클래식 자동차 즐기기

자동차의 나라 미국이라서인지 도시마다 자동차 박물관이 흔하다.

오토 쇼와 달리 클래식 자동차만 수집해 전시한 공간이겠다.

기억에 남기로는 오래전 루레이 동굴을 가다가 들른 규모 큰 자동차 박물관, 이름은 잊었다.

거리에서 펼쳐지는 클래식 카 쇼나 퍼레이드도 있지만 품격 있는 올드 카만을 상설전시하는 LA 소재 자동차 박물관 중 하나인 네더컷 박물관(Nethercutt Museum)을 찾았다.

듣기도 처음인 생소한 이름인 데다 발음도 다소 불편한 게 매끄럽지 않은 Nethercutt Museum.

Merle Norman Cosmetics란 화장품 회사 회장이던 네더컷은 클래식 카 애호가였다.

그는 1971년 그동안 컬렉션한 우아하고 진귀한 클래식 자동차들을 위한 박물관을 개관하였다.

1910년대부터 30년대를 풍미한 유럽과 미국의 최고급 명차들을 컬렉션 하여 전시했는데 규모가 대단했다.

입구에 들어서자 멀미가 나도록 수많은 자동차가 전시실 촘촘히 들어찬 채 맞아주었다.

옛날 영화에 등장했거나 유럽 왕실의 의전용 차 또는 60년대 석유 붐을 탄 중동 부호들이 타던 차일 것이다.

뒤센베르그, 캐딜락, 르노, 마이바흐 등 하나하나가 장인의 명작이자 희소가치 높은 예술품이었다.

첨단 기능과 날렵한 디자인을 갖춘 스포츠 카나 럭셔리한 자동차가 거리를 누비는 현대.

타임머신을 탄 듯 그곳엔 시간이 백 년 전 혹은 수십 년 전 뒤로 멀찌감치 물러나있다.

자동차 발명 초창기부터의 발전사를 한눈에 볼 수 있을 만치 차종도 다양하거니와 고전적인 색색의 자동차들은 하나같이 반짝반짝 윤이 나 방금 출시된 신품 같은 데다 컨디션이 좋아 성능이 제대로 작동된다는 것.

구식 모델의 올드 카이지만 소장 가치를 지니는 건 복원하지 않은 처음 그대로 관리 상태가 우수해 지금도 최고의 컨디션을 유지하고 있기 때문이라고.

제각기 독특한 디자인의 차체에다 대체로 전조등은 서치라이트처럼 돌출한 데다 하나같이 왕눈이다.

연대가 올라갈수록 바퀴는 커다랗고 디자인은 거의 각을 이뤘다.

건물 한 동의 홀이 통째로 전시공간이지만 차량 수가 원체 많아 사진 찍기엔 서로 걸리적거려 불편하다.

게다가 으리뻔쩍 하도 광이 나, 격조 높은 품위를 지닌 보닛 위 앞머리를 장식한 상징물 마스코트는 사진발이 안 먹힌다.

하긴 귀하신 몸값의 자동차 품종을 감상하며 즐기라는 곳이지, 사진 담는 일에 집중하라는 장소는 아니지만.

옥외에는 1937년 캐나다산 고풍스러운 증기기관차가 중후하게 서있었으나 대충 거죽만 쓱.

다양한 고전 자동차 외에 즐겨 그가 수집한 것은 기계화된 희귀한 악기들이라고.

목재함에 내장된 바이올린이 연주하는 주크박스며 파이프 오르간 등이 있다는 건너편 건물의 악기 박물관 뮤직 룸은 시간이 맞지 않아 다음 기회로 관람을 미뤘다.

위 두 자동차를 주목하시길.

이곳에서 가장 고가의 차량인 1955년 산 은색 롤스로이스 가격은 11에 동그라미가 물경 다섯 개 붙었다.

중동 부호의 차였던 그린카는 역시 롤스로이스인데 가격을 알 수 없다고. 가치를 매길 수 없다는... 허걱!

위 패널에는 자동차와 관련된 특기할만한 역사적 기록들이 담겨있다.

1895년 일리노이에서 댕스기빙데이에 처음으로 왕복 54마일 카 레이스가 열렸다.

1904년 오하이오에서 과속 티켓이, 1913년 뉴저지에서 운전면허증이, 1929년 카 라디오가 등장했고 1935에는 오클라호마에서 니켈로 만든 거리 파킹 미터기가 처음 설치되었다.

아래 사진은 1910년대 화재 장소에 땡땡 경적을 울리며 출동하던, 말이 끄는 소방차다.

위 두 사진은 요즘 RV와 별로 다르지 않은 캠핑카로 1936년 출시된 Travelodge Trailer와 이를 연결하여 달리는 큼직하니 힘 좋아 보이는 캐딜락 수준의 대형 자동차.

캠핑카 내부 벽은 밝은 담홍색 포마이카이며 안락해 보이는 거실과 화장실 부엌 등이 갖춰져 있었다.

아래 사진은 네더컷 노먼 부부로 고교 동창이었다는 그들은 70년을 해로하고 2004년 두 달 간격으로 세상을 떴다 한다. 보통 각별한 인연이 아닌 듯 여러모로 부러웠다. 2016

The Nethercutt Collection

www.nethercuttcollection.org

위치: The Nethercutt Museum:

15151 Bledsoe Street

Sylmar, CA 91342