섬을 지키기 위해 쌓아 올린 기나긴 환해장성

지켜내야 할 목숨들이 있었다. 유비무환, 그래서 섬을 빙 둘러 성을 쌓아 올렸다. 육박전 같은 전투를 염두에 두고 등장한 방어시설이 석성이다. 노략질하러 바다 건너 막무가내로 달겨드는 왜구뿐인가, 몽고족 뿐인가. 만일의 경우에 대비하기 위해 마을과 마을을 잇는 장성을 쌓는데 남녀 구분 없이 앞장섰다. 큼다막한 바위 아랫돌 삼고 잔돌로 틈을 메워가며 든든하고 굳건하게 석성 쌓았을 윗대들.

도구는 물론 입성조차 변변찮은 민초들이 맨손으로 깡추위와 염천 무더위 무릅쓰고 그 기나긴 석성을 축조했을 터다. 환해장성을 따라 해안 도로 걷는 내내, 하여 심사 짠하고도 싸해질밖에. 첫 환해장성 탐방은 동쪽 해안가였다. 신양해수욕장에서부터 시작되는 환해장성로는 온평포구 거쳐 신산리까지 10킬로쯤 이어지며, 돌아서면 성산일출봉이 우련하다. 내친김에 남원 태흥마을길 따라 휘적휘적 걷는 동안, 무너져 내린 혹은 복원된 석성 바라보는 마음 영 묵지그레했다.

환해장성 안내문에는 이렇게 적혀 있다. "제주도 해안선 300여 리(약 120km)에 쌓인 석성(石城)을 말한다. 1270년(고려 원종 11) 몽고와의 강화를 반대한 삼별초군이 진도에 들어가 용장성을 쌓아 대몽항쟁을 전개하였다. 삼별초군이 제주로 들어가는 것을 방어하기 위하여 고려 조정이 영암 부사 김수와 고여림 장군을 보내 쌓은 것이 그 시초이다. 이후 환해장성은 고려 말부터 조선시대에 이르기까지 왜구의 침입과 18~19세기 영국 군함 등 이양선이 침범함에 따라 지속적으로 보수 정비되었다. 현재 양호하게 남아 있는 곳 10개소(제주시 화북, 북제주군의 곤흘, 별도, 동복, 남제주군의 온평)가 제주도 문화재로 지정 보호되고 있다." 지형이 험한 절벽지 같이 배를 댈 수 없는 곳 빼고는 다 성을 쌓았던 모양이다.

1601년 어사로 제주도를 방문했던 김상헌은 남사록(南槎錄)에 "바닷가 일대에는 돌로 성을 쌓았는데 잇따라 이어지며 끊어지지 아니한다. 섬을 돌아가며 다 그러하다. 이것은 탐라 때 쌓은 만리장성이라 한다."라고 썼다. "왜적이 들어와 도적질 하였음에도 이 섬에서 한 번도 뜻을 얻지 못했던 것은 섬을 돌아가며 석벽이 바닷속에 깔려 있기 때문이었다. 참으로 하늘이 만든 험지여서 왜적들의 배가 정박할 수 없었던 것이다."라고 기록하였다. 고려 시대부터 축성이 시작되었지만 조선시대에도 계속 개· 보수를 했다. 무너지면 쌓고, 무너지면 또다시 쌓아 올리는 일이 대를 이어 장장 6백여 년 동안 이어져 온 셈이다. 환해장성은 군사적인 목적 외에도 해풍으로 인한 농작물의 염분 피해를 줄이는 역할도 톡톡히 해냈다.

고려 시대, 삼별초의 탐라 입성을 막기 위해 쌓기 시작, 이후 조선 시대까지 왜구 침입을 막아낸 제주의 대표적인 방어 유적이 환해장성이다. 제주판 만리장성이라 불리며 섬을 방어하기 위해 고려시대부터 쌓은 석축으로 제주도 기념물 제49호로 지정됐다. 훼손된 구간이 많아 현재는 약 5km 정도의 성벽이 온평리, 행원리, 애월리 등 열 네 곳에 원형이 곳곳에 남아 있다. 해안선 약 120km에 걸쳐 쌓은 이 석성은, 환해장성 축조에 관한 기록은 〈탐라지〉의 ‘고장성(古長城)’ 조에도 나와있다. “연해 환축(環築)하여 둘레가 3백여 리다. 고려 원종 때 삼별초가 진도에서 반하니 왕은 시랑 고여림 등을 탐라에 파견해 영병 1천으로 이를 대비해 장성을 구축했다”라고 하였다.

고려 후기의 문신 최해의 문집인 〈졸고천백(拙藁千百)〉에 관군이 패전한 이유에 대해 ‘현지 방어군이 적극 협력하지 않았고 현지 주민들 또한 삼별초를 도왔기 때문에 패배할 수밖에 없었다’고 기술하였다.

동국여지승람(東國輿地勝覽)에는 “여몽에 항거하던 삼별초가 강도(江都)에서 남하하여 진도에 이르러 주위가 3만 8,741자, 높이가 5자에 이르는 용장성을 쌓고 오랑(五狼)이라는 해상 왕국을 세웠다”라고 기록되어 있다. 한편, 신 증동국여지승람(新增東國輿地勝覽)에는 “옛 장성은 연해 300리에 축조되었다. 고려 원종 때 반거한 삼별초가 진도에 머물렀다. 왕은 시랑에게 병사 1,000명을 주고 탐라를 수비하도록 하자 제주에 들어온 병사들은 삼별초 군사들을 대비하기 위한 장성을 축조했다”라고 쓰여있다.

이후에도 섬사람들은 고려 말부터 들끓는 왜구(倭寇)를 막기 위해 환해장성 축조를 이어갔다.

