인생을 살다 보면, 좋은 날도 있고, 나쁜 날도 있기 마련이다. 하지만 전체 흐름으로 보면 꾸준히 성장하고 발전하는 흐름, 즉 점점 잘 되어 가는 흐름을 만들어 가는 사람이 있고, 반대로 발전 없이 그 자리를 맴도는 삶을 사는 사람도 있다. 심지어는 하는 일마다 안되어 점점 나빠지는 흐름 속에 있는 사람도 있다. 점점 발전하는 흐름을 만드는 것은 모든 사람이 원하는 일이지만, 살다 보면 결코 쉬운 일이 아니라는 것을 저절로 알게 된다. 단순히 열심히 사는 것만으로 성공할 수 없다는 것은 상식이 된 지 오래다.
이번 책의 내용에서 주인공 홍 대리의 흐름을 살펴보면, 어린 시절 꾸준히 성장하는 흐름이었지만 입사 이후부터 안 좋은 흐름에 빠졌다가 다시 발전하는 흐름을 만들면서 어느 시점에서부터 완전한 상승감을 갖게 되는 이야기이다. 홍 대리에게 그러한 상승 흐름을 만들게 된 데는 피터 드러커의 영향이 있었다. 피터 드러커는 어떤 도움을 준 것인가?
그것은 바로 올바른 일에 초점을 두게 하고, 그곳에 에너지를 집중하게 한 것이다. 또한, 자신이 가지고 있는 것을 잘 활용하여 자신이 할 수 있는 최대한의 성과를 만들게 한 것이다. 즉, 효과성을 극대화하기 위한 노력을 하도록 이끌어 준 것이다. 그것이 바로 피터 드러커가 말하는 경영 원리이다. 경영이란 기업의 목표 달성 방법으로 발전해 온 문제 해결 방법이지만, 기업을 넘어 세상만사에 적용할 수 있는 원리가 된다. 한 번뿐인 인생을 가장 잘 사는 방법은 자기가 가지고 있는 것이 무엇인지 파악하여 잘 활용하고, 또한 다양한 능력과 에너지를 자기 삶에서 가장 중요한 곳에 집중하게 하는 것, 즉 자기 경영이다.
흔히 성공한 사람들에 대해, 그들은 특별하다고 생각하는 경향이 있다. 물론 성공한 사람들이 많지 않기 때문에 그 자체로 특별하다고 볼 수 있지만, 그것은 결과적이다. 성공한 사람들은 공통으로 "저같이 평범한 사람도 해냈습니다. 여러분도 할 수 있습니다."라고 말한다. 이런 말을 듣는 대부분 사람은 거기에 동의하지 않는다. 나 역시 그런 말을 믿지 않았다. 성공한 사람들은 보통 사람들과는 다른 사람이라고 생각했다. 하지만 지금은 그렇게 생각하지 않는다. 몇몇 예외적인 경우를 제외하면 그들은 분명 평범한 사람들이다. 다만 그들이 특별한 것은 높은 수준의 자기 경영 능력이다. 성공한 사람들은 자신이 가진 모든 능력과 에너지를 중요한 일에 집중시킨다. 반면에 보통 사람들은 자신이 가진 능력과 에너지를 여기저기 산만하게 쓴다. 결국 가지고 있는 자원과 에너지를 어떻게 활용하고, 어디에 쓰느냐가 성공한 사람과 그렇지 못한 사람의 차이다.
이러한 원리는 우리가 사는 인생이든, 하고 있는 일에서 이든 다 똑같이 적용된다. 미래를 예측할 수 없을 만큼 변화의 속도가 빠르고, 전체의 모습을 어림잡을 수도 없는 복잡계를 사는 사는 현대인들에게 필요한 것은 자신에게 가장 중요한 일이 무엇인가를 명확히 하는 것이다. 자신에게 중요한 일이 무엇인가를 찾고, 중요한 일에 집중할 수 있는 시간을 만들고, 중요한 일에 자신이 가지고 있는 능력과 에너지를 집중하라는 것이 피터 드러커의 메시지다. 누군가는 피터 드러커에 대해서 숲 속에서 잃은 길을 찾게 해주는 사람이라고 했다. 넘쳐나는 정보 속에서 오히려 혼란에 빠지는 것이 오늘을 사는 우리들의 모습이고, 그런 상황에서 올바른 길을 안내해 주는 것이 피터 드러커이다. 그런 면에서 피터 드러커를 능가할 만한 사람은 별로 없을 것이다. 「위대한 기업의 8가지 습관(Built To Last)」의 저자 짐 콜린스는 책을 집필하는 과정에서 책 제목을 ‘드러커가 옳았다. 그리고 우리는 해냈다. (Drucker is right, and we’re done)’라는 제목을 검토했다고 한다.
‘중요한 일에 집중하라.’라는 피터 드러커의 메시지는 지극히 당연한 이야기처럼 들리기도 한다. 그런 이유로 쉽게 생각하는 경향이 있다. 하지만 내가 정말 그렇게 살고 있는지를 자문해 보길 바란다. 모쪼록 홍 대리가 갖게 된 상승감을 더 많은 사람이 갖게 되길 기대해 본다. (끝)