아들의 영어공부 동기유발을 위한 아빠의 장황한 고백성사
B급아빠 영어 수난기
"어쩔 티비!(여전히 낯선 아이들의 일상어) 이번 시험도 영어는 포기!"
라고 기말고사를 앞둔 중2 첫째는 당당히 선언했다.
각각 문과와 예체능계 출신인 아빠, 엄마와 달리 첫째는 수학을 좋아하고 영어를 지극히 싫어했다. 중학교 와서 처음 본 중간고사에서 그 취향이 점수로 증명됐다. 상상 이상으로 낮은 점수. 학원에서 영어 시간에 졸고 있다는 선생님의 제보도 들어왔다.
B급아빠는 충격에 휩싸였다. '못하는 게 아니라 안 하는 거다'라는 결론에 다다랐다.
아들에게 그 이유를 물었더니,
"내가 컸을 땐 영어가 필요 없어질 거란 말이야. AI가 번역, 통역 다 해 줄 건데 왜 공부를 해야 해?"
라는 '미래지향적인 답'이 돌아왔다.
"음... 미래에 그 정도의 AI가 나온다고 해도 말이지, 대화라는 게 단어와 문장이 오가는 게 다가 아냐. 대화를 하는 상대방의 표정과 톤, 단어의 선택, 뉘앙스 등등이 어우러져 의사소통이 되는 거거든. 일을 하다 보면 그런 게 더욱 중요한 경우도 있는 것이고, 특히 외국어로 외국 사람들하고 일을 하는 경우엔 말야~"
"저쩔 냉장고! 아빤 영어 잘해?"
"헉! 그... 그게 말이지."
식은땀을 흘리던 B급아빠의 눈은 난데없이 추억 모드로 전환되어 어느새 20대 시절로 돌아가고 있었다.
* 우연찮게 일본어
"아빤 대학교 때 일본어를 공부했단다."
"제2외국어로?"
"아니 유일한 외국어로... 제대 후, 첫 추석을 맞아 형 친구 차를 얻어 타고 고향에 내려가고 있었는데 형 친구가 일본어 학원 다닐 생각이 없냐고 하더라. 강남에 어학원이 생겼는데 개원 기념으로 1년 수강권을 싸게 팔아서 덥석 사버렸다고. 그런데 아직 한 번도 안 나갔다고."
"그래서?"
"공짜는 못 참지. 그리고 한창 놀고 군대 갔다 왔더니 학점도 개판(아니 교육상 안 좋은 말이군.)... 썩 좋지 않아서 뭔가 스펙이 필요했거든. 그래서 일본어 학원을 다니게 됐어. 그런데 제일 마지막 시간으로 등록했더니 월초에는 학생들이 많이 오다가 열흘쯤 지나면 나만 앉아있는 거야. 역시 저녁 시간을 학원에 앉아 보내기에는 너무 혈기왕성한 20대들이었어. 하지만 아빠는 학점을 생각하면 그럴 엄두가 안 났지. 두어 달 그런 게 반복되니 선생님한테서 1:1 과외를 받는 꼴이 돼버렸지 뭐야. 가끔 데스크 눈을 피해 수업을 째고(아 이것도 교육상 안 좋은 말인데?) 선생님과 술도 한 잔씩 하고. 선생님이 나랑 나이가 비슷했거든. 아빤 군대를 다녀온 뒤였으니 20대 후반?"
"어 뭔가 위험해. 엄마! 아빠가 옛날에 학원 선생님이랑!"
"쉿! 그냥 사제지간이었어. 근데 아빠 일본어 실력이 몇 달만에 일취월장해서 술집에서 선생님과 둘이 얘기를 하면 주위 사람들이 아빠도 일본 사람인지 알았나 봐. 어느 날 옆 테이블에서 술 마시던 회사원 아저씨가 갑자기 우리 테이블에 와서 '니혼진은 일본으로 돌아가라'라고 소리치더니 테이블을 쾅 내리치는 거야."
"아니 그... 그런 상황을 자기가 일본어 잘했다는 결론으로 가져가다니!"
"흠. 어쨌든 그때 선생님이 좀 상처를 받았나 봐. 얼마 뒤에 일본으로 돌아갔다고 전해 들었어. 뭐 어쨌든 그렇게 우연찮게 일본어를 공부해 본 덕분에 1년 뒤에는 워킹홀리데이로 도쿄에도 다녀올 수 있었고. 첫 직장이 잡지사였는데 일본 뮤지션이 오면 일본어도 쓰곤 했지."
