항상성
Alvvays의 <Blue Rev>
<Antisocialities>(2017) 이후 5년 만에 돌아온 밴드 Alvvays의 'Belinda Says'란 곡을 듣고 있노라면 자연스레 'Archie, Marry Me'가 떠오른다. 젊은 커플이 집을 성급하게 마련하고 결혼식을 올리고자 하는 추진력 때문일까. 두 번째 벌스에서 "blue rev는 그다지 필요하지 않았지만 네가 수신자 요금으로 전화를 걸었을 때 아이를 키울 수 있을지 신중한 태도를 보였지"라고 하며 예기치 못한 돌발 상황에 맞닥뜨린 한 여자가 언급되고 있다. 곡 속의 화자는 blue rev를 들이마시며 씁쓸함과 청량함을 머금고 살아가는 걸까. 휘황찬란하고도 질풍노도의 청소년기는 뒤로 하고, 몰래 마셨던 blue rev가 결국 골칫덩이가 돼버리는 걸까. 프런트우먼인 Molly Rankin과 키보디스트 Kerry Mcrelan은 Cape Breton에서 어릴 적부터 서로 알고 자라며 'Blue Rev'를 마셨던 추억을 환기한다.
캐나다에서만 독점적으로 유통되고 있는 과라나가 함유된 7도 도수의 알코팝이라는 점에서 독특하다. Alvvays는 알코올에 섞은 탄산처럼 잡음을 표층적으로 쌓아 올리고 믹싱하는 하이브리드 방식으로 질감과 깊이를 남다르게 채워나갔다. 귀를 먹먹하게 만들면서 톡 쏘는 듯한 스타일은 슈게이징을 전체적으로 대입시킨 결과물이고, 프로듀서인 Shawn Everett의 철저한 지휘 하에 디렉트로 녹음하지 않고 반복한 리허설에서 생겨난 지질 구조, 찰랑거리는 기타 소리에 주목한 쟁글 팝의 흔적이 곳곳에 묻어나는 것이 이를 방증한다. 오프닝 트랙 'Pharmacist'의 광광거리는 사운드는 신스와 마이크로 앰프의 증폭으로 탄생한 케미를 마음껏 발산하고 있고, Murakami Haruki에게서 영감을 받은 'After The Earthquake'에서도 노이즈는 역동적으로 귓속을 굴러다니기에 귀가 먹먹해진다. 'Very Online Guy'나 'Pomeranian Spinster'와 같이 익살스럽고 우스꽝스러운 면모가 드러나는 곡은 Rankin의 보컬이 변조되어 작위적이고, 사이키델릭한 면이 있다. 이질적인 존재가 스며든 'Tom Verlaine'과 'Pressed', 'Belinda Says'ㅡ각각 Television 밴드의 Tom Verlaine과 The Smith, The Go-Go's의 Belinda Carlisleㅡ등도 주목할 만하다. 80년대 당시 유수한 밴드의 영향을 떠나 한 라디오에서 흘러나올 것만 같은 복고적인 요소가 결합되었다.
Alvvays가 blue rev를 앨범명으로 가져온 것은 노스탤지어한 느낌을 자아내는 'ALWAYS'란 단어가 마음에 든다는 과거의 인터뷰 발언과 일맥상통한다. Rankin의 아파트에는 도둑이 들고, 또 홍수 피해로 침수되어 장비를 못 쓰게 되고, 팬데믹으로 국경을 넘지 못하는 등 여러 가지 난항으로 밴드는 앨범 제작에 차질을 빚었던 모양이다. 그럼에도 불구하고 완성시킨 노이즈의 집합체는 5년 만에 팬들에게 이루어지는 강단 있는 생존신고였다. Rankin은 "스케이트 장 뒤에 있는 블루 레브'처럼 Belinda Carlisle이 부른 곡의 가사는 알렉의 아이디어였는데, 퍼즐을 맞추는 마지막 조각 중 하나였다(<Under The Radar>)"고 말한 바 있다. 1980년대 뉴웨이브 밴드 The Go-Go's의 Belinda Carlisle이 부른 'Heaven is a Place on Earth'의 암시를 바탕으로 아웃트로에서는 밝지고 호전적인 톤으로 마무리한다. "무력해진 날 발견하고 겁에 질려 있는 것도 잘 알지만, 어떻게든 길을 찾을 거야." 이들은 2023 주노 어워드 베스트 얼터너티브 앨범상에서 수상의 영예를 안겼다.
1. Pharmacist
2. Easy On Your Own?
3. After The Earthquake
4. Tom Verlaine
5. Pressed
6. Many Mirrors
7. Very Online Guy
8. Velveteen
9. Tile By Tile
10. Pomeranian Spinster
11. Belinda Says
12. Bored In Bristol
13. Lottery Noises
14. Fourth Figure
