하지 말아야 할 이유보다 해야 할 이유를 찾아야 한
우리가 책을 읽어야만 하는 이유는 무엇일까? 정말 근원적인 문제다. 왜 책을 읽어야 하는지를 모른 채 책을 읽는다면 그것은 모래위에 성을 쌓는 것과 같이 아주 작은 바람에도 금세 무너지고 마는 사상누각과 같다. 여러분이 책을 읽는 이유는 무엇인가? 자기계발, 마음의 위로, 인생의 변화, 독서 습관 만들기, 취미생활, 재미를 위해.......등 많은 이유로 독서를 하고 있을 것이다. 각자 자신만의 이유로 그리고 그 믿음을 신념으로 승화시켜 독서에 의미를 부여하고 자신이 찾고자 하는 것을 책을 통해 이루려고 한다. 독서의 첫 시작이 가벼운 읽기로 시작했다고 해도 독서 안에서 재미와 감동을 느꼈다면 분명 첫 시작 이후의 독서는 단순히 가볍지만은 않게 된다. 어느순간 독서의 무게감을 실감하게 되고 독서가 그리 쉽지 않은 지적 활동이라는 것을 깨닫게 된다.
우리는 어릴때부터 귀가 닳도록 책을 읽어야 한다고 가르침을 받았다. 하지만 정작 왜 책을 읽어야 하는 이유에 대해서는 구체적으로 누군가 말해주는 사람이 없었다. 단순히 책을 읽어야 훌륭한 사람이 될 수 있다는 그 한마디가 전부였다. 나 역시 어릴때 부모님이 사주신 세계전집을 몇번 펼처보긴 했으나 그 어린 나이에 세계의 유명한 문호들이 쓴 책을 왜 읽어야 하는지 알지 못했다. 차라리 만화책을 몇 권 더 읽는 것이 그 당시의 나에게는 훨씬 큰 재미를 선사했다. 아무도 제대로 된 설명도 해주지 않은채 고전이라는 책을 읽어야 하는 어린 나이의 나에게는 힘든 도전이었다. 결국 책과 친해지지 못한 채 더욱 멀어지는 계기가 되었다.
나이가 들어서는 오히려 책을 읽어야 하는 부담감에서 해방되어 더욱 책과 거리를 두었다. 세상에는 수많은 오락거리가 존재한다. 우리는 책 보다는 그런 오락거리에 쉽게 빠져들고 만다. 책은 지루한 존재이고 책을 읽어도 뚜렷한 도움을 받을 수 없다는 약간의 믿음(?)이 책과 계속 거리를 두게 만든다. 젊은 시절을 책과 친해지지 못한채 수많은 유혹에 방치되고 삶의 방향을 찾지 못해 방황하며 헤매며 남들과 그저 똑같은 길을 걸어갔다. 그러다 삶이 어느 정도 지난 후 문득 책에 대해 생각하게 된다. 지금 내가 가고 있는 인생의 방향이 맞는지 심각한 고민이 빼져든다. 우리는 이때 책의 도움을 구한다. 물론 책의 도움 없이 자신의 인생을 개척해 나가는 사람들도 종종 있다. 훌륭한 멘토를 만나 삶의 방향에 대해 가르침을 받을 수 있고 부모님이 닦아 놓은 길을 걸어가며 인생을 충분히 만족하며 살아갈 수도 있다. 하지만 우리 대부분은 그런 가능성의 행운을 모두 가지고 태어나지 않았다. 우리가 삶의 갈림길에서 옳은 선택을 위해서 할 수 있는 일은 결국 독서를 통해 미래를 꿈꾸고 상상하며 지금의 현실을 이겨내고 나아갈 수 있는 실천적인 힘이 필요하다.
대한민국의 평균 독서량은 성인의 경우 점점 그 수치가 떨어지고 있는 반면 학생의 경우 높은 독서율을 보이고 있다. 학생들은 상대적으로 학업과 관련하여 수험서와 필독서를 읽어야 하기 때문에 그 수치가 높을 수 있다. 반면 성인들의 경우 10명 중 약 6명이 1년에 1권의 책을 읽지 않는 것으로 나타난다. 성인들이 독서하기 가장 큰 이유는 '일 때문에 시간이 없어서'와 책 이외의 매체(스마트폰, 텔레비전, 영화, 게임), 즉 SNS와 OTT 이용으로 인해 이유가 가장 많다. 성인은 누구나 경제 활동을 통해 일을 해야 하기 때문에 책과의 시간을 갖는 것이 부담스럽다. 아침 저녁으로 출퇴근을 하며 피곤한 몸을 이끌고 독서를 한다는 것은 어쩌면 사치스러운 일이 되기도 한다. 먹고 살기도 바쁜데 무슨 독서를 하냐며 오히려 반문을 하기도 한다. 바쁜 일상에 시달리며 맹목적인 일을 하며 누군가가 시키는 대로 삶을 살아가면 분명 어느날 공허함을 느끼게 된다. 과연 나는 누구인가? 내가 지금 살아가고 있는 이 길이 맞는 것인가? 지금껏 한번도 고민해 보지 않은 질문들이 떠오르기 마련이다. 살면서 이런 질문에 대해 과연 생각해 본 적이 얼마나 있을까? 매일 바쁘게 돌아가는 인생의 쳇바퀴를 벗어나지 못했기 때문에 생각없이 그저 살아가고 있었을 뿐이다.
