2025년 8월 15일, 광복 80주년을 맞이하였다.
매년 8월 15일은, 1945년 8월 15일 일본으로부터 국권을 되찾은 날과 1948년 8월 15일 대한민국정부가 수립된 날을 기념하는 날이다.
이 날은, 내가 이렇게 쉽게 글로 쓸 수 있는 그런 단순한 역사의 한 페이지가 아니다.
수많은 독립운동가들의 피와 눈물, 그리고 목숨마저도 아끼지 않았던 희생으로 승리한 자유와 평화의 날이다.
이처럼 중요한 날에 대하여, 학생 시절에 배웠던 짧은 역사 시간으로는 아직도 알지 못하는 것이 너무 많다.
하지만, 초등학교 2학년 때 담임 선생님께서 들려주셨던 그 이야기는 지금도 선명하게 기억에 남아 있다.
어린 9살 아이들에게 선생님은 왜 그토록 잔혹한 역사 이야기를 해 주셨을까?
그 당시 아무것도 몰랐어도 그 이야기가 얼마나 고통스럽고, 끔찍했던 것인지 우리도 느낄 수 있었다.
그때 내가 느낀 감정은 단 하나, '무섭다'였다.
나는 숫자를 좋아해서 수학, 물리, 화학 같은 과목을 좋아했다.
그래서일까? 역사나 사회 과목은 내 흥미를 끌지 못했다.
하지만 어른이 되어 가면서 역사를 제대로 알지 못한 자신이 부끄러웠다.
뒤늦게라도 역사를 배우고 싶은 마음이 생겼지만, 이제는 두뇌가 따라주지 않는다.
(슬픈 현실이다. 조금 더 일찍 깨우쳤더라면 좋았을 것을. 인생은 이렇게 뒤늦은 후회가 쌓여간다)
지금 이 순간,
우리가 누리고 있는 자유와 평화의 가치는
하늘이 허락하신 독립운동가들의 목숨과 맞바꾼
돈으로는 절대 살 수 없는 귀하고 귀한 선물이다.
하여, 나는 오늘도
감사하는 마음과 함께 이 소중한 가치를 잘 지키겠다고 다짐한다.