안녕하세요. 경기광주 스마일미치과의원 대표원장 황인영입니다.
평소 아무렇지도 않던 치아가 어느 날 갑자기 욱신거리기 시작하면 당혹스러움과 함께 덜컥 겁이 나곤 합니다. 치통은 우리 몸이 보내는 일종의 구조 신호와도 같습니다.
하지만 모든 치통이 같은 원인에서 비롯되는 것은 아닙니다. 통증의 양상과 부위에 따라 그 원인과 대처법이 명확히 달라질 수 있기 때문입니다.
오늘은 갑작스러운 치아 통증으로 고민하시는 분들을 위해, 통증의 양상으로 보는 대표적인 원인 3가지를 정리해 드리고자 합니다.
찬물을 마시거나 과일을 먹을 때 순간적으로 치아가 찌릿하다면, 치아의 겉면인 「법랑질」에 문제가 생겼을 가능성이 높습니다.
우리 치아의 신경을 감싸고 있는 보호막이 얇아지면 외부 자극이 내부 신경으로 직접 전달됩니다. 이는 잘못된 양치질 습관이나 이갈이 등으로 인해 치아 목 부분이 파여 나가는 치경부 마모증인 경우가 많습니다.
또한, 눈에 보이지 않는 미세한 금이 간 「치아 균열 증후군」 역시 이러한 증상을 유발합니다. 찌릿한 증상이 금방 사라진다고 방치하면 내부 신경까지 손상될 수 있으니 주의가 필요합니다.
치아 자체의 문제보다 치아를 지탱하는 잇몸과 주변 조직의 염증이 원인인 경우입니다. 잇몸이 붉게 붓고, 음식을 씹을 때마다 묵직한 통증이 느껴진다면 치주 질환을 의심해야 합니다.
잇몸 질환은 초기에 통증이 명확하지 않아 방치하기 쉽지만, 갑자기 욱신거리기 시작했다면 이미 염증이 깊숙이 진행된 상태일 수 있습니다.
이런 경우 「스케일링」이나 잇몸 치료를 통해 염증의 원인인 치석을 제거하는 것이 급선무입니다. 잇몸뼈가 녹아내리기 전에 적절한 조치를 취하는 것이 자연 치아를 살리는 길입니다.
밤에 잠을 자지 못할 정도의 극심한 통증이 느껴진다면 이는 「급성 치수염」의 전형적인 증상입니다. 치아 내부의 신경 조직인 치수에 감염이나 염증이 생겨 압력이 높아진 상태입니다.
흔히들 치통 중에서 가장 고통스러운 단계라고 말하며, 얼음물을 머금으면 일시적으로 통증이 완화되는 특징이 있습니다.
이는 응급 상황에 해당하며, 더 이상 지체하지 말고 신속하게 「신경 치료」를 시작해야 합니다. 방치할 경우 염증이 뿌리 끝까지 내려가 턱뼈 내부에 고름 주머니를 만들 수도 있습니다.
▶ 통증을 대하는 우리의 자세
단순한 일시적 민감함인지, 아니면 즉각적인 치료가 필요한 질환인지는 전문가의 진단 없이는 확신하기 어렵습니다.
「정기 검진」은 고통스러운 치통을 예방하는 가장 저렴하고 확실한 방법입니다. 작은 신호를 무시하지 마시고, 조금이라도 불편함이 느껴진다면 가까운 치과를 방문하시길 권장합니다.
환자분들의 소중한 미소와 건강한 치아를 위해 늘 정직하고 따뜻한 진료로 보답하겠습니다.
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