당신의 알고리즘을 점령한 AI 슬롭 주의보
한국이 전 세계 1위? 디지털 오물 AI 슬롭의 충격적인 실태
본문은 구어체로 작성된 리뷰 방송 대본을 AI를 활용하여 다듬은 글입니다.
최근 유튜브나 릴스, 틱톡 등 숏폼 플랫폼을 넘기다 보면 어딘가 묘한 위화감이 드는 영상들을 자주 마주하게 됩니다. 시각적으로는 화려하고 자극적이지만, 막상 들여다보면 알맹이가 텅 빈 콘텐츠들이죠.
맥락 없는 엉터리 정보의 나열을 멍하니 보고 있다 보면, 결국 '내가 지금 뭘 본 거지?' 하는 허무함만 남곤 합니다. 현재 전 세계 동영상 플랫폼을 빠르게 잠식하고 있는 이 디지털 오물, 바로 'AI 슬롭(AI Slop)'입니다.
AI 슬롭이란 무엇인가
슬롭이라는 단어의 의미부터 짚고 넘어갈 필요가 있습니다. 슬롭은 원래 질척한 진액이나 동물이 먹는 꿀꿀이죽, 혹은 오물을 뜻하는 단어입니다. 과거 인터넷상에서는 스팸성 게시물을 비하하는 은어로 사용되었으나, 생성형 AI 시대가 도래하면서 그 의미가 확장되었습니다.
현재 통용되는 AI 슬롭의 의미는 인공지능을 이용해서 최소한의 비용과 노력만으로 공장에서 물건을 찍어내듯 뚝딱뚝딱 기계적으로 만들어낸 저품질 콘텐츠들을 통칭합니다. 이 현상이 얼마나 심각한 사회적 문제로 대두되었는지, 미국의 사전 출판사 메리암 웹스터는 2025년 올해의 단어로 이 슬롭을 선정했다고 합니다. 이는 이제 AI 슬롭이 하나의 거대한 사회적 현상으로 자리 잡았음을 시사합니다.
통계로 보는 AI 슬롭의 심각성
전 세계 상위 유튜브 채널 1만 5천 개를 분석한 결과는 꽤 충격적입니다. 신규 계정을 생성하여 유튜브에 접속했을 때 초기 추천 알고리즘에 뜨는 영상 5개 중 1개, 즉 20% 이상이 사람이 아닌 AI가 만든 슬롭 영상인 것으로 나타났습니다. 우리가 평소 신뢰하며 이용하던 유튜브의 추천 시스템이 이미 이런 AI 오물들에게 상당 부분 점령당했음을 의미합니다.
분석 대상 중 278개의 채널은 아예 사람의 기획이나 촬영 흔적이 전무했습니다. 처음부터 끝까지 100% AI가 만든 영상만을 기계적으로 생산하고 있었는데, 놀랍게도 이 채널들의 구독자 수를 합치면 2억 2천만 명이 넘고 누적 조회수는 무려 630억 회에 달합니다.
더욱 기가 막힌 사실은 이러한 저품질 영상들이 막대한 수익을 창출하고 있다는 점입니다. 해당 채널들이 벌어들이는 연간 광고 수익을 추산해보면 우리 돈으로 약 1,700억 원에 이릅니다. 상황이 이렇다 보니 인도나 케냐, 나이지리아 같은 개발도상국에서는 AI 슬롭 제작이 신종 돈벌이 수단으로 각광받으며 폭발적으로 늘어나고 있다고 합니다.
부끄러운 세계 1위
이러한 현상을 그저 남의 나라 이야기로 치부할 수 있다면 좋겠지만, 현실은 정반대입니다. 전 세계에서 이 AI 슬롭을 가장 많이 소비하고, 가장 많이 만들어내며, 가장 많이 퍼뜨리는 나라가 안타깝게도 우리 대한민국이기 때문입니다.
우리는 흔히 IT 강국임을 자부하며 빠른 인터넷 속도와 엄청난 콘텐츠 소비 속도를 자랑해왔습니다. 그러나 그 빠름의 미학이 이 분야에서는 오히려 독이 된 케이스 같습니다. 수치를 살펴보면 상황은 더욱 참담합니다. 한국발 AI 슬롭 채널의 누적 조회수는 약 84억 5천만 회로 압도적인 세계 1위를 기록하고 있습니다. 2위인 파키스탄이 53억 회, 3위인 미국이 34억 회 정도인 것을 감안하면 그 격차가 어마어마합니다. 인구수 대비로 보았을 때 이러한 디지털 오물을 소비하는 데 있어 압도적인 1등이라는 사실은 참 씁쓸함을 남깁니다.
