우리는 누구나 인생의 위기를 겪는다. 한 번이 될 수도 있고 여러 번일 수 있도 있는 위기는 손님처럼 늘 예고 없이 찾아온다. 물론 예상되는 위기도 있긴 하지만 절체절명의 위기는 언제나 느닷없이 다가온다. 그 위기는 속에서, 한 치 앞도 보이지 않는 칠흑 같은 어둠 속에서 우리는 길을 잃고 절망한다. 필자도 40대 초반에 삶이 끝날 것 같은 위기에 빠졌던 적이 있었다. 승승장구며 잘 나가던 회사를 정리하고 새로운 삶을 살겠다고 다짐했던 일들이 뜻대로 되지 않자 곧바로 위기가 몰려왔다. 많은 사람들의 축하를 받으며 시작했던 일이 엎어지자 벼랑 끝에 내몰린 것이었다.
다시 취직을 하기 위해 수도권의 문화예술기관에 문을 두드렸지만 계속 떨어졌다. 극심한 공포와 불안감, 경제적 압박이 쓰나미처럼 밀려왔다. 특히 통장잔고가 바닥을 드러낼 즈음에는 아침에 눈을 뜨는 것조차 두려웠다. 가족은 물론 친구들의 연락도 외면했다. 다행히 지인이 자신의 작은 아파트 빈방을 내줘 그곳에서 생활은 할 수 있었지만 탈출구가 보이지 않은 답답한 시간이었다. 매일 숲으로 둘러싸인 호수를 걷는 게 유일한 즐거움이었다. 어떤 날은 호수를 걷다가 숲으로 올라가 온종일 시간을 보내기도 했다. 그러다 문득 예전에 사두었던 명상책을 읽어야겠다는 생각이 들었다.
그렇게 명상책을 읽다 보니 모든 것은 마음먹기에 달렸고 특히 감정상태에 따라 미래가 바뀔 수 있다는 것을 알게 되었다. 지금 내가 겪고 있는 이 위기도 부정적인 감정이 씨앗으로 작용해 생긴 것임을 깨닫게 되었다. 그래서 그때부터 긍정적인 감정상태인 좋은 기분을 느끼기 위해 노력했다. 집 근처의 도서관에서 기분 좋은 음악을 집중적으로 들었다. 클래식과 뉴에이지, 명상음악에 이르기까지 다양한 음악을 들으며 기분을 높은 수준으로 끌어올렸다. 그런 생활을 이어가자 신기하게도 공포와 불안감이 사라지고 자신감과 열정이 샘솟기 시작했다. 지금의 위기를 이겨낼 수 있을 것 같은 희망이 뿜어져 나왔고 원하는 미래가 펼쳐질 것 같은 환희도 솟구쳤다. 좋은 기분을 느끼고 그 기분 속에서 꿈꾸는 것들을 상상하자 석 달 만에 원하는 지역에서 취직을 하게 되었다.
필자의 경험처럼 인생의 위기를 이겨내는 가장 빠른 방법은 하루하루를 좋은 기분 속에서 사는 것이다. 고요함과 행복감, 열정, 기쁨, 자신감 등의 감정을 느끼고 좋은 기분을 만끽하며 그 기분 속에서 피어나는 영감에 따라 행동할 때 우주는 새로운 기회와 인연을 선물한다. 최근 필자가 겪었던 위기와 비슷한 상황에 놓여 있는 지인에게 전화가 왔다. 생기 없는 목소리로 암울한 현실을 이야기할 때 눈물이 울컥했다. 그러나 단호하게 말했다. 좋은 기분으로 위기와 맞서라고. 그것이 우리가 삶을 살아가는 이유라고.