흥미롭지 않습니까?"

빅터는 눈을 반짝이며 고개를 들었다. "네, 교수님. 그들은 우리 손이 닿지 않는 듯하지만, 동시에 매혹적으로 가까운 경이로움에 대해 이야기하고 있어요. 생명을 무에서 창조할 수 있다고 믿으십니까?"

월드만 교수는 생각에 잠긴 듯 그를 바라보았다. "과학은 큰 진전을 이루었고, 우리는 자연 세계의 작동 원리에 대해 많은 것을 배웠습니다. 그러나 생명을 창조하는 것은... 가장 위대한 마음들도 해결하지 못한 도전 과제입니다. 그래도 그것은 고귀한 추구이며, 신중함과 헌신이 필요합니다."

빅터는 그의 멘토의 말을 흡수하며 고개를 끄덕였다. "저는 이 목표를 추구할 것입니다, 교수님. 저는 지금 위대한 발견의 문턱에 서 있는 것 같습니다."

월드만 교수는 자랑스러움과 우려가 섞인 눈빛으로 미소를 지었다. "조심하세요, 빅터. 지식은 강력한 도구이지만, 동시에 위험할 수도 있습니다. 그것을 추구하는 과정에서 되돌아갈 수 없는 길로 빠지지 않도록 하세요."