Q.015 취업 시 도움 되는 경험은 어떤 것이 있나요
[Chapter 1. 커리어] 어떤 일을 하고, 어떻게 될 수 있나요?
PM 커리어 150문 150답 내용 발췌PM 취업을 준비하면서 "어떤 경험을 쌓아야 할까?"라는 고민을 많이 한다. 단순히 프로젝트에 참여했다는 것보다, 그 안에서 내가 어떤 문제를 정의했고, 어떤 방식으로 접근하고 해결했는지를 설명할 수 있어야 한다. 학력이나 스펙보다 실제로 무언가를 만들어본 경험이 훨씬 중요하다.
1. 학력보다 프로젝트 경험이 훨씬 중요하다
물론 신입으로 입사할 때는 좋은 학교를 나오는 것은 큰 메리트가 될 수 있다. 일부 회사는 승진할 때 학력을 여전히 중요하게 보는 경우도 있다. 그도 그럴 것이, 좋은 대학교를 나오기 위해서 해당 지원자는 더 많은 노력을 했을 것이기 때문이다.
하지만, 채용 담당자들이 가장 중요하게 보는 건 "이 사람이 실제로 무언가를 해봤는가"다. 명문대를 나왔어도 프로젝트 경험이 없으면 PM으로서 어떤 일을 할 수 있는지 판단하기 어렵다. 반대로 학력은 평범해도 사이드 프로젝트를 3개 완성하고, 각 프로젝트에서 사용자 문제를 정의하고 해결한 과정을 명확히 보여줄 수 있다면 훨씬 매력적이다.
실제로 한 스타트업 면접관은 "PM은 학교에서 배우는 게 아니라 실전에서 배우는 직무라서, 이미 작은 프로젝트라도 완성해 본 사람이 훨씬 빠르게 적응한다"라고 했다. 명문대 출신이어도 이론만 아는 사람보다, 지방대 출신이라도 직접 앱을 만들어본 사람을 더 선호한다는 거다.
예를 들어 사이드 프로젝트로 "독서 기록 앱"을 만들었다면, 단순히 "앱을 만들었습니다"가 아니라 "사용자 10명을 인터뷰해서 기존 앱의 불편한 점을 파악했고, 그중 가장 많이 언급된 '기록이 귀찮다'는 문제를 해결하기 위해 음성 입력 기능을 우선 개발했습니다"처럼 문제 정의와 해결 과정을 구체적으로 설명하는 거다. 이런 경험이 있다면 학력은 크게 중요하지 않다.
2. 실행력과 주도성을 보여줄 수 있는 경험
PM에게 가장 중요한 건 "스스로 문제를 찾아내고 해결하는 능력"이다. 그래서 누군가 시켜서 한 프로젝트보다, 내가 직접 문제를 정의하고 시작한 프로젝트가 훨씬 가치 있다. 공모전에서 수상하지 못했어도, 그 과정에서 팀원들과 어떻게 협업했는지, 사용자 조사는 어떻게 진행했는지, 아이디어를 구체화하는 과정에서 어떤 어려움이 있었고 어떻게 해결했는지를 보여줄 수 있다면 충분히 가치 있는 경험이다.
실제로 한 지원자는 공모전에서 탈락했지만, 그 과정을 상세히 문서화해서 포트폴리오로 제출했다. "왜 탈락했는지", "심사위원 피드백을 어떻게 해석했는지", "만약 다시 한다면 무엇을 바꿀지"까지 정리했고, 면접관은 "실패에서 배우는 능력이 인상적이었다"라고 평가했다.
중요한 건 결과가 아니라 과정이다. "왜 이 기능을 먼저 만들었는지", "데이터나 사용자 피드백을 어떻게 활용했는지", "결과는 어땠고, 그걸 바탕으로 무엇을 개선했는지"까지 설명할 수 있으면 정말 좋은 포트폴리오다.
3. 구체적인 성과와 기여를 설명할 수 있어야 한다
프로젝트 경험을 어필할 때는 구체적인 숫자와 결과를 함께 보여주는 게 중요하다. "사용자 경험을 개선했습니다"보다는 "사용자 인터뷰 10건을 진행해서 문제점을 파악했고, 개선 후 사용자 만족도가 15% 증가했습니다"처럼 구체적으로 설명하는 거다.
인턴 경험도 마찬가지다. 단순히 "PM 인턴을 했습니다"보다는 "인턴 기간 동안 사용자 리서치 5건을 진행했고, 그중 하나가 실제 기능 개선으로 이어져서 전환율이 8% 증가했습니다"처럼 내가 실제로 기여한 부분을 명확히 보여줘야 한다.
사이드 프로젝트, 공모전, 인턴, 창업 등 형태는 상관없다. 중요한 건 그 경험에서 PM으로서 필요한 역량을 얼마나 키웠는 가다. 학력은 참고 사항일 뿐, 실제로 무엇을 만들어봤고, 어떤 문제를 해결했는지가 PM 취업에서 가장 중요한 요소다.
PM 취업에서 가장 중요한 것은 경험이다. 실제로 프로젝트를 기획하고 실행해 본 경험, 그리고 그 과정에서 문제를 정의하고 해결한 스토리가 훨씬 강력한 무기가 된다.
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