돈, 성공, 그리고 스트레스의 관계
타이네놀의 광고처럼.. 내 두통의 원인이 내가 열정적이기 때문일까?
고생 끝에 낙이 온다??
우리는 어릴 때부터 "성공하려면 힘들어야 한다"는 말을 들으며 자랐다. 마치 힘든 과정을 거쳐야만 성공할 수 있다는 듯이. 그런데 정말 그럴까? 힘들어야 성공할 수 있는 걸까?
어떤 사람들은 그냥 "성공"이라는 단어를 목표로 삼는다. 뭐라도 이뤄야 한다는 압박 속에서 자신이 진짜 원하는 것이 무엇인지 생각할 겨를도 없이 바쁘게 움직인다. 하지만 명확한 목표 없이 달리는 성공은 생각보다 큰 스트레스를 동반한다. 경제심리학에서는 목표의 유무가 스트레스 수준에 큰 영향을 미친다고 본다. 단순히 "성공하고 싶다"는 생각만으로는 행복해질 수 없다는 것이다.
좋아하는 일도 스트레스는 있다
"내가 좋아하는 일을 하면 스트레스는 없겠지?"라고 생각할 수도 있지만, 사실 그렇지 않다. 어떤 일이든 스트레스는 따라오기 마련이다. 하지만 차이가 있다. 좋아하는 일을 할 때 받는 스트레스는 극복할 수 있는 동기가 된다. "내가 이걸 정말 잘하고 싶다"는 마음이 스트레스를 감내할 힘을 주는 것이다. 그리고 그 과정을 통해 얻는 성취감은 나를 더 성장하게 만든다.
반면, 좋아하지도 않는 일을 억지로 하면서 "이건 성공을 위한 과정이야"라고 합리화하는 경우는 다르다. 스트레스는 쌓이기만 하고, 그 안에서 의미를 찾을 수 없게 된다. 단순히 "성공하려면 참아야 한다"는 생각으로 버티는 건 오히려 정신적으로도, 경제적으로도 비효율적이다.
돈과 행복, 그리고 경제심리학의 연구
2006년 노벨 경제학상을 받은 대니얼 카너먼과 앵거스 디턴의 연구에 따르면, 연소득이 약 7만 5천 달러(물론 20년전 수치이니 지금의 가치와 금액은 다르겠지만, 2006년 한화 약 1억 원)까지는 소득이 증가할수록 행복감도 함께 증가하지만, 그 이상부터는 큰 차이가 없다고 한다. 즉, 돈이 많다고 해서 반드시 더 행복해지는 것은 아니라는 것. 중요한 건 단순히 돈을 많이 버는 것이 아니라, 그 돈을 어떻게 사용하고 관리하느냐다.
성공과 스트레스, 균형을 맞추는 법
그렇다면 돈, 성공, 그리고 스트레스를 균형 있게 다루려면 어떻게 해야 할까?
목표를 명확하게 설정하자 - "막연히 성공하고 싶다"가 아니라, "내가 어떤 가치를 만들고 싶은가"를 고민해 보자. 의미 있는 목표가 있을 때, 스트레스도 견딜 수 있는 동력이 된다.
심리학자 에드윈 록(Edwin Locke)과 게리 레담(Gary Latham)의 목표 설정 이론(goal-setting theory)에 따르면, 구체적이고 도전적인 목표를 설정할수록 동기 부여가 더 강하게 이루어진다고 한다.
좋아하는 일과 경제적 안정의 균형을 맞추자 - 좋아하는 일만 할 수는 없지만, 완전히 배제해서도 안 된다. 경제적 안정과 내가 의미를 느끼는 일을 함께 고려해야 한다.
하버드 비즈니스 리뷰(HBR)에서도 자율성과 의미를 가진 업무가 직무 만족도와 성과를 높인다는 연구 결과를 발표한 바 있다.
소득이 아닌 삶의 질을 기준으로 삼자 - 단순히 연봉이 높다고 해서 삶이 만족스러워지는 것은 아니다. 경제심리학 연구에서도 보듯이, 일정 수준 이상의 소득에서는 행복이 더 이상 증가하지 않는다. 돈을 어떻게 쓰느냐가 더 중요하다.
예일대의 로리 산토스(Laurie Santos) 교수는 소비 방식이 행복에 미치는 영향을 강조하며, 경험과 관계에 투자하는 것이 물질적 소비보다 더 지속적인 행복을 가져온다고 주장했다.
스트레스 해소 방안을 마련하자 - 성공을 향한 길이 항상 힘든 과정이라면, 중간중간 스트레스를 관리할 방법이 필요하다. 운동, 취미, 여행 등 나만의 방식으로 스트레스를 줄이는 것이 중요하다.
미국심리학회(APA)에서도 운동과 명상이 스트레스 완화에 효과적이라는 연구 결과를 발표했다.
돈과 성공, 그리고 삶의 균형
결국 성공이란, 무조건적인 인내와 희생의 결과가 아니다. 성공을 위해서라면 아무리 힘든 일도 참아야 한다는 생각은 오히려 우리를 지치게 만든다. 중요한 건, 내가 어떤 목표를 가지고 있는지, 그리고 그 목표를 위해 어떤 방식으로 나아갈 것인지다. 단순히 "더 많이 벌겠다"보다는 "내 삶의 가치를 높이는 방식으로 돈을 벌겠다"는 접근이 필요하다.
돈과 성공, 그리고 스트레스. 이 세 가지를 어떻게 균형 있게 다루느냐에 따라 진짜 의미 있는 경제적 자유, 즉 내가 원하는 삶을 지속 가능하게 만드는 자유가 결정될 것이다.
