“싫어!”는 독립심의 시작
아이의 주장을 존중하기
아침에 양말을 신기려 하자
“싫어! 그거 말고 고양이 무늬!”
식사시간에 숟가락을 들려주자
“아니! 젓가락으로 먹을 거야!”
놀이터에서 돌아가자 하면
“더 놀 거야, 싫어!”
처음에는 당황스러웠습니다.
고작 두세 살 아이가
이렇게나 강하게 '싫다'는 의사를 표현하다니요.
말끝마다 튀어나오는 ‘싫어!’
그게 처음에는 반항처럼 들렸지만,
어느 순간 깨달았습니다.
이 말은, 아이가 처음으로 자기 ‘의지’를 꺼내는 순간이구나.
‘싫다’는 말 안에는,
내가 느끼는 것, 내가 원하는 것,
내가 주도하고 싶은 삶이 담겨 있었던 거죠.
아이는 ‘자기 마음의 주인’이 되고 싶어 해요
영유아기 아이들은
하루에도 수십 번씩 세상과 부딪히며
자신의 존재를 확인합니다.
그전까지는
엄마가 해주는 대로,
어른의 선택을 따라가는 게 전부였던 삶.
그런데 이제는
내가 좋아하는 색이 있고,
선호하는 방식이 있고,
‘나는 이걸 원해요’라고
조금씩 자기 뜻을 내보이기 시작합니다.
그 첫 언어가 바로 “싫어!”인 거죠.
부모가 ‘받아줄 수 있는 선’을 고민해보세요
아이의 말에 무조건 끌려다니는 것도,
반대로 무시하며 억누르는 것도
아이에게는 어려운 경험이 될 수 있어요.
그래서 중요한 건
‘수용 가능한 것’과 ‘양보하기 어려운 것’을 구분하는 태도입니다.
“오늘은 노란 옷이 아니라 빨간 옷이야”라고 고집부리는 아이에게
“그래, 오늘은 네가 고르도록 하자”는 선택권을 주되,
“도로에서 뛰는 건 안 돼”처럼
안전과 관련된 건
부드럽지만 단호하게 지켜야겠죠.
아이에게는
내 뜻이 통할 때 ‘존중받는 느낌’을,
통하지 않을 때 ‘규칙을 배우는 기회’를
모두 경험하게 해주는 것이 필요합니다.
아이의 '싫어'를 ‘성장 신호’로 받아들이기
어른의 눈에는
고집처럼 보이고,
말을 안 듣는 것처럼 느껴지지만
사실 그건
아이 마음 안에서 자아가 단단해지고 있다는 증거입니다.
자기 뜻을 표현하고,
세상과 밀고 당기기를 하면서
아이는 점점 ‘스스로 선택하는 존재’로 성장합니다.
그런 아이에게
"왜 말 안 들어!"보다는
“그래, 네가 그렇게 생각할 수도 있겠구나”라는 말이
훨씬 깊은 영향을 남깁니다.
마무리하며
아이의 ‘싫어!’는
거절이 아니라
소속된 세계에서 나도 한 사람으로서 존재하고 싶다는 외침입니다.
그 작은 외침을 귀 기울여 들어주는 부모는
아이에게 ‘자율성’과 ‘신뢰’를 동시에 심어줄 수 있어요.
오늘도 어김없이 “싫어!”라고 외치는 아이를 보며,
조금은 지치지만,
이 말이 아이의 자립심이라는 걸 기억해 보면 어떨까요?