"설마, 일본어로 인터뷰를 한 거야?"
"아니, 그 정도까진. 그냥 사진 찍을 때 포즈 설명하는 정도. 그 난간에 기대 보세요, 뭐 이런 거? 인터뷰는 통역을 썼... 아 그런데 우리 영어 공부의 필요성에 대해 얘기하고 있었지?"
"그랬었나?"
일본 시즈오카_(C)Blue i** 40대지만 해보겠습니다!
"못 믿겠지만, 아빠 외국계 회사에 다닌 적 있어. 당시 디지털 PR분야에선 국제적으로 꽤 잘 나가던 회사였지."
"오~ 졸업한 뒤에 영어 공부를 한 거야?"
"아니 영어 실력은 똑같았지. 아빠도 의문이었어. 어떻게 면접까지 갈 수 있었을까. 그런데! 아니나 다를까 면접 막바지에 면접관이 이렇게 얘기를 하더라고. 당신은 다 좋은데 한 가지 치명적인 단점이 있어요. 뭔지 알죠? 바로 영어! 이 회사 본사가 미국인 건 알고 있죠?라고. 하지만 아빤 한참 일에 자신감이 차 있던 때라 이렇게 얘기했지. 입사를 허(許) 하신다면 열심히 영어 공부를 해 보겠습니다!라고"
"헐~ 정말 그럴 생각이었어?"
"어, 어 그랬지. 그런데! 부사장님이 이렇게 얘기하더라. 하하~ 40대에 난데없이 한 언어를 마스터한다는 건 경험 상 무립니다. 걱정 마세요. 다른 능력은 출중하시니 영어 잘하는 팀원들을 붙여줄게요. 다행히 당신이 맡게 될 클라이언트들 외국 회사의 한국 지사들이라 영어보다는 한국어를 쓸 일이 많아요. 같이 일을 해보죠,라고."
"영어는 못하는데 일은 잘한다?"
"영어까지 잘했으면 장난 아니었겠지? ㅎㅎ 그리고 실제 근무를 해보니 일상적인 업무는 괜찮았어. 하지만 시간이 지나니 뭔가 어쩐지 답답한 부분이 있는 거야. 마치 유리천장 같이. 이런 일들이지."
(1) 해외에 본사를 둔 클라이언트들은 일상적인 업무는 한국어로 하지만 보고서는 영어로 작성한다. (그런데 담당한 클라이언트의 보고서는 수시, 주간, 월간, 분기, 반기, 연간 보고서 요청. 헉헉~)
(2) 주요 커뮤니케이션 수단은 메일이다. 그리고 회신을 요하는 메일은 받은 지 10분 이내에 피드백을 줘야 한다. 그런데 수신, 참조 메일 다 합해서 하루에 수십 통의 메일이 온다. 그중에 본사에서 오는 메일도 많다.
(3) 때때로 미국 본사에서 중요 스태프가 방문한다. B급아빠는 부장급이었기 때문에 그들과의 미팅에 참석한다. 그리고 어렵게 외운 개인 및 팀 소개 후 매우 과묵한 참석자가 된다. ('적극성'을 최고 덕목으로 삼는 회사였는데!)
(4) 결정적인 문제! 본사에서는 실제 업무와 상관없이 직원이 성장하고 싶은 특기를 4가지로 분류해 이를 바탕으로 전 세계 지사들의 커뮤니티를 조직하고 정기적으로 로컬의 정보 공유 및 인사이트를 나누는 글로벌 세미나를 진행한다. 한국 지사에서 B급아빠는 유일하게 '데이터 분석'을 특기로 가지고 있었다. 그런데 북경에서 열린 데이터 분석 특기 커뮤니티의 첫 세미나에 영어를 잘하지 못한다는 이유로 참석하지 못하고 '영어를 잘하는' 임원과 팀원을 대신 보냈다.
"아빠... 안타깝네."
"그치? 그치? 영어를 잘해야 하는 이유를 이제 알겠지?"
"뭐, 쪼금 그렇긴 한데, 외국계 회사를 안 가면 되잖아? 우리나라에도 좋은 회사가 얼마나 많은데~"
"흠. 아냐, 방심하지 마, 한국 회사에 근무해도 해외 출장을 가는 경우가 많아. 지금이 어떤 시대인데!"
B급아빠의 눈이 다시 먼 곳을 바라보며 다른 과거의 경험 속으로 빠져들어 갔다.
미국 샌프란시스코_(C)Blue i*** 수다를? 미국인과?
