멈취선 시간속에서 다시읽은 자유론
자유론 3장 '개별성'에 대한 독서 기록
오랜만에 존 스튜어트 밀의 『자유론』을
다시 꺼내 들었다.
제목이 ‘자유론’이라서였을까.
최근의 내 상황,
비자발적 멈춤 이후
주어진 자유 속에서
어떤 삶의 활로를 찾고 싶다는
마음이 먼저 앞섰다.
읽다 보니
제3장, 개별성: 행복한 삶의 중요한 요소에 이르러
자연스럽게 책을 덮고 오래 머물게 되었다.
이 장을 요약하고,
지금의 내 심정을 겹쳐
오래간만에 독후감을 써보고 싶어졌다.
이 장의 문제의식은 단순하다.
“사람들은 왜 점점 비슷해지는가?”
사람들은 스스로 선택한다고 믿지만
실제로는 관습과 여론,
사회가 허용하는 평균값 안에서 살아간다.
밀은 단호하게 말한다.
개별성은 사치가 아니라,
행복의 조건이라고.
그 이유는 세 가지다.
첫째, 인간은 ‘기계’가 아니라 ‘살아 있는 존재’다.
정해진 매뉴얼대로 작동하는 존재가 아니라
스스로를 시험하고
표현할 자유가 필요하다.
그래서 ‘모두에게 맞는
단 하나의 삶의 방식’은
존재하지 않는다.
둘째, 삶의 실험이 사회를 발전시킨다.
누군가의 새로운 삶의 방식은
실패할 수도 있지만,
성공한다면 사회 전체의 자산이 된다.
셋째, 획일성은 안정이 아니라 정체를 낳는다.
갈등은 줄어들 수 있지만
창조성, 에너지, 도덕적 활력은 서서히 사라진다.
결국 밀의 말은 이렇다.
행복이란 남들과 잘 맞는 삶이 아니라,
스스로 시험해 본 삶에서 나온다.
이 대목에서 자연스럽게
현대 조직의 얼굴이 겹쳐 보였다.
성과지표, 평가체계, 직급 중심의 커리어.
문제없이 조직에 충성하는 사람이
가장 ‘최적의 인재’로 간주되던 구조.
나 역시 그 안에서 바쁘게 살아왔다.
그러나 비자발적 멈춤 이후,
조직의 보호막이 사라지고
드러난 공백 앞에서
잠시 어지러웠던 시간이 있었다.
“잘 살아왔는데, 왜 이렇게 막막한가.”
그때 처음으로 의심이 들었다.
나는 선택하며 살아왔던 걸까,
아니면 따라 살았던 걸까.
조직 안에서의 삶은 늘 분주했지만
선택의 주체는 대부분
‘나’가 아니라 ‘조직의 기준’이 아니었을까.
지금 나는 전환의 한가운데에 있다.
글을 쓰고,
못다 한 공부를 틈틈이 이어가며
작은 시도들을 반복하고 있다.
이 시간을 나는 ‘방황’이라 부르지 않고
‘삶의 실험’이라 부르고 싶다.
실패라는 단어가 떠오를 수도 있겠지만
조직 안에서의 획일적 성공이 아니라
나만의 삶을 직접 설계해 보는 과정이니까.