다가올 여행을 기다리며
여행기자 만 3년
프랑스 마르세유 항구에서 맞이한 일몰'2020년 10월8일' 여행기자라는 타이틀로 뛰어다닌 지 만 3년이 됐다. 긴 시간은 아니지만, 여러 이유로 오랫동안 버티기 힘든 업종에서 이만큼 자리를 지켰으니 충분히 의의를 둘 수 있겠다. 특히 3년 동안 느낀 건 여행기자의 삶에서 가장 큰 행복은 '해외출장'이다. 3주년을 기념하는 의미로 지나간 출장들을 방구석에서 되돌아봤다. 만족도의 차이는 있겠으나 이스라엘, 캐나다, 미국, 프랑스 등 지금까지 다녀온 11번의 해외출장과 수십 번의 국내 출장은 전부 좋았다. 내 성격과 맞지 않아 출장이 아녔으면 전혀 하지 않을 것들조차도 다 의미 있는 시간들이었다. 그래서 작금의 상황이 더 견디기 힘들다. 올해 1~2월 각 한 번씩 다녀온 출장이 여행을 떠나보내기 전 마지막 출국인 줄 알았다면 좀 더 뛰어다녔을 텐데. 여행이 없어진 삶이 이렇게 허전한 줄 누군가 미리 알려줬다면 1년에 몇 번 출국한 지 세지 않고 더 다녔을 텐데. 뻥 뚫린 가슴을 언제 다시 채울 수 있을지 모르겠지만 당분간 지나간 추억을 붙잡고, 곁에 있는 우리의 것들을 탐구하며 아쉬움을 달랠 뿐이다.
부끄럽지만 마음속 추억들을 몇개만 살짝 공개해 본다.
오사카 우메다스카이빌딩 공중정원첫 해외 출장지였고, 지금까지도 연락하는 좋은 인연은 만들어준 일본 오사카. 유일하게 출장을 2번 간 지역이고, 여행으로 숱하게 다닐 만큼 좋아하는 곳.
문화적, 종교적 다양성을 일깨워준 이스라엘. 일주일이 넘는 시간이고, 수많은 곳을 다녔지만 어떤 곳도 같은 국가의 지역이라고 생각되지 않을 만큼 각 지역별 특색이 강했다. 사람들이 워낙 열린 마음으로 맞이해 줘 특히 더 기억에 남는다.
프랑스 칸에서 배로 들어가는 비밀 공간 '생토노라'니스, 마르세유, 칸 등 남부 프랑스에서 보낸 8일을 꿈만 같았다. '로맨틱'이라는 단어가 너무나도 잘 어울리는 공간들. 그중에서도 이곳 '생토노라(Saint-Honorat)' 섬은 숨겨진 보물이었다. 세상에 이처럼 멋진 곳들이 얼마나 더 있을지 기대하게 만든 공간이다.
생애 첫 미국 방문. 캘리포니아였지만 샌프란시스코, LA가 아닌 한국인들이 잘 찾지 않는 곳들이 일정으로 짜였다. 아쉬움도 잠깐, 4~5개 도시 모두 훌륭했고, 날씨가 다 달라 미국의 거대함을 간접적으로나마 느꼈다. 세계 최강국의 다녀왔다는 뿌듯함은 덤. 위 사진은 2018년 한 번도 눈을 못 봐 아쉬웠는데 2019년 6월에 눈을 볼 수 있어 아이처럼 즐거웠던 순간. 화목한 가족이 방점을 찍었다.
분기별로 빠지지 않았던 국내여행 상품 취재. 대한민국 국민 다 아는 뻔한 곳들도 재밌게 다녔는데, 여기 가덕도는 여러모로 흥미로웠다. 관광지로 유명하지 않고, 일본 관련 아픈 역사가 가득하지만, 왠지 모르게 생기가 돌고 순수한 자연이 눈에 들어왔다. 오후 땡볕 아래 4~5시간을 걸어 살이 익어 며칠간 고생했으면서도 2020년 가장 기억에 남는 국내 여행지 중 하나다.
2020년 첫 출장이자 지구 최대 가전제품 박람회 'CES'. 세계 산업의 거대함을 봤고, 우리 앞에 다가올 새로운 세상을 엿볼 수 있는 기회였다. 나라는 존재가 아주 작게 느껴져 허탈함과 초라함을 느꼈으면서도 더 넓은 세상을 배울 수 있어 뜻깊은 순간이었다. 미국 라스베이거스에서 일주일의 시간을 보내고 2020년 더 멋진 한 해가 될 것 같고, 그렇게 만들겠다는 다짐을 했는데, 웬걸 코로나19라는 괴물이 다가왔다.
캐나다 사람들은 친절하고, 공기는 맑고 왜들 그렇게 이곳에 살고 싶어 하는지 여행만 가도 알 수 있다. 반면 다이내믹한 맛은 떨어진다. 오타와에서 만난 불꽃놀이가 마치 내 생각을 반박하는 것 같았다. 웅장하고, 감미롭고, 멋있고, 아름다운, 어떠한 형용사를 붙여도 될 만큼 화려했던 불꽃놀이. 음악과 함께한 8월의 오타와는 꿈만 같았다. 소중한 사람과 꼭 한 번 다시 가고픈 곳이다.