"아빠가 웹에이젼시에서 근무할 때 가장 많이 했고 자신 있던 프로젝트가 여행 콘텐츠를 담은 사이트를 운영하는 거였어. 대표적인 게 국내 항공사에서 운영하는 웹진이었는데 '카메라군'이라는 캐릭터가 전 세계 방방곡곡을 돌아다니며 겪는 스토리텔링 콘텐츠였지. 무려 그 항공사의 취항지들을 전부 돌며 콘텐츠를 제작했단다."
"얼~ 그럼 영어도 잘 못하는 아빠가 해외 많이 다녀봤겠네?"
"노노, 아빠는 팀장이자 PM, 즉 프로젝트 매니저였어. 예산이 넉넉지 않은데 아빠까지 따라갈 순 없지 않겠니? 아쉽지만 실무 하는 팀원들만 보냈어. 허허. 일종의 희생이랄까. 정~말 가고 싶었는데 말야."
"풉, 영어 못해서 그런 건 아니고?"
"... 뭐 여튼, 그 웹진이 유명해지니까 다른 곳의 일을 할 기회도 생겼어. 미국 캘리포니아의 관광청 일을 하게 된 거야. 미국 비자가 자유화되면서 한국 사람들의 미국 여행이 자유로워지니까 그 지역을 관광지로서 새롭게 브랜딩 해서 소개할 필요가 생긴 거고 아빠네 팀은 스토리텔링 미디어를 만들자고 제안했어. 콘셉트는 무려! 호텔 캘리포니아, 캘리포니아 어딘가에 호텔이 있는데 각자의 사연을 가지고 캘리포니아에 와 여행을 한 이들이 그 호텔에 하룻밤을 묵으며 주인장인 필립 고든이라는 남자에게 자신의 사연과 캘리포니아에서 겪은 일을 이야기하는 스토리였어."
"그때도 아빠는 못 갔겠네? 무려 영어를 쓰는 미국인데."
"기본적으론 아까와 같은 이유로 못, 아니 안 갔지. 그런데 스토리 구조가 캘리포니아 12개 지역에 각기 다른 직업을 가진 사람들을 데려가 스토리를 구성하는 형식이었는데 세쿼이어 국립공원과 요세미티 국립공원을 가는 스토리에서 아빠가 섭외한 작가가 참여하게 된 거야. 그런데 그 작가가 좀 예민해서 아빠가 함께 갈 수밖에 없었어. 뭐 간 김에 아빠가 실무도 진행하기로 했고."
"어찌 됐을까나~"
"취재는 좋았어. 세쿼이아 국립공원의 고래만 한 나무들, 요세미티 국립공원 하프돔에 내리는 석양, 나중에 너희도 함께 가면 좋겠구나. 그런데 문제는, 오후 4시의 만찬이었지. 우리 팀이 나름대로 캘리포니아 관광청 입장에서는 중요한 손님이었던 거야. 그래서 오후 4시면 숙소의 매니저들이나 관광청 본청 사람들과 식사를 했어. 첫날부터 그런 자리가 있었는데 그들은 미국에 일을 하러 온 사람들은 당연히 영어를 잘할 거라 생각했는지 바로 속사포 비즈니스 영어로 말을 거는데 하나도 안 들리는 거야. 나름 제작 쪽 책임자로 간 건데... 아빠는 고백할 수밖에 없었지. 아이 캔트 잉글리시 웰... 그 뒤로 아빠한테 말을 거는 사람은 없었고, 덕분에! 아빠는 혼자서 아주 여유 있게 식사를 할 수 있었지! 하하흐흐흑."
"휴... 상상하니 나도 저녁 먹은 게 소화가 안 되네."
"3일째가 되었을 때 우리 일행은 새크라멘토에서 도착했어. 새크라멘토는 캘리포니아의 주도야. 스케일 큰 자연과 끝없는 도로, 소도시를 거쳐 처음 큰 도시에 온 거야. 그리고 영화나 미드에서 보던 전형적인 미국 도시 주택가에서 오후 4시를 맞이했지. 와인이 있는 레스토랑이었고, 우리 앞에 앉은 이들은 캘리포니아 관광청 본청의 임원과 직원들이었어. 여지없이 자기소개가 시작되었지..."
"휴..."
"한국에서 온 B급아빠에요. 콘텐츠 제작 쪽 기획과 프로젝트 매니저를 담당하고 있습니다. 하지만! 영어는 잘 못합니다. 대신 일본어는 좀 해요. (그리고 수줍게 후닥닥 퇴장...)"
