전자책으로 5개월 만에 3억원을 번 작가
아마존이 전자책을 판매하기 시작한 초창기에, 한 작가가 기발한 방법으로 단 5개월만에 3억원이 넘는 돈을 벌어들였습니다. 사업가 출신의 존 로크 (John Locke)는 아마존 자가출판을 통해 100만권이 넘는 전자책을 판매한 최초의 작가가 되었습니다. 기존의 유명한 작가들도 쉽게 도달하지 못한 기록을 새내기 작가가 어떻게 도달했는지 이 글에서 알아보겠습니다.
베스트셀러 작가가 되기까지
로크는 2009년 처음으로 소설을 쓰기 시작했습니다. 2년 후인 2011년에 그는 폭발적인 성공을 거두게 됩니다.
그는 5개월 동안 110만 권의 전자책을 판매했습니다.
그의 책 4권이 동시에 아마존 베스트셀러 탑 10에 올랐습니다.
그의 책은 전 세계에서 7초에 한 번씩 다운로드되었습니다.
그의 성공의 비결은 무엇이었을까요? 바로 가격이었습니다. 그는 자신의 스릴러 소설들을 전자책 1권당 99센트에 판매했습니다. 전통적인 출판사들이 내는 책보다 훨씬 낮은 가격이었고, 독자들 역시 처음 보는 신인작가였지만, 저렴한 가격 때문에 쉽게 책을 구입했습니다.
독특한 마케팅 전략
하지만 로크의 성공은 단순히 저렴한 가격 때문만은 아니었습니다. 그는 독자들의 관심을 사로잡기 위해 특별한 마케팅 전략을 구상했습니다.
다양한 장르의 책들을 짧은 간격으로 연달아 출간
소셜 미디어를 활용한 적극적인 홍보
맞춤형 이메일 캠페인
독자들과의 소통을 위한 블로그 운영
그는 자신의 성공 비결을 담아 5개월 만에 전자책 100만 권을 판매한 비결이라는 책도 출간했으며, 이 책은 10여년이 지난 지금도 꾸준히 팔리고 있습니다.
성공 뒤의 논란
그러나 그의 성공 뒤에는 논란도 있었습니다. 2012년, 로크가 아마존 순위를 높이기 위해 수백 개의 긍정적인 서평을 돈으로 구매한 사실이 밝혀진 것입니다. 이는 아마존의 정책에 위배될 뿐 아니라 온라인 리뷰의 신뢰성에 대한 윤리적 논란을 일으켰습니다.
돈으로 리뷰를 사는 작가들이 로크 이외에도 적지 않았기 때문에 아마존은 그 후 리뷰 방침을 바꿨습니다. 현재는 아마존에 리뷰를 올리려면 지난 12개월 동안에 최소 50달러 이상의 구매 기록이 있어야 합니다.
전자책 출판 작가들에게 주는 교훈
로크의 이야기는 전자책 출판으로 성공을 꿈꾸는 작가들에게 몇 가지 중요한 교훈을 줍니다.
전략적인 가격 책정의 힘: 전자책 시장에서는 저렴한 가격이 강력한 마케팅 도구가 될 수 있습니다.
탄탄한 마케팅 계획의 중요성: 성공을 위해서는 꾸준하고 전략적인 마케팅이 필수입니다.
단기적인 지름길의 위험성: 시스템을 악용하는 속임수는 오히려 작가의 신뢰도를 떨어뜨릴 수 있습니다.
사족
5개월 동안에 3억 이상을 벌어들인 존 로크의 사례와 Yes24 웹사이트에 실린 아래의 한국 작가들의 인터뷰를 비교하면 한국의 출판시장이 얼마나 척박한지 실감하게 됩니다.
결론
존 로크의 이야기는 전자책 출판을 통한 성공의 가능성을 보여주었지만 한편으로는 경각심을 불러일으키는 사례로 남아 있습니다. 그의 방법이 논란을 일으켰지만, 전자책을 통한 자가 출판의 잠재력을 세상에 알리고 디지털 출판의 윤리에 대한 중요한 논의를 이끌어낸 것은 사실입니다.
