선생님의 한 마디~!
‘솔찬하다’, ‘꽤 많다’의 뜻을 가진 단어(방언)를 고등학교 학창 시절 역사 선생님으로부터 들었다.
정확히는 ‘솔찬히’로 들었다. 역사 선생님이니 당연히 ‘한국 역사’든 ‘세계 역사’든 역사에 대한 지식을
우리에게 수도 없이 일깨웠을 테지만 내가 지금까지 그 선생님으로부터 기억하고 있는 것은
‘솔찬하다’는 그 단어이다.
그런데 중요한 것은 고등학교 때 유일하게 즐겁고 참 재미있었던 시간이 바로 그 선생님의 역사 수업
시간이었다. 내가 지금까지 기억하는 것은 그 단어 하나뿐인데도 말이다. 지금도 나이 지긋하신
당시 선생님의 모습을 잘 기억하고 있다. 그 단어로 기억한다고 해서 선생님이 그 단어만 가르쳤다는
이야기는 아니다. 오히려 평생을 잊지 않고 기억한다는 것, 내가 생각하는 것은 유일하게 즐겁고
재미있는 수업이었고, 선생님은 특히 어떤 점을 강조하거나 ‘많고 크다’라는 뜻을 이야기하고자 할 때,
그 단어를 썼다는 점이다.
누군가 '그 역사 선생님은 ‘솔찬하다’만 가르쳤구먼.' 해도 할 수 없는 일이다.
중학생 시절, 사회과 선생님이 생각난다. 그 선생님은 당시 버스로 출퇴근을 하셨고 학생들이 많이
이용하는 '입석' 시내버스, 차비가 2-3배 차이가 나는 '좌석' 시외버스로 구분되던 때였다.
선생님은 늘 좌석 버스로 출퇴근을 하셨다. 어느 날 아침, 기다리던 좌석버스가 왔고, 막 버스에 오르는데
거기 일부 학생들도 뒤따라 줄을 섰을 것이다. 그때 시내버스를 기다리던 한 친구가 좌석버스에 오르는
그 친구들에게,
“너 네 학교 가서 차비 값 하냐?” 하고 묻더란다.
물론 그 이야기는 친구들끼리 농담 삼아 건넨 이야기이지만 선생님은 그날 출근하여 우리들에게,
“내가 학교에서 너희들을 가르칠 때, 그 ‘차비 값’을 하는지 되묻게 되었다.”는 이야기를 들려주셨다.
나는 그 시간에도 선생님은 ‘사회과 지리’를 전공하신 선생님이니 그와 관련 많은 지식을 전달해 주셨을
테지만, 내가 지금까지 유일하게 기억하는 것은 당시 그 ‘차비 값’ 이야기이다.
그렇다고 선생님이 그 ‘차비 값’만 가르쳤다는 이야기와 다른 이야기이다.
초등학교, 그리고 특히 4학년 담임 선생님은 시간이 날 때마다 선생님이 읽은 책 이야기를 재미있게
들려주셨다.
그 가운데 『아라비안나이트』 <사십 인의 도둑>에서 '열려라 참깨!'라는 말이 지금도 생각난다.
그래서인지 그때부터 자연 책 읽는 것을 좋아하게 되었고, 책이 귀하던 때인지라 한 친구가 재미있는
책을 가져오면 아이들은 서로 그 책을 빌려 보려고 알랑방귀를 뀌곤 했다. 그때 그 친구가 제안한 것은
자기가 교실 당번인데,
“오늘 당번을 대신해 주면 그 책을 빌려주겠다.”라고 제안했다. 그 당번 활동이라는 것이 친구들을 위해
우물에서 물도 떠와야 하고 무엇보다 체육시간이면 친구들이 모두 운동장으로 나갈 때 교실을 지키기도
했다. 자연 다른 친구들은 모두 제풀에 나가떨어졌고, 유일하게 내가 남아 그 책을 빌려 볼 수 있게 되었다.
그 책은 『세계 명작 동화』였고, 나는 그 책을 밤을 새워 가며 읽었다.
4학년 당시 담임 선생님이 틈만 나면 책 읽은 이야기를 들려주셨던 까닭에 내가 친구의 당번 활동을
대신하면서까지 책을 좋아할 수 있었고, 지금 이 글을 쓰는 이유이기도 하다.
우리가 학교에서 선생님이 훌륭한 지식을 가르쳐 학생들이 배우는 것도 중요하고, 시험문제의 정답을
쓰는 데 도움이 될지 모르지만, 사실은 선생님의 어떤 이야기, 어떤 한마디가 우리 인생에 있어 훨씬 가치 있고, 한 사람의 인생을 달라지게 할 수도 있다는 이야기다.*