다산多産 저자로 유명한 강준만 전북대 신문방송학과 명예교수의 칼럼에 흥미로운 내용이 나와 소개한다. 김은희, 김태호, 나영석, 박진영, 방시혁, 서태지, 싸이, 양현석, 연상호, 황동혁의 공통점이라 할 'X세대(1970년대생)'가 K컬처(한류)의 주역임을 조목조목 밝힌 필자는 1975년생 작가인 김민희가 쓴 『다정한 개인주의자: K-컬처를 다진 조용한 실력자 X세대를 위하여』(메디치미디어, 2022)에 기댄 바가 크다. 칼럼은 'TV 세대'로 불리는 1970년대생 X세대가 1990년대 '소비대중문화세대'를 선도했고 '상업주의'에 대한 거부감이 없는 X세대가 당당한 사업 프로젝트로 추진해 성공한 게 이른바 '한류'라고 분석한다. 그러면서 한류와 관련해 X세대에 대한 김민희의 주장을 네 가지 명제로 압축했는데 제법 그럴싸하다.
첫째, X세대는 '두 자녀 시대'를 맞아 한국 역사상 처음으로 '자기만의 방'을 가지고 개인주의 품성을 키워나간 세대다. 둘째, X세대는 '탈이념, 탈정치'라고 하는 세계사적 변화에 발맞춰 소비주의 문화, 취향 문화, 팬덤 문화와의 친화성을 보여준 세대다. 셋째, X세대는 균형감 있는 라이프스타일을 추구하면서 권력과 연고주의에 무관심했기에 사회적 경쟁에서 권력과 연고주의에 집착한 586세대에 밀려났고, 그래서 더욱 문화 쪽으로 눈을 돌린 세대다. 넷째, X세대는 개발도상국의 감수성을 가진 86세대와 선진국 감수성을 가진 밀레니엄 세대 사이에 낀 세대로서 서로 다른 세대의 중재자 역할을 할 수 있는 세대다.(강준만, <강준만의 화이부동-'한류의 주역' X세대에 경의를 표한다>, 경향신문, 2022.06.08.)
세번째 명제가 살짝 과도한 감이 없진 않지만 네 가지 명제는 대체로 납득이 간다. 다른 데 견줄 거 없이 나만 봐도 그렇다. 나(1972년생)와 내 남동생(1974년생)은 유년기 때 일찌감치 우리의 방을 가졌다. 비록 고모들로부터 빌리긴 했어도 전축을 내 방에 구비해 놓고 역시 빌린 LP로 영화음악, 팝송, 클래식 등을 들으며 나만의 취향을 키워 나갔다. 다분히 투쟁적이고 강단이 센 86세대에 비해 트릿했지만 정치적 편들기에 회의적인 대신 자기만의 문화적 아성 구축에 더 주력했다는 점과 네 번째 명제가 참 마음에 와닿는데, 내 부모님과 내 딸들 사이에서 생길 수 있는 문화적 이질감을 상쇄시키는 회색분자적 중재자 역할이 의외로 먹힌다는 데 희열을 느낀다.
당파적인 세대론을 주장하는 게 아니라면 K컬처(한류)를 선도하는 X세대에게 역시 X세대인 나 또한 경의를 표하면서 어깨 쭉 펴고 크게 소리치고 싶다.