단순히 많이 보는 것뿐만 아니라 생산 능력 또한 탁월합니다. 전 세계에서 가장 많은 수익을 올리는 AI 슬롭 채널 상위 10개를 뽑아보니, 그중 무려 4개가 한국 채널이었다고 합니다. 세계적으로 위상을 떨치는 것은 자랑스러운 일이어야 마땅하지만, 이런 분야에서까지 두각을 나타낼 필요는 없는데 참으로 씁쓸한 현실입니다.
도구의 문제가 아닌 활용의 문제
여기서 오해하지 않으셨으면 하는 점은, 제가 지금 AI 기술 자체를 무조건적인 악으로 규정하거나 AI가 만든 영상은 싹 다 쓰레기라고 매도하려는 건 절대 아니라는 것입니다. 사람이 직접 기획하고 출연했다고 해서 그게 다 영양가 있고 의미 있는 영상은 아니기 때문입니다. 유튜브를 조금만 둘러봐도 사람이 멀쩡히 등장하는데 내용은 자극적인 어그로만 끌거나 혐오를 조장하고, 아무런 알맹이 없이 시간만 때우게 만드는 인간이 만든 슬롭 같은 영상들도 차고 넘칩니다.
반대로 AI라는 도구를 활용해 정말 기발하고 창의적인 예술 작품을 만들어내는 크리에이터분들도 분명히 계십니다. 결국 중요한 것은 누가 만들었느냐, 무엇으로 만들었느냐가 아니라 그 안에 담긴 알맹이가 무엇이냐일 것입니다. 다만 제가 우려하는 것은 AI라는 강력한 기술이 그저 조회수만을 노리고 영혼 없는 오물을 대량 생산하는 데 너무나 쉽고 효율적으로 악용되고 있다는 점, 바로 그 지점을 꼬집고 싶은 것입니다.
뇌 썩음 현상과 플랫폼의 똥망화
전문가들은 이런 콘텐츠들을 뇌 썩음, 영어로는 브레인 롯(Brain Rot) 콘텐츠라고 부르면서 강력하게 경고하고 있습니다. 자극을 위해 만든 이런 영상들은 보통 시선을 끌기 위해 색감이 엄청 화려하고 소리도 요란하며 화면 전환도 빠릅니다. 그러다 보니 아이들이나 청소년들이 홀린 듯이 보게 됩니다. 아직 판단력이 미성숙한 아이들이 이런 걸 무비판적으로 계속 본다고 생각하면 정서 발달이나 인지 능력에도 악영향을 미칠 것입니다.
또한 많은 전문가들은 입을 모아 이러다가는 엔시티피케이션(Enshittification) 현상이 가속화될 것이라고 경고합니다. 이를 우리말로 직역하자면 '플랫폼의 똥망화' 정도로 해석할 수 있습니다. 플랫폼이 처음에는 사용자들을 모으기 위해 간도 쓸개도 다 빼줄 것처럼 혜자스러운 서비스를 제공하다가, 사람들이 좀 모였다 싶으면 초심을 잃고 수익만 쫓기 시작하는 현상을 말합니다. 광고는 덕지덕지 붙고 콘텐츠 품질 관리는 뒷전으로 미루면서, 결국 플랫폼 자체가 쓰레기장처럼 변해 사용자들이 다 떠나버리고 망해가는 과정을 뜻하는 단어입니다.
미디어 리터러시가 필요한 시점
결론적으로 알고리즘의 틈새를 파고든 AI 슬롭 현상은 이제 그냥 넘길 수 없는 문제가 됐습니다. 특히 우리나라가 디지털 오물의 최대 생산지이자 최대 소비지라는 불명예를 안게 된 만큼, 단순히 플랫폼 탓만 할 게 아니라 우리 스스로도 비판적으로 콘텐츠를 바라보는 자세가 필요하지 않나 싶습니다.
미디어 리터러시 능력이 그 어느 때보다 필요한 시점 같습니다. 그냥 눈앞에 보인다고 아무 생각 없이 소비할 게 아니라, 이게 정말 가치 있는 콘텐츠인지 아니면 내 뇌를 썩게 만드는 디지털 오물인지 구분할 수 있는 눈을 길러야겠죠.
여러분들은 이런 현상에 대해서 어떻게 생각하시나요? 혹시 최근에 유튜브를 보시다가 이런 AI 슬롭 영상을 마주친 적이 있다면, 보고 나서 어떤 기분이 들었는지 댓글로 남겨주시면 감사할 것 같습니다.
