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by 김선준 Oct 22. 2019

나쁜 습관을 없애는
가장 효과적인 방법

강성태 66일 공부법

나쁜 습관을 완전히 없애긴 어렵다

한번 형성된 습관은 좀처럼 사라지지 않는다. 나쁜 습관을 없애기 힘든 이유도 이 때문이다. 아이러니하게도 그게 우리가 공부 습관을 만드는 이유이기도 하다. 한번 습관으로 굳어지면 너무 강력해서 나도 모르는 사이에 이미 그것을 하고 있고 이를 지속하게 된다.

나쁜 습관의 정도가 중독에 이른 경우 없애는 것이 거의 불가능할 정도다. 실제로 완전히 없애는 게 불가능하다고 주장하는 학자도 있다. 제 버릇 개 못 준다는 말이 왜 있겠는가?

사라진 줄 알았던 습관이 다시 나타나기도 한다. 자전거를 몇 년 동안 안 탔어도 막상 앉으면 큰 무리 없이 운전할 수 있는 것과 비슷하다. 습관이 어딘가 무의식에라도 남아 있다는 것이다.

그래서 다시는 하지 않겠다며 의지력을 다지기도 한다. 예를 들어 공부방에 ‘게임을 절대 하지 않겠다’고 적은 다짐의 글을 볼 때가 있다. 썩 좋은 방법은 아니다. 오히려 멀쩡히 있다가도 그 문구를 보면 게임 생각이 간절하다. 흔히 백곰 실험이라고 알려진 심리학 실험이 있는데, 사람들에게 ‘백곰을 생각하지 마세요’라고 말하면 그 순간부터 백곰 생각을 하기 시작한다. 가만 놔뒀으면 백곰을 떠올릴 일이 없었을 텐데 하지 말라고 하니 오히려 계속 생각나는 것이다.

나쁜 습관의 원인을 제거한다

그럼 어떻게 해야 하는가? 앞서 말한 대로 환경을 바꾼다. 먼저 나쁜 습관이 나올 만한 상황을 안 만드는 것이다. 예를 들어 술을 끊고자 한다면 술 좋아하는 친구와 만날 때 아예 아침에 만난다. 만약 아침에도 술을 마시자고 한다면 과감하게 만나지 마라. 이 방법은 앞서 말한 환경이나 그 습관을 촉발시키는 원인을 제거하는 것과 같은 맥락이다.

더불어 나쁜 습관을 다른 습관으로 대체해 보자. 일단 게임이 생각날 때마다 그 즉시 생각을 다른 데로 돌려야 한다. 영어 단어를 미친 듯이 쓰거나 문장이라도 소리 내서 읽어라. 이런 식으로 최대한 참아 보고 참다 참다 정 안 되면 영화를 보는 것이다. 영화를 보면 그 욕구가 진정된다.

이렇게 금단 현상이 일어나거나 참기 힘들 때, 습관의 내용과 각자의 성향에 따른 대처 방안이 미리 정해져 있어야 한다. 대비책 없이 오로지 의지력으로만 버티는 건 마치 무기 없이 벌거벗고 전쟁터에 뛰어드는 것과 비슷한 상황인 셈이니까.

무엇보다도 의지력은 늘 같지 않다는 걸 명심해야 한다. 특히 처음 목표를 세울 때 가득했던 의지력은 금세 줄어든다. 마치 일을 하면 할수록 체력이 줄어드는 것처럼. 그런데 대부분의 학생은 마르지 않는 샘물처럼 의지력이 변하지 않는다고 생각하고 심지어 자신의 통제력을 과대평가한다.

나쁜 습관을 다른 습관으로 대체한다

나쁜 습관에 대한 대비법은 물론이고, 좋은 습관을 들이다 하기 싫어질 때 대처할 방법까지 마련해 놓는다면 달성률은 훨씬 올라간다. 이와 관련해 학생들에게 종종 했던 말이 있다. “여러분의 가능성은 믿되 의지력은 믿지 마라.” 이 말에 숨겨진 뜻은 의지력이 떨어질 때에 대한 대비책을 마련하라는 것이다.

지원이의 경우 게임 생각이 나면 일단 생각 돌리기 기술을 쓰기로 했다. 하고 싶다는 생각이 떠오르는 즉시 영어 단어를 미친 듯이 쓰거나 소리 내서 책을 읽었다. 그것으로 안 되면 그다음 방법으로 지칠 때까지 팔굽혀펴기를 하거나 아령을 든다. 그것도 안 되면 음악을 듣는다. 그것도 안 되면 영화를 한 편 본다. 그마저도 안 되면 마지막 방법으로 성태 형에게 전화를 한다.

특히 나쁜 습관을 대체할 습관으로 영화를 추천한다. 고단한 현실을 잊을 수 있고, 지원이가 빠져 있는 게임과는 달리 끝이 있다. 영화는 짧으면 1시간 반 정도, 길면 2시간 반 정도면 끝난다. 더 보고 싶어도 스토리가 종결된다. 여운은 남지만 게임처럼 하면 할수록 더 하고 싶어지거나 이야기에 중독될 일이 없다.

오히려 영화는 공부에도 도움이 될 수 있다. 역사를 이해하거나 다른 나라의 문화를 배울 수도 있다. 영어 영화라면 단 몇 개의 영어 표현이라도 익힐 수 있다. 특히 도움이 되는 것은 동기 부여다(영화 중에는 공부가 하고 싶어지는 자극을 줄 수 있는 영화들이 있다. 공신닷컴 사이트에도 정리돼 있으니 참고하면 좋다. 유튜브 채널에 올린 영상에는 구독자 분들이 자신들의 추천 영화를 댓글로 계속 달아 주고 있으니 그걸 참고해도 좋다). 나쁜 습관으로부터 자신을 방어할 수 있는 나만의 노하우가 필요하다.