바퀴벌레 게임과 카프카의 변신

관계의 본질을 드러내는 질문과 변화 속의 진실

최근 SNS에서 '바퀴벌레 게임' 혹은 '카프카 게임'이 유행하고 있습니다. 이 게임은 간단합니다. 지인이나 가족에게 "제가 바퀴벌레로 변하면 어떻게 하실 건가요?"라고 묻고 그들의 반응을 살펴보는 것입니다. 얼핏 가벼운 장난처럼 보이지만, 이 질문은 단순한 농담이 아닙니다. 상대가 보이는 반응은 두 사람의 관계를 더욱 선명하게 드러냅니다. "당신이 무엇으로 변하든 사랑할 거예요."라고 대답하는 사람도 있지만, "바퀴벌레가 되면 잡아버릴 거예요."라며 농담을 던지는 사람도 있습니다. 어떤 경우든, 이 질문은 상대방이 나를 어떻게 생각하는지를 엿볼 수 있는 기회가 됩니다.

이 게임의 원형이 된 것은 프란츠 카프카의 소설 『변신』입니다. 주인공 그레고르 잠자는 어느 날 아침, 거대한 벌레로 변한 자신을 발견합니다. 그는 가족을 위해 헌신하는 사람이었고, 자신이 가족에게 없어서는 안 될 존재라고 생각했습니다. 하지만 변신 이후 가족들의 태도는 점차 변합니다. 처음에는 충격과 걱정을 보이지만, 시간이 지날수록 그를 부담스러워하고 결국엔 방치해버립니다. 그레고르가 죽었을 때, 가족들은 슬퍼하기는커녕 오히려 안도하며 새로운 삶을 계획합니다. 이 과정은 인간관계의 본질에 대해 깊이 생각하게 만듭니다.

『변신』에서 중요한 것은 그레고르가 벌레로 변했다는 사실 자체가 아니라, 그 변화를 대하는 가족들의 태도입니다. 우리가 어떤 극단적인 상황에 처했을 때, 주변 사람들은 어떻게 반응할까요? 평소에는 가까운 사이였다고 믿었지만, 내가 더 이상 쓸모없어지거나 이전과 다른 존재가 된다면, 과연 그 관계는 지속될 수 있을까요? 바퀴벌레 게임 역시 같은 질문을 던지고 있습니다. 이 질문을 받았을 때 우리는 어떤 답을 해야 할까요? 그리고 상대의 대답을 들었을 때, 그것이 우리 관계의 본질을 보여주는 것은 아닐까요?

이 게임이 많은 사람들의 관심을 끄는 이유는 단순한 호기심 때문만은 아닙니다. 우리는 인간관계에서 언제나 신뢰와 애정을 기대하지만, 관계는 현실적인 조건에 따라 변할 수 있다는 사실을 알고 있습니다. 우리는 모두 타인에게 필요하고 유용한 존재이고 싶어 하지만, 만약 제가 더 이상 도움이 되지 않는다면? 변해버린 저를 받아줄 사람은 누구일까요? 이 질문은 어쩌면 우리가 평소에는 외면하고 싶은 진실을 정면으로 마주하게 만듭니다.

『변신』과 바퀴벌레 게임이 공통적으로 던지는 메시지는 분명합니다. 관계란 변하지 않는 것이 아니라, 변화 속에서 그 본질이 드러난다는 것입니다. 우리는 관계를 당연하게 여기지만, 어떤 사건이 발생했을 때 드러나는 반응이야말로 진정한 관계의 본질을 보여줍니다. 결국, 중요한 것은 "바퀴벌레로 변했다는 사실"이 아니라, "그 변화에 상대가 어떤 반응을 보이느냐"에 있습니다. 이 게임을 통해 우리는 서로를 어떻게 대하고 있는지, 그리고 서로에게 어떤 의미를 지닌 존재인지 다시 한번 생각해 볼 수 있습니다.