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by Daria Dec 20. 2023

[3] 따스한 런던의 아침 그리고 버킹엄궁전

런던여행기

동틀 무렵, 런더너들이 하루를 이제 갓 시작할 시간에 나는 런던에 도착했다.

멋이라곤 하나도 없는 회백색의 평범한 공항일 뿐인데 사방팔방 눈 씻고 찾아봐도 한글이나 한국인은 눈곱만큼도 보이지 않는 이 공간이 나의 마음을 한껏 들뜨게 했다. 모든 것이 새롭고 낯선 공간에 놓인 나는 기대감과 긴장감으로 부풀어 콩닥콩닥 뛰는 가슴 위에 지그시 손을 얹고 이 찰나의 순간을 만끽해 보았다. 얼마 만에 오는 외국인가. 유행병이 돌기 시작한 때가 2019년 12월이었고 그 해 가을에 해외를 다녀왔으니 약 4년 만이지 아마. 감격스럽다.

공항에 오자마자 가장 먼저 유심칩을 구매했다. 사실 런던에 있는 동안만큼이라도 본래의 일상으로부터 완전히 격리되고 싶었기에 이것을 구매할까 말까 꽤 고민했지만 아무래도 각종 장소들을 찾아가려면 지도 앱이 반드시 필요했으므로 결국 유심칩을 구매하기로 마음먹었다. 고로 나는 일상으로부터의 완벽한 격리에 실패했다고 할 수 있겠다. 하하

특이하게도 이곳은 공항 내 편의점에서 유심칩을 판매하고 있었는데, 유심 브랜드 및 용량이 다양하여 이들에 어떤 차이가 있는지 묻고자 계산대 직원에게 도움을 요청했다. 하지만 그녀는 매우 독특한 (아마도 영국으로 이주한 외국인인 듯하다) 억양을 지니고 있었고, 나는 이를 온전히 알아듣는데 꽤 어려움을 느꼈다. 이 광경을 옆에서 지켜보던 (아마도 영국인) 손님이 그녀의 말을 내게 반복하여 전해주었다. 그제야 나는 그녀의 설명을 이해할 수 있었고, 절반도 쓰지 못할 것이 뻔한 30GB짜리 과분한 용량의 유심을 구매했다. 한화로 무려 5만원이 넘는 가격이었지만 이것이 이 가판대 위에선 제일 저렴한 용량의 것이었다. 어쨌든 친절한 런던 신사의 도움으로 무사히 유심 구입을 마쳤다.

나는 테임즈링크*를 타러 가는 길을 찾지 못해 또 한 번 다른 ‘신사’에게 도움을 받았는데, 아니 이 아침에 어쩜 이리도 다들 친절한 것인지! 최근에 고갈되었던 인류애가 여행을 통해 다시 충전되는 듯했다.

*테임즈링크(Thameslink) : 영국 내 열차의 일종.

출퇴근 시간대여서 그런지 열차 안은 만원이었다. 짐이 가득 들어차 터질 것 같은 커다란 배낭을 멘 어깨가 금방이라도 탈골될 것처럼 욱신거렸다. 매우 불편하기 그지없는 상태였지만 차창 너머로 보이는 이국의 풍경은 육체적 고통도 잊고 나를 설레게 하기에 충분했다. 뿐만 아니라 아침의 상앗빛 눈부신 햇살은 이 모든 풍경에 ‘낭만’이라는 심상을 부여했다.

햄버거 사이에 낀 고기패티처럼 짓눌리고 있는 상태였지만 그럼에도 불구하고 나를 둘러싼 이 모든 광경들에 가슴이 콩닥콩닥 두근거렸다.

약 40여분을 달린 끝에 드디어 목적지 역에 내렸고 비로소 진정한 바깥공기를 들이마실 수 있었다. 다행히 런던의 날씨는 구름 한 점 없이 매우 맑았으며 아침 햇살은 나뭇잎 사이로 아름답게 반짝이고 있었다. 이 아름다운 순간의 유일한 옥에 티라고 할 수 있는 무거운 짐가방을 어서 벗어던지기 위해서 숙소로 향하는 발걸음을 재촉했다.

숙소로 가는 길. 12월인데도 마치 가을같다.

체크인을 마친 뒤, 장거리 비행을 위해 입었던 트레이닝복에서 단정한 외출복으로 갈아입고 아직 아침의 낭만이 그 자리를 지키고 있는 런던 거리로 뛰쳐나왔다. (입실 가능한 시간은 아니라서 짐만 맡기고 옷만 갈아입었다) 아주 오래도록 세면을 하지 못해 꽤 누추한 몰골이었지만 아무렴 어떤가! 이곳에선 아무도 날 모르는 걸. 서울에선 어디서건 나를 알아보는 눈이 너무 많아 불편한 순간이 많았는데 이곳에선 그런 불편함을 느낄 필요가 없으니 참 좋다.

새삼 또 떠오르는 유명한 짤. (예능방송 '라디오스타'에서 류승수 배우가 한 말)

버킹엄 궁전을 둘러보기 위해 튜브(:지하철)를 타고 그린파크 역에서 내렸다. 사람들이 햇살 아래 촉촉이 젖은 오솔길 위를 산책하고 있는 그린파크를 가로질러 버킹엄 궁전 쪽으로 향했다. 근위병 교대식이 어디서 진행되고 있는지 누군가에게 물어보지 않아도 저편에 가득 몰려있는 인파는 그 위치를 친절히 안내해주고 있었다. 근위병 교대 장면은 사람들에게 가려져 볼 수 없었지만 이어지는 근위병의 행진은 무리 없이 볼 수 있었다. 나도 사람들 틈에 끼어서 한차례 행진을 보고 궁전 외부의 사진을 몇 장 찍었다. 사실 근위병의 행진 장면은 크게 인상 깊지 않았으나 근위병 무리 앞 뒤를 걷는 말들의 상태가 아주 좋아 넋 놓고 말을 구경했다. 두툼하게 잘 잡힌 근육과 윤기 나는 털이 궁전 앞 조형물의 금빛 장식에 반사된 햇살을 받아 더욱 찬란함을 뽐냈다. 빅토리아 메모리얼 동상을 포함하여 온통 금빛으로 찬란한 이 모든 아름다운 장식 요소들은 우리나라의 궁전과는 또 다른 매력을 지녔다. 맑은 날 정오의 버킹엄 궁전 외부 풍경에 감탄이 절로 나오는 와중에 나의 지친 뇌는 카페인을 간절히 부르짖고 있었다. 이 녀석을 달래기 위해 나는 런던의 첫 방문 장소인 버킹엄궁전을 싱겁게 뒤로 하고 커피숍을 찾아 나섰다.

버킹엄궁전 가는 길에 놓여있는 그린파크. 이외에도 런던에는 멋진 공원들이 매우 많다.

*가장 우측 사진에 저 멀리 교대식을 보기 위해 모여 있는 수많은 사람들이 보일 텐데, 가까이 다가가면 안 쪽에 훨씬 더 많은 사람들이 있다. 사실상 교대 장면은 웬만큼 일찍 가 있지 않고서는 제대로 보기 힘들 것이다. 하지만 교대식을 보지 못한다고 해서 실망할 필요는 없다. 교대 후에 궁전 앞 원형광장을 따라 쭉 행진하기 때문에 행진 장면을 보는 것만으로도 전반적인 분위기나 양식을 살피는데 충분할 것이다. 교대식은 이를 촬영한 좋은 영상들이 유튜브에 많다.