시간은 돈이라는 말의 진짜 의미
세상을 혁신하고 역사상 가장 거대한 부를 일구었던 스티브 잡스. 그의 전기 작가 월터 아이작슨은 잡스가 생의 마지막 순간, 왜 그토록 고통스러운 암 투병 중에도 인터뷰에 응했는지 묻습니다. 잡스의 대답은 짧지만 뼈아팠습니다. "내 아이들이 나를 알길 원해서입니다. 나는 아이들과 항상 함께해주지 못했고, 그 이유를 아이들이 이해해 주길 바랐습니다."
세상의 모든 것을 가졌던 그가 생의 끝자락에서 갈구했던 것은 애플의 시가총액이나 차세대 아이폰의 성공이 아니었습니다. 바로 아이들과 함께 보낼 수 있었던 '시간'이었습니다.
우리는 흔히 "시간은 돈이다"라고 말하며 시간을 쪼개 돈을 버는 데 혈안이 되어 있지만, 사실 이 문장의 진정한 가치는 정반대에 있습니다. 시간이 돈이라는 말은 시간을 아껴서 돈을 벌라는 채찍질이 아니라, 돈의 가장 큰 가치가 바로 ‘시간’을 사는 데 있다는 뜻입니다.
모건 하우절은 그의 저서 《돈의 심리학》에서 부(Wealth)에 대한 정의를 새롭게 내립니다. 그는 돈이 주는 가장 큰 배당금은 ‘내 시간을 내 마음대로 쓸 수 있는 능력’이라고 말합니다. 하우절에 따르면, 인간이 느끼는 행복의 가장 공통된 형태는 ‘내 삶을 내 뜻대로 살고 있다는 강력한 느낌’입니다.
많은 이들이 연봉을 높이고 자산을 불리기 위해 자신의 시간을 기꺼이 희생합니다. 하지만 통장에 숫자가 쌓여도 아침에 눈을 떴을 때 "오늘 내가 하고 싶은 일을, 내가 원하는 사람과 할 수 있다"는 감각이 없다면, 그는 자본주의의 승자가 아니라 포로에 가깝습니다. 결국 우리가 자본을 축적하는 궁극적인 이유는 타인에게 내 시간을 저당 잡히지 않고 삶의 주권을 되찾아오기 위함입니다. 돈은 그 자체가 목적이 아니라, 자유라는 시간을 획득하기 위한 교환권일 뿐입니다.
그렇다면 어떻게 그 자유를 얻을 것인가? 자본주의 사회에서 시간의 자율권을 얻기 위해선 투자가 필수적입니다. 이때 투자 전략가 마이클 모부신의 조언은 매우 유용합니다. 그는 리스크란 '내가 모르는 것'에서 기인한다고 주장합니다. 우리가 기업에 대해 모르는 만큼 리스크는 커지고, 목표 수익률은 멀어집니다.
주식 투자자가 기업을 분석하는 이유는 단순히 더 많이 벌기 위해서만이 아닙니다. 불확실성이라는 리스크를 지식으로 치환하여 내 소중한 자산이 증발하지 않도록 지키기 위해서입니다. 기업의 비즈니스 모델을 이해하고 숫자를 뜯어보는 과정에 시간을 들이는 것은, 미래의 소중한 내 시간을 담보로 한 자산을 지키는 가장 정직한 '보험료'입니다. 하지만 모부신은 동시에 경고합니다. 정보가 많아진다고 해서 반드시 의사결정의 질이 비례해서 높아지는 것은 아니라는 점입니다.
여기서 비전업 투자자들이 빠지기 쉬운 치명적인 함정이 있습니다. 바로 '효율성'의 문제입니다. 리스크 관리를 위한 공부는 필수적이지만, 시장 평균 수익률보다 단 1%를 더 얻기 위해 매일 밤잠을 설치며 차트를 분석하는 것이 과연 합리적일까요?
