아이는 아빠의 생각보다 훨씬 더 커 있었다
골드코스트 스프링브룩 마운틴
주말을 같이 보낸 친구가 물어봤다. 월요일에는 어디 갈 거냐고. 뭐 아침에 일어나 보고 찾아봐야지 하고 생각 없이 말했더니 친구가 걱정되었나 보다. 우리는 그냥 아무것도 하지 않아도 즐겁고 새로운 나날들인데 친구는 뭔가 알려주고 보여줘야 할 것 같은 압박을 느끼나 보다. 이것저것 들려주는데 '스프링브룩(SpringBrook)'이라는 산 이야기에 귀가 솔깃해졌다. 그래? 그럼 월요일 투어는 스프링 브룩으로 낙점.
한국에서 가지고 온 여행 서적에는 정보가 없는 곳이라 구글맵에 '스프링브룩'만 찍고 길을 나섰다. 골드 코스트에서 99번 국도를 따라 50분가량을 달렸다. 좁은 차도는 스프링 브룩 마운틴 구석구석을 거침없이 누비고 다녔다. 자칫 잘못하면 산 아래로 굴러 떨어지는 곳이라 핸들을 잡은 손에 나도 모르게 힘이 들어갔다. 한참을 달려 무인 비지터 센터가 나왔다. 간략한 지도 한 장 챙겨 윤정이한테 내밀었다.
“윤정아 오늘 어디 가면 좋을지 네가 골라봐”
“아 뭐야. 난 영어 못 읽어. 사진도 없는 지도를 보고 어떻게 골라”
“아빠 엄마도 모르는 건 마찬가지야. 아빠가 고른 곳이 별로이면 윤정이가 툴툴거리잖아. 크크 농담이고. 어차피 정보가 없는 곳이니 윤정이가 여행을 한번 짜 볼래?”
좀 고민하는가 싶더니 Purling Brook Falls Lookout을 골랐다. 어차피 우리도 모르는 곳이라 윤정에게 여행을 주도하게 맡겨 보았다.
“아빠. 지도를 보니깐 녹색과 주황색 코스는 먼 것 같아. 수정이가 어리니깐 가장 짧아 보이는 보라색 코스로 가자” 오호. 동생을 고려해서 코스를 정하다니. 제법인데?
윤정이는 또래와 놀 때도 주도하길 원한다. 놀이를 정하고 룰도 정하고 분위기를 이끌고 싶어 하는 ‘리더형 아이’이다. 하지만 어린이집에서 가장 큰 키의 친구와 윤정이가 머리 하나 차이 날만큼 키가 작은 편이다 보니 대부분 아이들은 가장 덩치 큰 친구의 지시를 따른다. 윤정이 마음의 키와 보이는 키가 달라 의기소침할 때가 많았다. 가족과 함께하는데 좀 돌아가면 어떻고 좀 멋지지 않으면 어떠하리. 윤정이가 만든 여행이고 딸아이가 만든 일상이다. 한 치의 망설임 없이 지도를 보며 앞장서 걸어가는 뒷모습에서 훨씬 큰 키의 윤정이가 보였다.
Brook Falls(계곡 폭포)로 하길래 작은 폭포 일 줄 알았는데 절벽 높이가 상당했다. 지난번 블루마운틴 시닉 월드에서 보았던 폭포와 비슷한 높인 인 것 같은데 여기는 좀 더 가까이 볼 수 있어서 그런지 깊이 감이 더했다. 수량이 많은 것은 아니어서 떨어지는 계곡물은 얇고 넓게 퍼지며 기다란 도화지가 되었다. 해는 그 도화지에 옅은 무지갯빛을 그려 넣어 주었다. 비가 안 오면 수량이 부족해서 폭포를 못 볼 수도 있다던데 우리 여행 운이 나쁘지 않은 것 같다.
“수정아 저게 폭포야. 멋지지? 언니가 골랐어. 무지개도 보여?”
“어~. 포보가 시~ 해요. 미모메X*&%&T” 두 살짜리 수정이의 영혼 없는 딴소리에도 윤정이는 신이 났다.
“아빠 폭포 뒤편에도 사람들이 있는 것 같아. 저기도 가보자”
“그래 고고~”
폭포의 반대편으로 넘어왔다. 아니 방금 봤던 폭포가 맞는지 의심이 될 정도로 폭포는 쏟아지는 것이 아니라 물을 흩뿌리고 있었다. 같은 자연의 모습도 이렇게 보는 각도와 시점에 따라 이렇게 다른 것이구나. 아래를 내려다보는데 한 무리의 사람들이 폭포를 올려다보고 있었다. 아마 다른 트래킹 코스를 통해서 내려갔으리라. 우리도 아이들이 없었다면 내려가 볼 만했을 것 같다는 생각이 들면서도 지금의 긴 여행이 윤정이와 수정이가 있으니 이만큼이라도 행복한 것이 아닐까 하라는 생각도 든다.
다음으로 윤정이가 고른 곳은 이름이 ‘Best of All Lookout’ 란다. 얼마나 좋으면 모든 Lookout에서도 가장 좋을까. 주차하고 나가려는데 수정이가 잠이 들었다. 두 번째 낮잠을 잘 자야 밤에 더 잘 자기도 하고 이제 곧 집을 향해 먼 길을 돌아가야 해서 깨우면 안 될 것 같다. 일단 엄마와 수정이는 차에 두고 윤정이랑 길을 나섰다.
Lookout으로 향하는 길. 원시림의 산책로가 너무 좋아 내가 다녀온 후 와이프도 혼자 다녀오라 해야겠다고 생각한 찰나.
“아빠. 나랑 다녀오고 나서 아빠는 차에서 수정이 보고 있어. 내가 엄마랑 다시 볼게” “왜 윤정이는 봤으니 엄마만 가라고 하면 되잖아”
“으이구~ 엄마는 길을 잘 못 찾잖아. 그러니깐 내가 같이 가줘야지~”
원래 이렇게 어른스러웠었는지 아니면 오늘 여행에 대한 책임감이 생겨서 인지는 모르겠지만 유난히 윤정이가 훌쩍 큰 것 같다. 어째 10년 가까이 산 아빠보다 딸내미가 엄마를 더 잘 챙기는 것 같다.
오늘의 마지막 뷰포인트에 도착했다. 국립공원 전체가 한눈에 들어올 정도로 시원 풍경이 가슴속을 뻥 뚫리게 만들어 주었다. 타국에서 다른 사람들에게 피해가 될 수 있어 소리치면 안 되는데 아무도 없던 전망대에서 나도 모르게 소리를 질러버렸다.
“사랑한다~ 우리 가족~~”
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