아빠 불신이 '독박 육아' 부른다

일러스트= 서진이

우르르 쾅쾅 우르르 쾅쾅

잠시 후 베란다 쪽에서 남편 목소리가 들렸다. 수 백번쯤 '우르르 쾅쾅'이 이어진 끝에 태평이의 울음은 잦아들었다. (남편의 말에 따르면 “우르르 쾅쾅”을 외치며 위 아래로 바운스를 하면 태평이가 잠을 잘 잤다고 한다) 그 날 이후 나는 태평이가 자다가 깰 때마다 남편에게 안겼다. 그 전 넉 달 동안 퇴근 후 집에 와서 잠깐 아이를 보다가(영어 표현을 따라 그저 응시하기만 하던 ‘see’) 잠들고 출근하던 남편은 밤 당번을 서면서 함께 육아에 동참했다.

남편 역시 그 전에는 태평이가 ‘내 새끼’라는 생각이 딱히 들지는 않았다고 한다. 아마도 ‘내 아이’와 ‘내 새끼’라는 어감에 차이가 있듯 ‘끈끈함’을 느끼기는 어려웠다는 뜻이었을 거다. ㅎㅎ

처음엔 우는 아이를 떠맡기는 나의 행동이 당황스러웠지만 늘 바가지처럼 얘기했던 ‘아이를 품지도, 낳지도, 모유수유도 하지 못했던’ 자신이 아이에게 엄마보다 잘 해줄 수 있는 일이 생긴 게 한편으로는 반가웠다고 한다. (게다가 남편에게는 얼굴도 모르는 동지(?)가 있어 많은 위안이 됐단다. 당시 윗집 아이도 비슷한 시간대면 울어 댔는데 그 때면 그 집 아빠도 베란다에서 아이를 안고 노래를 열심히 불렀다고 한다. 물론 내 기억엔 없는 소리다. ㅎ)

태평이는 그렇게 젖 냄새는 나지 않지만 넓고 안정적인 아빠 품에 적응하면서 이후로도 엄마보다는 아빠 품을 더 편해 했다. 물론 남편도 아이와의 애착이 점차 강해졌고 지금 내겐 최고의 육아 동지, 아이에겐 최고의 친구가 됐다.

그 뒤로 남편에게 아이를 맡기는 시간은 점차 늘었다. 밤중 수유를 뗀 이후엔 늦게 퇴근한 남편과 바통 터치를 하고 육아로 여기저기 쑤신 근육을 풀어주기 위해 마사지도 받고, 친구와 커피숍에서 수다를 떨기도 했다. 모유 수유 때문에 술을 마시지 않았지만 어묵탕 집에서 국물을 퍼 마시며 시간 가는 줄 몰랐다는…^^

이런 얘기를 하면 어떤 사람은 “너의 남편이 원래 육아를 잘하는 사람이라서 그런 거다. 우리 남편은 절대 그럴 수 없다”고 반박할 지도 모른다. 하지만 무슨 일이든 ‘원래’ 잘하는 사람이 있을까? 엄마들도 처음에는 시행착오를 겪는다. 하다 보면 이전보다는 조금이라도 나아지는 것이 육아다. 아빠도 마찬가지다.

참고로 남편도 보통 남자들과 똑같다. 2남 1녀 중 막내 아들로 (많은 결혼 초기의 남성들이 그렇겠지만)자기 방 한번 치운 적 없어 집안 일 중 할 줄 아는게 하나도 없었다. (육아 휴직 후 복직해 당직을 서고 있는데 전화해 세탁기를 어떻게 돌리냐고 물어보기도 했다.)

17개월 즈음 태평이(딸의 태명)는 아빠를 그린 그림만 봐도 안고 뽀뽀하는 '아빠 껌딱지'였다.

대개 아빠들은 아이들과 친해지기 좋은 조건들을 많이 가지고 있다. 아이들에게 엄마는 '안되는 게 많은' 선생님 같은 존재인 반면 아빠는 TV도 보여주고 초콜릿도 주는 등 '되는 게 많은' 친구 같은 존재다.(마트에서 초콜릿을 사주며 엄마에겐 비밀을 약속하는 부자 혹은 부녀지간을 볼 수 있다)

많은 엄마들이 그렇기 때문에 아이를 맡길 수 없다고 하지만 뒤에서 적절하게 잘 조정(?)만 하면 충분히 타협이 가능한 선을 찾을 수 있다. 남편을 믿지 못해 아이와 친해질 수 있는 기회조차 주지 않으면서 ‘독박 육아’를 한다고 괴로움을 호소하면 자기만 손해다. (물론 그럼에도 불구하고 안되는 아빠들은 직접 경험해 보지 못한 터라 뭐라고 얘기하기가 쉽지 않다 ㅜㅜ)

전에 인터뷰를 한 유아 심리 정신과 의사는 “아빠와 아이가 둘이서 TV만 종일 봐도 그냥 내버려 두세요. 그게 아빠의 방식입니다. 그렇게라도 아빠와의 유대관계가 형성되면 그건 아주 좋은 거죠. 친해지고 나면 할 수 있는 놀이는 다양해져요. 일단 두세요. 그들끼리 죽이 되든 밥이 되든.”이라고 말했다.

실제로 많은 연구 결과 아빠와 유대관계가 잘 형성된 아이들의 학습 능력이나 사회성이 그렇지 않은 아이들에 비해 뛰어나다고 한다.

아빠가 육아를 함께 하는 시간이 늘어날수록 가족이 웃는 시간이 늘어난다. 혹 이 글을 읽는 아빠라면 용기를 가지고 육아를 '함께' 하길 권한다. 방관자 또는 조력자가 아닌 동지라는 생각으로. 회식할 때 아내의 전화하는 횟수가 줄어들고 가끔 주말 혼자 주말 일정을 한다고 해도 이전보다 아내의 바가지가 줄어들 수 있다. 또한 아이가 '엄마보다 아빠가 좋다'고 할 때의 그 쾌감은 이루 말할 수 없다고 하니 '일석삼조' 아닌가!!

임성영 기자 rossa83041@olivenote.co.kr

<저작권자 © 올리브노트, 무단 전재 및 재배포 금지>