영입하고 싶어도 영입할 선수가 없다면...

구자욱 연장 계약으로 닭 쫓던 개 지붕 쳐다본 꼴이 된 롯데의 2022년

구자욱이 잔류를 선택했다. 작년 말 여러 예능에 출연하면서 파란피를 강조하더니 덜컥 5년 120억이라는 FA와 맞먹는 금액으로 연장 계약을 맺어 버렸다. 올해 시즌 마치고 구자욱 자리를 노리느라 아꼈다던 롯데의 계획은 닭 쫓던 개 지붕 쳐다보는 격이 되어 버렸다. SSG가 한유섬 / 문승원 / 박종훈을 비교적 싼 가격에 잡은 것을 시작으로 프랜차이즈 FA 미리 잡기는 이미 대세다.

어찌 보면 당연한 수순이다. 작년 FA가 100억대 계약이 난무하는 초대박 전장이 한번 펼쳐진 이후 각 구단은 FA로 나서게 되면 예상되는 지출이 감당 불가능한 수준이 될 수도 있다는 사실을 인지했다. 그리고 리스크 관리 차원에서 미리 연장 계약을 맺는 사례가 더 늘어날 것으로 보인다. 당장 올해 말 FA 시장은 기존의 대형 선수들이 모두 빠져나가 버려서 한현희 / 임찬규 / 유강남 / 양의지 정도가 남았다. 아마도 올해 성적을 봐서 FA 나오기 전에 현재 팀과 연장 계약을 먼저 맺을지도 모른다.

와쿠이님 블로그 자료 참조

모그룹 지원이 한동안 부실했던 어려웠던 삼성이 오재일 / 구자욱 계약으로 돌아오면서 LG / SSG / 기아 / 삼성 / NC KT 같은 모기업에서 지원이 빵빵한 구단은 전력 유출을 최소화할 방법을 찾게 되었다. 롯데 / 두산 / 한화도 이런 과감한 투자를 할지는 미지수이고 선수단 운영에 어려움이 있는 키움은 앞으로도 선수를 육성해서 키우고 비싸게 파는 형태를 유지하게 될 것으로 예상된다.

FA 영입을 통한 전력 보강이 더욱 어려워진다면 결국 프랜차이즈를 잘 키워서 선수 가치를 높여야 한다. 팀 전력의 상당수를 차지하는 외국인 선수의 선발과 활용의 중요성도 더 커졌다. 타 구단에서 가치를 인정받지 못하고 나오는 알짜 전력들을 거두어서 부족한 부분을 채우는 것도 필요하다. 최근 이학주를 트레이드로 영입한 것도 그런 차원일 것이다. 부족한 부분을 채우기 위한 고육지책. 이해가 가는 움직임임에도 한편으로 서늘한 것은 왜일까?

최근의 우승을 차지한 신생팀 KT와 NC 모두 FA라는 카드를 통해서 팀의 중심을 잡으면서 그 자리에 올랐다. 이대호의 장기 계약이 마무리되는 2022년. 성민규 단장이 취임하면서 이야기하던 2023년 승부를 건다고 이야기하던 그림은 육성을 통한 팀 재구성한 후에 가장 약점인 부분을 이대호 연봉의 빈자리로 채운다는 계획이었을 것이다. 이제 1년 남은 시점에서 빈자리는 선발 / 유격수 / 외야수 / 포수로 여전히 너무 많이 보이고 영입할 수 있는 FA 후보군은 더 줄어들고 있다. 돈이 있어도 영입할 수 있는 선수가 없다면??

올 한 해. 성적도 중요하지만 이 빈자리들이 얼마나 채워질런지.. 어떤 선수들이 시장에 나오고 롯데는 어떤 선택을 그나마 할 수 있게 될지 두고 보자. 까리 하긴 하다...