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Mar 10. 2022
소수의 남자가 살아남는 방법
[21] 청일점으로 살아남기
홍일점(紅一點). 하나의 붉은 점. 온 통 새파란 덤불 속에 빨간 꽃이 한 송이 피어 있다는 뜻을 담은 말이다. 이 말은 많은 남자들 중에 한 여자가 끼어있을 때를 지칭하는 말로 쓰인다. 반대로 많은 여자들 중에 남자가 껴있는 경우는 청일점(靑一點)이라고 한다.
간호학과에서부터 시작하여 병원에서 간호사로 일하고 현재 회사에서 일을 할 때까지, 많은 여자들 사이에서 생활을 했다. 처음에는 소수의 남자로 살아가는 생활이 쉽지 않았고, 여러 시행착오를 겪기도 했다. 아마 남중, 남고를 나와서 더 했을 것이다. 다행히 사람은 적응의 동물이라 그런지, 점차 적응해 나가기 시작했다.
만약 나보다 앞서 청일점의 삶을 살아간 분에게 조언을 미리 들었다면 좀 더 빨리 적응했을지 모르겠다는 생각이 들었던 적이 있다. 그래서 소수의 남자로 생활을 시작하며 빨리 적응하는 팁을 몇 가지 나눠보고자 한다. 어느 부분은 사회생활의 팁이 될 수도 있을 것 같다. 필자가 경험하고 느낀 것이 정답은 아니지만 분명 도움이 될 것이라 생각한다.
말을 아끼자
탈무드에 이런 말이 있다.
인간은 입이 하나, 귀는 둘 있다. 이는 말하기보다 듣기를 두 배 더하라는 뜻이다.
이 뿐 아니라 말을 많이 하지 말라는 성공한 사람들의 조언들은 많이 있다. 그럼에도 말을 줄이는 게 생각보다 지키는 것이 어렵다. 사람들은 대부분 듣는 것보다 말하는 것을 좋아한다. 말을 하면서 스트레스를 푸는 사람들이 많이 있다. 특히 자신이 관심 있어하는 주제의 이야기를 하게 되면 대화에 빠져들어 정신없이 이야기를 나누게 된다. 하지만 말을 많이 하다 보면 의도치 않게 실언이 나올 수 있다. 내뱉은 말은 주워 담을 수 없고, 발 없는 말은 천리를 간다고 했다. 듣지 말아야 될 말을 들어서 문제가 될 일은 거의 없지만, 하지 말아야 할 말을 해서 문제가 되는 일들은 너무나도 많다.
여러 여자들 사이에서 지내다 보면 나도 모르게 수다스러워지는 자신을 발견할 수 있다. 대화를 자주 나누는 환경 속에서 자신도 모르게 말을 많이 하게 되는 것이다. 그런데 많은 말을 하다 보면 누군가에게 상처가 될 수 있는 말을 할 수도 있고, 다른 사람에게 들은 이야기를 들어선 안 될 사람에게 전달할 수도 있다. 의도한 것이 아닐지라도 문제를 야기하고 나면, 돌이키는 것은 정말 어렵다.
말을 아끼고, 상대방의 말을 잘 들어주는 경청의 자세는 여자들이 많은 곳에서 더 빛을 발할 수 있다. 이야기하는 것을 좋아하는 사람들이 있다면, 그들 사이에서 경청을 잘하는 사람은 정말 좋은 대화 상대이다. 자신의 이야기를 잘 들어주고 공감해주면서 적절한 리액션을 보여주는 사람과 대화하면, 계속 이야기를 하게 되고 자연스럽게 관계는 가까워질 수 있다. 그렇기 때문에 소수의 남자가 적응하는데 좋은 방법 중 하나라고 할 수 있다.
말을 아끼자중간만 하자
소수는 어딜 가나 튄다. 앞서 홍일점에 대한 뜻풀이를 했듯이 다 푸른색인데 혼자 붉은색이면 눈에 확 보일 수밖에 없다. 많은 남자들 속에 홀로 있는 여자는 찾기 쉽고, 반대로 많은 여자들 속에 혼자 있는 남자는 찾기 쉽다. 그래서 눈에 띄는 행동을 하지 않아도 눈에 잘 보이고, 튀는 행동을 하면 더 도드라져 보이는 게 소수의 존재감이다.
