아무 생각 없이 TV 채널을 돌리다 평소 즐겨보던 '무엇이든 물어보살'에서 채널 돌리기를 멈추었다. 매일 직장상사를 위해 점심식사를 정하고 주문하는 것이 너무 스트레스라 직장을 그만두기까지 했다던 직장인이 나와 에피소드를 털어놓았고, 진행자들은 공감을 하는 듯 하지 못하는 듯 그 아슬아슬한 경계 사이에서 상황을 최대한 객관적으로 바라보고 평가하기 위해 애쓰고 있었다.
매일 '점심식사로 무엇을 먹을까' 고르고 있는 직장인인 나로서는 고민을 풀어놓는 사연자의 이야기에 크게 공감할 할 수는 없었지만, 내가 그 사연자의 상황을 겪은 것은 아니니 섣불리 고민의 경중을 판단할 수 없다고 결론을 내렸다.
한가지 분명한 것은 고민자의 사연이 '점심시간'이 직장인에게 주는 상징성을 분명히 드러내 주었다고 생각한다. 누군가에게 극도의 스트레스를 줄 만큼 다른 누군가에게는 중요한 시간이라는 사실.
직직 장인에게 점심시간은 참 귀중하다. 오전 내 열심히 일한 직장인들에게 주어진 1시간의 짧은 휴식시간. 굶주린 배를 채우는 것은 두 번째이고, 잠시나마 회사에서 벗어난 주제에 대해 이야기하고 거리를 걸으며 하늘을 바라보기 위함이 첫 번째이다. 평소 음식에 미련이 없는 나에게 점심시간이란 빨리 배를 채우고 나만의 온전한 시간을 가질 수 있는 귀중한 시간이다. 정말 진부한 표현이지만, 사막의 오아시스 같은 시간.
점심시간을 누구와 보내는지에 따라 하루의 기분이 달라지기도 한다. 내가 원하지 않는 상대와 점심을 먹어야 할 때면 하루종일 긴장이 되고 1시간이 10시간처럼 느껴지기도 한다. 소중한 시간이 낭비되고 말았다, 느껴지게 된다. 반면 좋아하는 사람과 점심시간을 보내게 되면 아주 잠시 잠깐이지만 소풍을 온 것 같은 느낌이 들기도 한다. 회사 밖에서 느낄 수 있는 화창한 날씨에 감탄하게 되고, 돗자리라도 챙겨 와 잔디에 누워 햇살을 즐기고 싶어지기도 한다.
혼자 시간 보내기를 좋아하는 나는 식사를 빨리하고 차 뒷자석에 앉아 영어회화 공부 20분을 하거나, 이어폰을 끼고 아무 생각 없이 인터넷 기사를 보는 것도 너무 반갑다.
점심시간을 보낼 수 있는 방법은 다양하지만 나를 포함한 직장인들은 온전히 그 시간을 자신의 시간으로 만들 수 없다. 점심시간도 업무의 연속이라는 꼰대 문화가 여전히 존재하고 있는 회사에서 근무하고 있는 직장인이라면 더더욱.