영어가 선물해 준 인생의 변화
영어회화 베스트셀러 작가가 말하는 직장인을 위한 영어공부법
2017년, 제가 쓴 <영어회화 100일의 기적>이 외국어 베스트셀러가 되어 많은 관심과 주목을 받았습니다. 직장인의 신분으로 EBS 방송에 출연하고 저자 사인회라는 것도 경험하게 되었습니다. 무엇보다 초등학생인 두 자녀에게 자랑스러운 아빠의 모습같은 것을 보여줄 수 있어서 행복했습니다. 어쩌면 ‘영어공부는 직장인이 할 수 있는 최고의 재테크가 아닐까’ 생각합니다. 남들은 부동산 투자, 자격증 공부와 같은 것에 매진할 때 저는 영어를 선택했습니다. 대학 다닐 때는 영어공부를 안 해서 남들보다 3년 정도 취업이 늦었습니다. 취업을 한 후에는 또다시 영어로 인해서 고통을 받고 싶지 않아서 영어공부를 취미로 만들었습니다. 특별한 목표가 있어서는 아니고 취미로 삼아야 더 오래 할 수 있을 것 같아서였습니다. 그런데 취미가 제 인생을 바꾸어 놓을 줄 누가 알았을까요? 영어가 저에게 준 세가지 선물입니다.
첫 번째, 성장입니다.
저도 처음에는 다른 직장인들처럼 개인적인 영어실력 향상을 위해 공부했습니다. 하루에 한시간 씩 입술이 마를 정도로 영어책을 따라 읽으며 막연히 영어정복을 꿈꾸었습니다. 1∼2년 정도면 영어를 마스터 할 수 있을 거라는 꿈같은 생각을 했으니까요. 하지만 10년이 지난 후 목표설정, 공부방법, 시간관리 등 영어가 안 되는 원인을 깨닫고 모든 걸 바꾸었습니다.
우선, 개인적인 목표는 버렸습니다. 영어로 인해 어려움을 겪는 사람들과 정보를 공유하는 것으로 목표를 수정했습니다. 인터넷 카페를 만들고, 영어공부에 도움이 되는 자료와 경험담을 올렸습니다. 10년간 직장인들과 영어스터디를 하면서 한국인의 영어공부법에 어떤 문제가 있는지도 속속들이 알게 되었습니다. 시중에 나온 책들을 공부하면서 ‘시간이 부족한 직장인을 위해 활용 빈도가 높은 표현들로 만든 교재가 있으면 좋겠다’ 라는 생각을 했습니다. 그러다 만든 책이 <영어회화 100일의 기적>입니다.
요즘은 책으로 끝나지 않고 짬이 날 때 팟캐스트와 유튜브 강의도 제작하고 있습니다. 도와주는 사람이 없어 세련되지는 않지만 개인적인 취미이니까 괜찮습니다. 영어 초보자에게 도움만 된다면 그걸로 만족하니까요. 만약, 혼자서 열심히 공부했다면 과연 여기까지 올 수 있었을까요? ‘혼자 영어 잘하기’에서 ‘함께 영어 잘하기’ 로 목표를 바꾼 후 얻은 결과입니다.
나는 이기적인 사람이다.
죽는 순간까지 나 자신의 행복을 최대로 만들기 위해 살고 싶다.내가 가장 행복할 때는 나로 인해 다른 사람들이 행복할 때였다. 나의 노력으로 사람들이 웃는 모습을 보는 것이 정말 좋았다.그것이 내가 로봇을 만든 이유다.
<데니스 홍, 상상을 현실로 만드는 법>(인플루엔셜)에서 나오는 구절입니다.
‘이타적 이기심’ 이라는 말이 있죠. 타인을 이익을 위해서 노력을 할 때 오히려 내가 더 큰 수혜를 받게 된다는 내용입니다. 다른 사람의 행복을 도와주면 내가 먼저 행복해 진다는 걸 영어공부를 통해 경험하게 되었습니다. 영어실력이 예전과 비교가 안 될 정도로 향상되었으니까요. 앞으로 더욱 타인에게 도움이 되는 사람이 되어야겠죠. 저의 발전을 위해서도요.
두 번째, 독서습관입니다.
얼마 전 대한민국 성인 10명 중 4명은 1년에 책을 1권도 읽지 않는다는 기사를 보았습니다. 10년 전 저의 모습이 그랬습니다. 딱히 책을 읽어야 할 동기도 없었고 독서가 주는 즐거움도 몰랐으니까요. 지금은 1년에 50권 정도 책을 읽는 사람이 되었습니다. 요즘에는 책을 집에 쌓아놓는 게 부담스러워서 도서관에서 빌려 읽는 책도 제법 늘었습니다. 도서관에 없으면 구매 요청을 하기도 합니다. 과거와는 많이 달라진 모습이지요. 빌 게이츠가 “오늘의 나를 있게 한 것은 동네 도서관이다. 하버드 졸업장보다 소중한 것이 독서습관이다” 라고 말한 이유를 이제야 조금 이해할 수 있게 되었습니다. 독서를 하면서 세상에는 참 훌륭한 사람이 많다는 것을 알게 되었습니다. 더불어 ‘가치 있는 삶이란 무엇인가’ 에 대해서도 진지하게 고민을 해보게 되었습니다. 공부를 더 많이 하고 다른 사람들의 성장을 돕는 일을 하면서 살고 싶다는 신념도 생기게 되었습니다. 읽고 싶은 책은 많고 시간은 부족합니다. 이런 고민을 하고 있다는 사실이 행복이 아닐까 생각합니다. 이 모든 것이 영어 때문에 생긴 변화입니다. 영어덕분에 독서의 즐거움을 맛보게 되었으니까요.