환해장성이 거친 폭풍우 몰아치는 바닷가에서 대체로 건재할 수 있었던 것은 섬주민들의 뛰어난 돌담 축조 기술 덕이었다. 도민들은 환해장성 축성 시 대부분 제주 바닷가에 흔한 현무암으로 허튼층쌓기 방식으로 돌을 쌓았다. 이때 주변에 무진장 널린 돌을 사용했기에 거친 현무암과 파도에 닳아 둥글둥글한 돌들이 장성에 흔히 사용되었다. 성의 구조를 살펴보면 성 아래쪽 너비는 보통 1.5m 정도로 양쪽에는 비교적 큰 돌을 쌓은 다음 그 속에 잡석을 채운 겹담 형식이다. 석성에 흔적이나마 남아있듯 성의 안쪽에는 병사들이 순찰하는 길을 만들었는데 이를 회곽도(回廓道)라 한다. 회곽도였던 곳은 해안경비초소에서 근무하는 경찰의 교통로로 이용되었다가 현재는 올레길이 되었다. 해변에 새카만 현무암이 죽 깔려있는 온평 올레길 3코스에는 해안 절경지가 여기저기 펼쳐져 있다. 올레꾼 오가며 쌓아 올린 돌탑엔 저마다의 간곡한 염원 포개져 있고....

그 외 현존하는 환해장성 가운데 왜구와 맞선 치열한 흔적은 화북포구에 남아있다. 별도연대 아래 단단하게 쌓은 환해장성, 창망하기 그지없는 화북포구는 그만큼 외부 적들의 잦은 침공 루트였다. 총 해안선 길이 254km인 제주섬이다. 현무암 거친 해안이라 배를 대기 어려운 지형을 빼고도 거룻배라도 접안할만한 곳이라면 어디든 석성 쌓아 올린 섬사람들. 그러하듯 또 한 곳 환해장성이 기다리는 장소는 군산 아랫동네다. 콸콸 솟는 용천수가 바다로 흘러내리는 길목에, 민물과 갯물이 만나기 직전 형성된 천연 해수욕장이 논짓물이 나온다. 놀멍쉬멍 온갖 것 두루 살펴 가며 그렇게 예래해안로를 따라 설렁설렁 걸었다. 때는 봄이었다. 난드르 길가에서 환해장성 안내판이 눈에 띄었다. 허물어지긴 했지만 장성의 자취가 제법 길게 남아있었다. 오히려 옛 흔적 그대로인 무너진 터에서 옛적 긴박했던 현장감은 더 선명히 읽힌다.

제주섬 어딘들 왜구 집적대지 않은 땅이 있을까. 동쪽 하도 귤동 바닷가도 마찬가지라 예외 없이 백성들 지키려 바윗돌로 둘러쌓은 환해장성. 끊긴 채 부분 부분 남아있는 장성, 해양 쓰레기를 수거해 장성 뒤편에 볼썽사납게 한가득 쌓아둬 볼썽사나웠다. 바로 목전에 문주란 자생지인 토끼섬이 자리한 곳이다. 환해장성 흔적을 지나 별방진에 이르렀다. 조선 중종 때 목사 장림이 쌓은 성곽으로 부락을 지키는 군사 기지 성격의 시설인 만치 성벽 구조가 매우 견실하였다. 그러나 근자 조성된지라 백성들 일일이 바윗돌 짊어져 날라다 손으로 쌓아 올린 자취가 아니라 감흥은 덜하다. 한눈에 봐도 불도저와 크레인이 동원돼 일사불란하게 축성된 티가 나므로. 또 다른 곳은 바다 물빛 청보석 같은 판포리 지나 금릉해변 가는 길가에서도 환해장성 터 허물어진 석성이 서있었고, 장성 중 옛 모습을 고증에 의해 단단히 축조해 놓은 곳은 하도리 별방진이다. 현재 하도리 환해장성은 곳곳이 무너진 채로 백여 미터만 남아있다. 우도를 침범한 왜구들이 본섬으로 넘어오지 못하도록 쌓은 방어벽인데 성벽치고는 규모나 높이 허술하기 짝이 없었다.

제주의 지난한 역사와 곤고한 삶을 돌로 기록한 환해장성. 외세의 침탈에 맞서 내 가족과 내 땅을 지키려 했던 그 집념의 기록이, 이제는 세월의 이끼를 입은 채 제주인의 굳건한 정신으로 혈맥마다에서 맥박치고 있다. 그렇게 쌓아 올린 것은 비단 거친 현무암 덩어리만이 아니었을 터다. 그것은 척박한 땅을 일구며 살아남아야 했던 이들의 절박한 생존 의지였고, 거센 바닷바람 속에서도 끝내 굴복하지 않았던 제주인의 단단한 마음이었다. 오늘날 푸른 바다를 배경으로 끊길 듯 이어진 환해장성은, 그 옛날 뜨거운 땀방울로 빚어낸 거대한 '삶의 성채이자 요새'로 남아 우리를 경책 하고 있다. 환해장성은 단순히 적을 막아내는 석벽이 아니라, 위기 앞에 하나로 뭉쳤던 제주 공동체의 원형이다. 수백 년이 지난 지금도 흩어지지 않고 자리를 지키는 저 석축 앞에서, 우리는 지켜내야 할 것을 위해 기꺼이 자신을 내던졌던 윗대들의 시퍼런 기개를 다시금 일깨워낸다. 바닷가 빙 둘러 가며 쌓았다는 환해장성의 흔적을 더듬기 위해서 제주 외곽 여기저기를 돌아다녔다. 그러나 곤흘 애월 등 아직 미처 못 둘러본 장소도 있다. 해서 다시금 올해 한바퀴 더 섬을 돌아볼 생각이다.