다수 속에 소수의 삶을 살면서 느낀 것은 중간만 하자는 것이었다. 너무 튀어 보이려고 애쓰지 않아도 다른 사람의 눈에는 계속 들어온다. 오히려 더 존재를 두드러지게 하는 언행들은 일부 사람에게 반감을 살 수 있다. 물론 다수의 사람 중에는 그러한 언행을 좋아하거나 지지하는 사람이 있을 수 있지만, 그렇지 않은 사람도 존재한다. 그러다 보면 일부 사람들 사이에는 안 좋은 여론이 형성되어 자신에 대한 평가가 돌아다닐 수 있다. 안 좋은 여론은 자신에게 아무 감정이 없던 사람도 선입견을 갖게 만들고, 오해를 낳기도 한다. 결과적으로 눈에 띄는 언행이 마이너스가 되는 것이다.
후광 효과(halo effect)라는 심리학 용어가 있다. 어떤 사람이 가지고 있는 두드러진 특성이 그 사람의 다른 특성을 평가하는 데 전반적인 영향을 미치는 효과라는 뜻°이다. 다수의 사람들 사이에서 있는 듯, 없는 듯 생활해도 소수인 사람은 눈에 계속해서 들어오게 된다. 기본적인 것들을 하면서 무난하게 지내면, 보일 때마다 잘 해내고 있는 것으로 보여서 다른 면 또한 괜찮은 평가를 받을 가능성이 높다. 학교에서 교수님들도, 병원에서 올드 선생님들도, 남자들이 중간만 해도 중간 이상의 평가를 하는 것을 보았다. 'OOO 괜찮더라'가 아니라 'OOO 잘하더라'가 되는 것이다. 그러므로 튀어 보이려고 하거나 좋은 평가를 받기 위해 무리하는 것보다, 기본에만 충실해도 된다고 생각한다.
°출처: 네이버 심리학 용어 사진
중립을 지켜라
남중, 남고 생활을 하다가 처음 여자들이 생활하는 모습을 보면서 느꼈던 차이점 중 하나는 무리 생활을 많이 한다는 것이다. 물론 남자가 무리 생활을 하지 않는다는 것은 아니지만, 여자들은 좀 더 자신의 개인적인 이야기나 속 깊은 이야기를 나누는 사람들이 존재한다. 이런 여러 무리들 속에서 소수의 남자들은 갈등을 한다. 어느 무리에 끼는 게 좋을지, 어떻게 행동하는 것이 좋을지 갈등한다. 속해있는 무리가 아닌 다른 무리가 같이 밥 먹자고 이야기할 수도 있고, 내가 스스로 어딘가에 껴야 할 상황들이 있을 수도 있다. 그러다 어떤 상황에서 잘못 행동하면 오해를 빚는 일들이 펼쳐진다. 예를 하나 들어보자.
A 무리와 여러 번 밥도 먹고 카페도 가면서 많은 이야기들을 나누었다. 그 이야기 속에는 다른 사람들에게는 안 한 조심스러운 이야기들이나 개인적인 내용들, 누군가를 비판하는 내용들이 섞여있었다. 그런데 어떤 계기로 B 무리와 같이 지내게 되면서 A 무리와는 자연스레 멀어졌다. 그렇다고 A 무리와 등진 것은 아니지만 생활을 하다 보니 B 무리와 가깝게 지내는 상황이 되었다. 그런데 알고 보니 A 무리의 한 사람과 B 무리의 한 사람이 사이가 안 좋은 상태였다. 자신은 두 사람 모두와 친하게 지냈었지만, 어느 순간부터 A 무리의 사람들은 점차 나에게 반갑게 인사해주지 않았으며, 이야기도 잘 나누지 않는 것이 느껴졌다.
