오선비의 철학 용어 사전 1.

가능성

가능성(可能性)
영 possibility, 독 Möglichkeit

 가능성이라는 것은, 실존이나 현존과는 다릅니다(실존과 현존은 아래에서 다시 설명하겠습니다). 가능한 것은 현존하지는 않습니다. 하지만 가능한 것은 앞으로(미래에, 혹은 언젠가는) 현존할 수도 있습니다. 이는 필연과도 구분되는 개념인데요. 필연은 우리가 쉽게 생각하는, 당연히 그렇게 되어야 하는 인과관계 같은 것으로 보셔도 됩니다. 무조건 일어나야 하는 일을 뜻하죠? 하지만 가능하다는 것은, 그 일이 일어날 수도, 일어나지 않을 수도 있습니다. 작은 씨앗은 꽃이 될 가능성이 있는 것이지, 무조건 꽃이 되는 것은 아닌 것과 같습니다.

 우리는 보통 "그럴 수도 있지", "충분히 가능한 일이야"라는 말을 많이 하죠? 그런데 보통 우리가 이 말을 할 때는 '그렇게 될 확률이 있다'는 의미로 사용합니다. 하지만 중요한 것은, 그렇게 될 수도 있다는 의미에, 그렇게 되지 않을 수도 있다는 의미도 포함하고 있다는 것을 인식해야 합니다.

 실존과 현존도 짧게 이야기를 해보겠습니다. 사실 비슷할 수도 있지만 약간 다릅니다. 거친 예를 하나 들어봅니다. 지금 저는 집에 있습니다. 이때, 회사에 가신 아버지는 실존합니다. 하지만 현존하고 있지는 않습니다. 하지만 아버지께서 집에 돌아오시면, 아버지는 실존하기도 하고, 내 앞에 현존하기도 합니다. 단순히 존재하고 있다는 사실은 같지만, 내 앞에 실제로 있느냐 없느냐의 차이가, 실존이냐 현존이냐의 개념을 가릅니다.

 물론 실존과 현존을 이렇게 가볍게 이야기를 하면 안 되겠지만, 정말 단순하게 구분하면 이렇습니다.

* 철학자들은 하나의 개념을 만들거나, 하나의 개념을 가지고 평생을 철학하기도 합니다. 그래서 어떤 개념이든, 이렇게 간단하게 설명하는 것이 사실은 불가능합니다. 이 철학 용어 사전에서는, 철학이나 인문학 서적을 읽을 때, 일반적으로 통용되는 뜻을 설명하고 있다고 보시면 됩니다. 실제로 책을 읽으실 때, 문맥이나 철학자, 특정 사조에 따라서 그 의미가 약간은 다를 수 있다는 점 기억해주세요. 어떤 상황이든 그 문맥이 가장 중요합니다:)