요즘 인도 문화: 어른의 발에 손 대기

1장 인사법

어른의 발에 손 대기

 인도의 인사법 가운데 외국인들에게 가장 낯선 것을 꼽으라면 어른(부모, 조부모, 학교 선생님, 영적 스승, 특별한 방문객)의 발에 손을 대는 것이라 할 수 있다. 그래서 그런지 인도에서 이 인사법으로 하는 외국인을 보기가 매우 어렵다.

 필자도 초창기에 인도 문화에 얼떨떨한 상태여서 이 인사법을 제대로 인식하지 못했다. 물론 자주 봤지만 그것은 인도인들이나 하는 관습이라고 여겼다. 그런데 시간이 갈수록 불편한 마음이 들었다. 스스로 꾸어다 놓은 보릿자루 같았다. 인도 생활 10년 됐을 때 힌두 문화 학교에서 인도의 문화를 배우면서 다른 외국인 학생들과 함께 실습하기 시작했다. 한동안 여전히 낯설었다. 그러나 하면 할수록 자연스러워졌다.

 인도인들은 외국인이 어른의 발에 손을 대며 인사를 하면 기특하게 여긴다. 혹시 지금까지 실행하지 않았다면 해보기를 바란다. 인도인에게서 더 환영받을 것이다.