브레인 롯의 시대,
우리는 왜 기괴한 밈에 웃는가?

이탈리아 밈 뒤에 숨은 디지털 피로 사회의 진짜 얼굴

by ONIGIRI

Jun 24. 2025

들어가며 - 기괴한 유쾌함의 정체

2025년 상반기, 인터넷을 떠돈 가장 기묘한 현상 중 하나는

'이탈리안 브레인 롯' 밈이었다.

유튜브와 틱톡을 켜면 등장하는

과장된 이탈리아 억양의 음성,

기괴한 외형의 이상한 캐릭터들,

말도 안 되는 장면들.

어딘가 유치하고 조악하지만,

절묘하게 중독적인 이 콘텐츠는 수많은 사람들의 피드를 점령했다.

단순히 웃기다고 치부하기엔,

이 현상은 뭔가 더 깊은 이야기를 품고 있는 것 같다.

왜 우리는 이렇게 기괴하고 무의미해 보이는 밈에 열광하는 걸까?

목차

본론
1. 슬롭 콘텐츠 피로와 직관의 쾌락
2. 브레인 롯: 피로한 뇌와 학습 거부의 시대
3. 더 이상 배우려 하지 않는 사람들

정리 - 우리는 왜 아무 의미 없는 것에 의미를 부여하는가
결론 - 기괴한 밈의 미래, 사라지는 서사들

1. 슬롭 콘텐츠 피로와 직관의 쾌락

AI가 양산하는 저품질 콘텐츠, 일명 '슬롭(sludge)'이

알고리즘 피드의 주류가 된 지 오래다.

끝없이 반복되는 비슷한 구조의 영상들,

낮은 퀄리티, 무의미한 감정 자극.

그 속에서 우리의 집중력은 점점 해체되고 있다.

'베이비 트럭' 대표 AI 생성 이미지 (사진=X, AI Boomertrap)

슬롭에 익숙해진 뇌는 복잡한 맥락이나 깊은 의미보다는

즉각적으로 반응할 수 있는 자극에 더 민감해졌다.

이탈리안 브레인 롯 밈은 그런 점에서 완벽한 콘텐츠다.

누군가의 감정을 이해할 필요도,

맥락을 파악할 노력도 필요 없다.

이상한 억양 하나로 웃음이 터진다.

이 기묘한 직관성은 무의미한 콘텐츠의 홍수 속에서 반짝이는 유희로 작동한다.

2. 브레인 롯: 피로한 뇌와 학습 거부의 시대

2024년, 옥스포드 영어사전은

'브레인 롯(brain rot)'을 올해의 단어로 선정했다.

단순한 유행어를 넘어, 이는 디지털 시대를 살아가는

우리의 뇌 상태를 상징한다.

하루에도 수천 개의 정보가 스마트폰을 통해 밀려들지만,

우리는 그 어떤 것도 깊이 있게 기억하지 못한다.

집중력은 해체되고, 맥락은 단절되며, 사고는 단편화된다.

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동시에 우리는 끊임없는 자기개발의 압박 속에 놓여 있다.

재교육, 평생학습, 디지털 리터러시.

그러나 이미 인지적으로 과부하 상태에 놓인 사람들에게

이런 요구는 점점 공허하게 들린다.

결국 '배우지 않기', '알지 않기'는 하나의 생존 전략이 된다.

3. 더 이상 배우려 하지 않는 사람들

배움은 즐거움보다는 의무가 되었고,

긴 설명이나 복잡한 구조는 피로로 다가온다.

대신 사람들은 짧고 간단한 정보,

빠른 도파민, 즉각적인 쾌락을 추구한다.

우리가 선호하는 것은 긴 호흡의 콘텐츠가 아니라,

빠르게 소비하고 빠르게 잊을 수 있는 감각의 조각들이다.

유튜브 댓글

그런데 흥미로운 점은, 이 단순하고 기괴한 밈들이

오히려 사람들의 배움 욕구를 자극다는 것이다.

이탈리아어 억양이 왜 이렇게 웃긴가?

이 밈은 어디서 시작됐을까?

배우고 싶지 않았던 사람들조차

재미와 호기심 앞에서는 다시 배움의 동기를 회복한다.

즉, "알아야 할 것"이 아니라 "웃기니까 알고 싶은 것"으로 기능하는 셈이다.

학습의 기제가 다시 감각과 직관으로 회귀하는 순간이다.

정리 - 우리는 왜 아무 의미 없는 것에 의미를 부여하는가

이탈리안 브레인 롯은 어쩌면, 정보에 지친 우리 뇌가

선택한 일종의 생존 방식일지 모른다.

아무 의미 없어 보이는 것에서 기괴한 쾌감을 찾고,

자조와 허무 속에서 새로운 유희를 만든다.

단순하고 직관적인 이 밈은 결국 현대인이 느끼는 피로와 자의식의 결정체다.

의미 없는 것에 웃고, 무의미한 것에서 배우는 이 시대.

우리는 브레인 롯을 통해 다시 사유하고, 느끼고,

웃으며 연결되고 있는지도 모른다.

그리고 그것만으로도 충분히 의미 있는 일일 수 있다.

결론 - 기괴한 밈의 미래, 사라지는 서사들

하지만 이런 콘텐츠 소비가 장기적으로는 어떤 영향을 미칠까?

밈과 같이 단편적이고 즉각적인 자극에 익숙해지면,

복잡한 서사를 이해하고 깊이 있게 사고하는 능력은 약화될 수 있다.

예컨대 마블이나 DC 같은 영화들은

긴 호흡의 이야기와 인물 간 복잡한 관계를 이해하는 것을 전제로 한다.

그러나 장기적으로는 이런 서사적 콘텐츠보다

더 직관적이고 빠르게 소비할 수 있는 콘텐츠들이 주류가 될 가능성이 크다.

이는 결국 사회적 담론의 깊이와 다양성을 약화시키고,

문화 전반에서 심도 있는 토론이나 사유의 기회를 감소시킬 수도 있다.

그렇다면 우리는 이 기괴한 밈들과 어떻게 공존해야 할까?

어쩌면 답은 완전한 거부도, 무조건적인 수용도 아닌,

적절한 거리두기에 있을지 모른다.

브레인 롯을 즐기되 그것이 전부가 되지 않도록,

짧은 쾌락을 누리되 긴 호흡의 사유도 잃지 않도록.

결국 우리에게 필요한 것은 디지털 시대의 새로운 균형감각일 것이다.

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