"얼~ 영어로 한 거?"
"이 정도는 할 수 있다고! 그리고 또다시 여유 있게 식사를 하는데 여기선 식후 스케줄까지 있더라고. 역시 본청 직원들인가 싶었지. 그들은 캘리포니아의 역사를 느낄 수 있는 곳을 보여준다며 제임스타운이라는 곳에 데려가 캘리포니아의 골드러시 역사에 대해 알려주고 사금 채취 경험을 시켜줬지. 그때 채취한 금으로 만든 게 이 금니야. 아~"
"안물 안궁!"
"하하~ 농담이고, 투어가 끝날 때쯤 본청의 J라는 사람이 나섰어. 30대 후반 정도로 보였고 푸른 눈에 금발이 어깨까지 오는 전형적인 미국인이었지. 한국에서 중요한 손님이 오셨는데 자신이 새크라멘토에서 가장 좋아하는 곳을 소개하고 싶다고. 새크라멘토에서 가장 오래된 호텔의 스카이라운지의 야경이라나. 모두 이동을 위해 차로 가는데 J는 내 어깨를 툭 건드렸어. 그리고 말하더군."
"내 차 타고 갈래요?"
"난 엉겁결에 J를 따라가 매끈한 SUV의 조수석에 올라탔지. 그리고 우물쭈물하고 있는데, J는 일본어로 말을 걸었어. 일본 지사에서 2년간 근무를 한 적이 있었대. 그때 일본어를 배웠다고. 아빤 반가웠어. 드디어 입을 열고 그에게 물었지. J는 새크라멘토를 두어 단어로 표현한다면 뭐라 하겠냐고."
"가족, 그리고 행복."
"언어는 마법 같았어. 그 두 단어가 J의 입 밖으로 나오니 창밖 낯선 도시의 야경이 순식간에 따뜻하고 포근한 느낌을 주더라고. 낭만적인 시간이었지."
"음..."
"우리는 일행들보다 먼저 그 오래된 호텔에 도착했어. 그리고 가장 높은 곳에 올라 J와 함께 새크라멘토의 야경을 내려다보며 대화를 나눴지. 언어의 벽이란 게 사라진 아주 편안한 대화. J는 캘리포니아의 몇 가지 옛이야기를 들려줬어. 그 오래된 호텔에 대한 이야기도 말야. 그런 이야기를 들으며 야경을 보니 도시를 덮고 있는 오렌지빛 조명들은 과거 수많은 사람들이 이곳으로 몰려들었던 이유인 사금 조각들을 떠올리게 했어. J와 아빠는..."
"엄마! 아빠가 미국에 가서 어떤 여자랑!"
"아들아, J는 남자란다. 나중에 알고 보니 J가 남자를 좋아하는 남자라는 얘기가 있긴 했지만."
"..."
"자 이제 영어 공부를 해야 하는 이유를 알겠지?"
"아빠가 한 얘기 중에 그 이유가 어디에 있는 걸까? 영어 잘하면 미국 가서 밥도 편안히 못 먹고, 로맨틱한(?) 사건이 벌어질 기회도 생기지 않고."
"음... 에잇~ 그냥 해!"
"어쩔~~"
아들은 이 한마디를 남기고 자기 방에 휙 들어가 버렸다. 설득은 실패다.
잠시 멍하니 앉아있던 B급아빠의 입에선 한 마디가 한숨처럼 새어 나왔다.
'그래도 그때 영어를 잘했다면...'
미국 LA_(C)Blue i**** 에필로그
아들이 방으로 들어간 뒤, B급아빠는 노트북을 열고 최근에 온 헤드헌터의 메일을 연다.
유명 광고회사의 자회사인 외국계 광고회사 기획본부장 채용에 대한 지원 의사를 물어보는 내용이다.
침을 꿀꺽 삼키고 세 개의 라디오 버튼 중 하나를 택한다.
'저와 맞지 않는 제안이므로 지원하지 않겠습니다.'
그리고 사유를 적는 난에 굳이 내용을 남긴다.
'외국계 회사에 근무할 당시 실무는 문제없었지만 리더급으로서 본사 임원 방문이나, 해외 출장 시 영어로 인해 어려움을 겪었습니다. 그래서 외국계 기업에는 지원 의사가 없습니다.'
'하고 싶은 일이고 좋은 자린데..'
잠시 생각에 잠겨있던 B급아빠는 후닥닥 뛰어가 아들의 방문을 두드렸다.
"아들아!! 그래도 하자! 영어 공부."
- fin