책을 읽어야 하는 가장 중요한 이유는 나라는 사람이 누구인지, 왜 살아가고 있는지에 대한 의문을 해소하는 일이다. 인간이 살아가며 알아야 하는 가장 핵심적인 질문에 대한 답을 찾아가는 것이 우리가 짧은 인생을 살아가며 깨우쳐야 하는 가장 근본적이고도 중요한 일이다. 바쁜 일상을 살면 내가 누구인지 모른채 살아가기 마련이다. 누군가 만들어준 환경에서 그것이 전부인양, 그곳을 빠져나오지 못하고 그들이 시키는 대로 할 수 밖에 없는 꼭두각시 인생을 산다. 이미 세상은 시스템화 되어 있고 조직적으로 사람들을 통제하며 자본주의 세상에서 돈을 벌기 위한 목적으로 돈이 최고라는 인식이 뿌리깊게 박혀있다. 돈이 최고인 세상에서 맹목적으로 돈을 쫓는 인생은 당장의 행복보다 먼 미래의 행복을 요구한다. 언제 올지 모르는 행복을 위해 지금 우리는 희망고문을 당하여 현재를 인내하며 버티고 살아갈 뿐이다. 행복은 멀리 있지 않다. 바로 내 근처에 행복이 있다. 그리고 우리는 매일 행복할 권리가 있다. 먼 미래의 행복을 위해서 지금의 행복을 희생하고 강요당하면 안된다. 책은 우리가 지금 행복을 위해 살아가라고 한다. 오늘이 행복해야 내일의 행복 또한 기대할 수 있다. 책을 통해 오늘을 잘 살고 내일을 꿈꿀 수 있다.
책을 읽지 말아야 할 이유보다 읽어야 할 이유가 더 많고 넘쳐난다. 하지만 경주마의 눈을 가리고 좌우를 보지 못한채 앞만 보면서 뛰게 하는 것과 마찬가지로 우리의 눈도 좌우를 살피지 못하고 오로지 정면만을 향한채 달려나가고 있다. 우리가 놓치고 있는 것들이 너무나 많다. 가족의 생계를 책임진다는 목적으로 수많은 행복을 지나쳐버리고 있다. 시간은 유한하며 한번 돌아온 시간은 절대 다시 돌아오지 않는다. 책은 시간의 가치를 다시 한번 깨우쳐 준다. 우리에게 남은 시간이 얼마인지, 그 남은 시간을 어떻게 해야 가치있게 사용할 수 있는지 깨달음을 준다. 지금 아무 문제 없이 이런 상태로 평생을 살아갈 것 같지만 분명 또 다른 시련이 닥치고 위기가 찾아온다. 독서는 현재의 나를 준비하는 과정이다. 나를 단단하게 만들어 놓으면 위기가 찾아와도 금세 회복할 수 있는 탄력성이 생긴다. 지금의 독서가 당장에 쓸모없다 하여 멀리할 것이 아니라 조금씩 미래를 위해 준비를 해야 한다. 바쁘다는 핑계로 현재를 그냥 지나쳐버린다면 현재의 행복도 놓치고 미래에 대한 준비도 함께 놓치게 된다.
단 한 페이지, 단 한줄이라도 좋다. 매일 꾸준한 독서는 조금씩 나의 내면에 쌓이고 분명 내 삶을 바꿔줄 터닝포인트와 같은 존재가 될 수 있다. 독서는 꾸준해야 한다. 물방울이 바위를 뚫듯 지속적이고 꾸준해야만 변화를 경험할 수 있다. 지금 당장 책을 읽기 시작하면 수많은 저항에 부딪히게 된다. 그 저항을 이겨내야만 비로소 독서의 세계에 온전히 발을 들일 수 있다. 책을 읽지 말아야 할 이유를 찾기 보다는 책을 읽기 위한 이유를 찾는다면 다양한 책 읽을 방법들이 생겨날 것이다. 하지 않을 이유보다 해야 할 이유를 찾는 것이 우리를 행동하게 만든다는 것을 꼭 명심해야 한다.
# 아침의 작은 성공이 모여 어제보다 성장한 나를 만듭니다
# 아침사령관