영어공부를 하면서 경험과 배경지식이 부족하다는 것을 느꼈습니다. 영어만 공부해서는 영어를 잘할 수 없다는 것도 알게 되었습니다. 동시통역사도 자신이 모르는 분야는 통역을 제대로 하지 못합니다. 최소한 며칠 전부터 공부를 해야 제대로 된 통역을 할 수 있습니다.
독서를 많이 하면 이해력이 높아져서 영어실력에도 많은 도움이 됩니다. 한국어도 내가 모르는 내용을 들으면 이해가 되지 않듯이 아는 게 많아야 합니다. 특히, 영어로 잘하고 싶은 분야에 대해 한국어 지식을 쌓으면 영어에도 많은 도움이 됩니다. 영어를 잘하려면 독서가 필요합니다. 영어와 독서는 톱니바퀴처럼 맞물려 있습니다.
세 번째, 자존감입니다.
저는 학교 다닐 때 별로 잘하는 것이 없는 학생이었습니다. 전공공부도, 취미생활도, 연애도 제대로 해 본 적이 없었습니다. 친구들은 취업하는데 저는 영어공부를 안해서 졸업 후 3년 정도 도서관에 장기체류를 해야 했습니다. 부모님 볼 낯도 없어서 아침 일찍 집을 나서고 저녁 늦게 귀가했습니다. 뒤늦게 시작한 영어공부지만 운 좋게 얻은 토익점수 덕에 공기업에 취업했습니다. 취미로 시작한 영어공부 덕에 베스트셀러 작가라는 소리도 들으니 자신감이 생겼습니다. 지금까지는 ‘남보다 뒤쳐진 인생’ 이라는 생각에 평균치에 도달하기 위해 다른 사람의 뒤를 쫓는 삶을 살아 왔습니다. 하지만, 이제는 좀 당당하게 살아도 될 것 같은 용기가 생겼습니다. ‘다른 사람 신경 쓰지 않고 오직 나만 생각하며 살아야 겠다’고 생각을 바꾸니 하고 싶은 것도 많아졌습니다. ‘짧은 인생, 하고 싶은 거 좀 하고 살자’ 로 바뀐 거죠. 생각한 것을 행동으로 옮기려면 많은 용기가 필요합니다. 영어공부를 결심하고 미루는 것도 실패에 대한 두려움이 원인인 경우가 많습니다. 의지력이 아니라 용기가 부족해서입니다. 실패해도 괜찮다고 생각하면 도전하지 못할 이유가 없습니다. 다시 도전하면 되니까요.영어 때문에 고민을 하고 있다면 그것은 잘하고 싶다는 의지가 있는 것입니다. ‘실패해도 괜찮다’는 용기가 필요합니다. 세계적인 동기부여 전문가 ‘브라이언 트레이시’는 <자수성가한 백만장자의 성공비법>에서 이렇게 말했습니다. “실패는 똑똑해 지는 기회다. 성공한 사람들은 실패를 통해 그 방법을 생각해 낸다”
영어공부라는 취미 덕분에 자존감을 얻고, ‘무엇이든 노력하면 할 수 있다’ 는 자신감을 갖게 되었습니다. 해외여행도 즐겁게 할 수 있게 되었습니다. 무엇보다 삶을 주도적인으로 살아갈 수 있는 힘을 얻게 되었습니다.
저는 재능이나 특기보다 용기가 더 중요하다고 생각합니다. 끊임없이 남과 경쟁해야 하는 세상에서 차별화 할 수 있는 방법은 남들이 하지 않는 선택을 할 수 있는 용기가 아닐까요?
그래서, 기회만 된다면 조금 용기를 내서 새로운 도전을 해 보려고 합니다.
<영어책 한 권 외워봤니> 저자인 MBC 김민식 PD님도 영어를 독학하고 나서 인생이 달라졌다고 말합니다. 저도 영어 때문에 김민식 PD님도 만나고 저의 인생도 달라졌습니다.
여러분에게는 영어가 해결해야만 하는 인생의 골치 덩어리인가요? 저나 김민식 PD님처럼 그냥 취미로 만들어 보면 어떨까요? 너무 잘할 필요는 없잖아요. 태도를 바꾸면 삶을 바꿀 수 있다고 하죠. 영어에 대한 태도를 조금만 바꾸어 보면 어떨까요. 거창한 계획 말고 영어를 취미로 만들어 보는 건 어떨까요? 무슨 일이 일어날지는 아무도 모르니까요.
작성자 : ‘영어회화 100일의 기적’ 저자 문성현
- 영어공부법과 학습자료에 대한 자세한 정보는 영어회화 100일의 기적 유튜브 채널을 참고하세요
