능력과 행복은 반대말?

아들에게 쓰는 편지_능력과 행복의 관계(2)

능력과 행복의 관계(2)

2. 능력은 행복과 반대말?

“소유냐? 존재냐?”

현대 심리학에 큰 획을 그은 에리히 프롬이 던진 화두.

아빠도 대학생 시절 이 책을 읽으며 깊이 고민해 보았어. 그런데 에리히 프롬이 의도한 것과는 다르게 현대 사회에서 이 질문은 많은 오해를 불러일으키고 있는 것 같아. 소유와 존재가 한 축에서 서로 반대 방향에 있는 듯한 착각을 일으키거든. 마치 양자택일해야 할 것 같은 느낌이 들지 않니?

그러나 소유와 존재를 반대말처럼 여기고 서로 같은 축의 양 극단에 있다고 하는 생각도 혼돈스럽기는 마찬가지란다. 

“조금 덜 소유하고 좀 더 존재하고 싶다.”

이 말은 소유에만 집착하는 사람들에게는 울림이 있는 말이다. 하지만 극단적인 경우를 제외하면 현대를 살아가는 사람이 소유 없이 존재만 하기는 매우 어려운 일이야. 마음만으로 행복할 수 있다는 것은 불가능은 아니지만 매우 극단적인 방법이라 누구에게나 권할 수 있는 것은 못된다고 생각해.

UN world happiness report(2018)

2018 UN에서 실시한 행복에 관한 연구 결과를 보면 이민 온 사람들은 결국 그 나라 자국민의 행복지수와 96% 일치도를 보이고 있어. 무슨 말인가 하면 아무리 못 살고 행복지수가 낮은 나라의 사람이라도 복지가 잘 갖춰지고 행복지수가 높은 나라로 옮겨 놓으면 결국 원래 자기가 살던 나라의 행복지수에서 벗어나 이민 온 나라의 행복지수와 거의 같아진다는 것이지.

가난하고 전쟁이 일상처럼 벌어지는 어느 불행한 나라에서 온 사람이 덴마크와 같이 행복지수가 높은 나라에 이민을 온다면 쉽게 행복해질 수 있다는 뜻이야. 물론 행복지수가 높은 나라는 대부분 덴마크, 노르웨이, 핀란드와 같은 경제적으로도 풍족하고 사회적인 신뢰 지수가 높은 나라들이란다.

그러니 소유하는 능력과 존재감을 느끼는 행복은 반대말 내지는 양자택일해야 하는 문제는 아니라는 것이 아빠의 생각이야. 잘 사는 나라들이 대체로 행복지수가 높으니까 말이야.

물론 우리나라처럼 경제적으로는 제법 풍족해졌지만 행복지수가 낮은 경우도 분명히 있단다.

다만, 부탄 같은 나라처럼 마음가짐만으로 행복을 측정하는 것은 오류가 많아서 국가별 행복지수를 비교할 때는 마음가짐(만족) 뿐만 아니라 사회적 신뢰도, 기본적인 의식주의 해결 등 다양한 요소들을 객관적 지표로 분석한다는 것을 알면 좋겠다.