안녕하세요. 경기광주 스마일미치과의원 대표원장 황인영입니다.
성공적으로 임플란트 수술을 마치고 나면 많은 환자분께서 "이제 다 끝났다"라고 안심하시곤 합니다. 하지만 치과의사의 입장에서 볼 때, 수술은 긴 여정의 시작일 뿐입니다.
특히 수술 후 1년은 임플란트가 잇몸 뼈와 완벽하게 결합하고 안정화되는 가장 중요한 시기입니다. 이 시기에 가장 경계해야 할 불청객이 바로 「임플란트 주위염」입니다.
임플란트는 자연치아와 달리 신경이 없습니다. 그래서 염증이 생겨도 통증을 느끼지 못하다가, 결국 지지해주던 뼈가 녹아내린 뒤에야 문제를 발견하는 경우가 많습니다.
오랫동안 건강하게 임플란트를 사용하기 위해 우리가 반드시 실천해야 할 3가지 습관에 대해 말씀드리고자 합니다.
임플란트 구조는 자연치아와 조금 다릅니다. 잇몸과 임플란트 보철물 사이에는 미세한 틈이 생기기 쉬우며, 이곳에 음식물 찌꺼기와 세균막(플라그)이 쌓이면 주위염의 원인이 됩니다.
일반적인 칫솔질만으로는 이 틈새를 완벽하게 닦아내기 어렵습니다. 따라서 임플란트 식립 환자에게 「치간 칫솔」과 「치실」 사용은 선택이 아닌 필수입니다.
본인에게 맞는 사이즈의 치간 칫솔을 선택하여 매일 저녁 자기 전, 단 한 번 만이라도 꼼꼼하게 닦아주는 습관이 임플란트의 수명을 결정짓습니다.
임플란트는 나사로 연결되어 있습니다. 우리가 매일 음식을 씹는 과정에서 발생하는 강한 힘에 의해 이 나사가 미세하게 풀릴 수 있습니다.
나사가 풀리면 미세한 틈이 더 벌어지고, 그 사이로 세균군이 침투하여 염증을 일으킵니다. 또한, 주변 치아의 이동으로 인해 씹는 힘이 한곳으로 쏠리는 「교합 이상」이 발생하기도 합니다.
6개월에 한 번씩 치과에 내원하여 나사의 조임 상태를 확인하고, 엑스레이를 통해 잇몸 뼈의 소실 여부를 체크하는 습관이 주위염을 초기에 막는 가장 강력한 방패입니다.
임플란트 주위염의 가장 큰 적 중 하나는 담배입니다. 흡연은 구강 내 혈액 순환을 방해하고 잇몸 조직의 재생 능력을 현저히 떨어뜨립니다.
특히 수술 후 1년 이내에 지속적인 흡연을 할 경우, 임플란트 주위 뼈가 제대로 아물지 않거나 염증에 매우 취약한 상태가 됩니다.
임플란트를 제2의 치아로 오랫동안 간직하고 싶으시다면, 반드시 금연하거나 최소한 흡연량을 대폭 줄이는 노력이 수반되어야 합니다.
식립된 임플란트는 스스로를 치유하는 능력이 없습니다. 결국 「세심한 관심」이 임플란트의 수명을 만듭니다.
오늘 말씀드린 세 가지 습관을 일상에 적용하신다면, 임플란트 주위염 걱정 없이 맛있는 음식을 즐기며 건강한 미소를 지키실 수 있을 것입니다.
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