통계적 수치(SPIVA 리포트)를 보면, 전업으로 시장을 분석하는 펀드매니저들조차 15년 이상의 장기 투자에서 90% 가까이가 시장 지수(S&P 500)를 이기지 못합니다. 전문가들도 실패하는 그 1%의 초과 수익을 위해 비전문가인 우리가 수백 시간을 투입한다면, 우리의 '투자 시급'은 최저임금에도 미치지 못할 가능성이 큽니다. 우리는 지금 1%라는 '숫자'를 얻기 위해, 인생에서 가장 비싼 자원인 '현재의 시간'을 너무 저렴하게 팔고 있는지도 모릅니다.
여기서 전업 투자자가 아닌 우리들에게 가장 합리적인 제안을 드리고 싶습니다. 전업 투자자가 아니라면 약간의 수익률을 기꺼이 포기하십시오. 그것이 오히려 당신의 인생 전체로 보았을 때 훨씬 더 큰돈을 버는 길입니다.
수익률 1%에 목매는 대신 지수 펀드(ETF)나 우량주 중심의 포트폴리오를 짜고 적당한 수익에 만족한다고 가정해 봅시다. 이 선택으로 당신은 매달 수십 시간의 '자유'를 즉시 획득하게 됩니다. 그 시간으로 운동을 해서 미래의 의료비를 아끼고, 본업의 전문성을 키워 몸값을 올리며, 아이가 자라는 모습을 지켜보십시오. 이것은 패배가 아닙니다. 세상에서 가장 저렴한 비용으로 '시간'이라는 최고의 자산을 매수한 승리입니다. 비전업 투자자에게 '수익률의 일부 포기'는 삶의 질을 극대화하는 신의 한 수가 됩니다.
결국 우리는 '적당함'의 미학을 배워야 합니다. 마이클 모부신이 강조한 치명적인 실수만 피할 수 있는 수준의 공부를 마쳤다면, 그다음부터는 시장의 흐름에 몸을 맡기는 '충분함(Enough)'의 철학이 필요합니다.
적당한 수익에 만족할 때 비로소 우리는 숫자의 노예에서 삶의 주인으로 거듭납니다. 시장이 요동쳐도 내 일상은 평온하며, 기업의 실적 발표보다 내 주변 사람들의 안부에 더 집중할 수 있게 됩니다. 스티브 잡스가 마지막에 갈구했던 그 시간을, 우리는 지금 이 순간 '적당한 만족'을 통해 미리 확보할 수 있습니다. 투자의 목표는 '최고'가 아니라, 내 삶을 지탱하기에 '충분한' 자원을 얻는 것이어야 합니다.
글의 서두에서 언급한 스티브 잡스의 깨달음은 우리에게 명확한 메시지를 던집니다. 부의 진짜 척도는 “얼마나 가졌는가”가 아니라 “내 시간에 대해 얼마나 큰 통제권을 갖고 있는가”입니다.
"시간이 돈이다"라는 말은 시간을 쥐어짜서 돈을 만들라는 채찍질이 아닙니다. 돈이라는 수단을 통해 당신의 소중한 시간을 구원하라는 간절한 권유입니다. 무리한 수익률을 쫓느라 현재의 삶을 지나치게 희생하고 있다면, 당신은 지금 세상에서 가장 값비싼 '시간'을 지불하고 가장 저렴한 '숫자'를 사고 있는 것일지도 모릅니다.
약간의 수익률을 기꺼이 양보하고 얻어낸 그 여유로운 시간으로 오늘을 살아내십시오. 그것이 바로 《돈의 심리학》이 말하는 진짜 부자의 모습이자, 자본주의라는 거친 바다에서 침몰하지 않고 항해하는 법입니다.
당신의 자산이 당신을 얽매는 쇠사슬이 아니라, 당신의 시간을 자유롭게 만드는 날개가 되기를 바랍니다. 오늘 당신은 돈을 벌기 위해 시간을 썼나요, 아니면 시간을 사기 위해 수익률을 조금 양보했나요? 그 선택이 당신의 삶을 진정으로 풍요롭게 만들 것입니다